Он читал, и его лицо становилось все мрачнее. Он видел, как Ната наблюдает за ним, ее глаза полны боли и разочарования. Он понимал, что она видит его насквозь, видит его трусость, его эгоизм, его ложь.

Когда он закончил читать, он поднял глаза на Нату. Я... я не знал, что она писала это, – пробормотал он, пытаясь хоть как-то оправдаться. Я думал, что она просто... сбежала.

Ты лжешь, – спокойно ответила Ната. Ты знал. Ты всегда знал. Ты просто не хотел признавать правду. Ты боялся, что она разрушит твою жизнь.

Александр опустил голову. Да, я боялся, – признался он. Я боялся потерять Анну, потерять Элизу. Я боялся, что меня осудят, что меня лишат власти. Я был слаб.

– Слаб? – повторила Ната с горечью. Ты был эгоистом. Ты думал только о себе. Ты лишил меня матери, ты лишил ее возможности быть со мной. Ты лишил нас обеих счастья.

В комнату вошла Анна. Она услышала их разговор и почувствовала, что что-то не так. Она увидела дневник в руках Александра, увидела его виноватое лицо, увидела гнев в глазах Наты.

– Что здесь происходит? – спросила она, ее голос дрожал.

Александр поднял глаза на Анну. Он знал, что должен сказать ей правду, но он не мог. – Ничего, дорогая, – ответил он, пытаясь улыбнуться. Мы просто разговариваем.

– Не лги мне, Александр, – сказала Анна, ее голос стал твердым. Я вижу, что ты лжешь. Что это за дневник? Кто эта женщина?

Ната посмотрела на Анну с сочувствием. Она понимала, что ей сейчас больно, что ее мир рушится. Но она знала, что правда должна быть сказана.

Это дневник моей матери, – сказала она. Миры. Женщины, которую ты никогда не знала. Женщины, которую твой муж любил.

Анна побледнела. Она посмотрела на Александра с ужасом. Это правда? – прошептала она.

Александр молчал. Он не мог смотреть в глаза Анне.

– Да, – ответила Ната за него. Это правда. И он лгал мне всю мою жизнь.

В этот момент в комнату вошла Элиза. Она услышала крики и прибежала, чтобы узнать, что случилось. Она увидела свою мать, плачущую, своего отца, виноватого, и Нату, стоящую с дневником в руках. Она почувствовала страх.

В этот момент, когда стены лжи рухнули, каждый из них стоял перед выбором, погрузиться в отчаяние или найти в себе силы начать все сначала, даже если это означало жить с горькой правдой.

Возвращение в Академию было нелегким. Шепотки и взгляды не исчезли, но теперь они не ранили так глубоко. Наталья научилась игнорировать их, фокусируясь на своих целях.

Она начала активно заниматься проявляя удивительные способности. Ее успехи на занятиях стали заметны. Преподаватели, которые поначалу относились к ней с некоторой долей скептицизма, теперь с интересом наблюдали за ее прогрессом. Особенно ее наставник, старый маг с проницательным взглядом, который, казалось, видел в ней нечто большее, чем просто старательную ученицу. Он часто задавал ей вопросы, которые заставляли ее задуматься о природе магии, о связи между жизнью и смертью, о целительной силе, которая, по его словам, исходила из самой сути бытия.

– Ты обладаешь редким даром, Наталья, – говорил он ей после одного из особенно удачных занятий, – ты чувствуешь жизнь там, где другие видят лишь материю. Это дар, который нужно беречь и развивать. Но помни, истинное исцеление – это не только знание трав и заклинаний, но и понимание души пациента.

Эти слова глубоко запали ей в душу. Она начала думать, что ее отец, возможно, не просто использовал ее, а видел в ней потенциал, который мог быть раскрыт только в этом мире. Возможно, он знал, что ее оборотническая сущность, ее связь с природой и ее инстинктами, сделают ее исключительной целительницей. Эта мысль придавала ей сил и мотивации.

Однако, несмотря на успехи, в учебе оборотническая сущность, ее инстинкты, ее потребность в свободе и дикости иногда прорывались наружу, заставляя ее чувствовать себя пленницей в собственном теле.

Однажды, во время ночного дежурства в лазарете, когда она ухаживала за тяжело раненым студентом, она почувствовала, как ее тело начинает меняться. Шерсть пробивалась сквозь кожу, зубы удлинялись, а глаза загорались диким, золотистым светом. Она запаниковала, пытаясь сдержать трансформацию, но силы были слишком велики. В этот момент в комнату вошел тот самый старый маг, ее наставник. Он остановился, увидев ее, но в его глазах не было страха или отвращения, лишь глубокое понимание.

Не бойся, дитя, – сказал он мягко, – все хорошо, ты оборотень и это нормально для вашего вида. Эти слова стали для Натальи откровением.

Наставник, не осудил, а принял, увидев в ней уникальный потенциал.

Теперь ей предстояло доказать, что она чего-то стоит. Доказать не Лизе и ее свите, а самой себе. И следующий раз когда Она с головой ушла в учебу, проводя ночи в библиотеке, изучая древние трактаты по целительству. Она знала, что только знания и навыки помогут ей выжить в этом враждебном мире.