Александр, человек с весьма своеобразными взглядами на семейные обязанности, решил, что это ребенок ему еще пригодится. Он открыл портал как можно ближе к месту где находился его отпрыск и провел ритуал призыва крови.

Появившаяся невзрачная девушка была совсем не похожа на свою соблазнительную мать, тусклые волосы, забитый взгляд.

Слабая, жалкая, неуклюжая, но для его целей она все равно подходила прекрасно.

По задумке Александра именно ей предстоит заменить сводную сестру которой в следующем году грозил призыв к обучению.

В этом мире существовала давняя традиция – один из отпрысков семьи должен был пройти обучение в престижной магической Академии Военной Магии.

И вот, когда пришло время для Элизы, она, мягко говоря, не проявила энтузиазма. Да и сами родители хотели уберечь любимую дочь.

Отец, не не мог нарушить этот закон, дочь должна была пройти сложное и опасное обучение. И вместо того чтобы отправить в академию Элизу, предложил Наталье сделку.

– Ты отправишься туда вместо нее, – сказал он, – а я щедро тебя отблагодарю. Деньги, которые ты получишь, хватит тебе на квартиру и безбедную жизнь там, в твоем мире. Потом, когда все закончится, ты сможешь вернуться и жить как ни в чем не бывало.

Наталья, хоть и была шокирована таким поворотом событий, не могла не признать привлекательность предложения.

Жизнь в магическом мире, пусть и вынужденная, обещала быть куда более легкой, чем ее нынешнее существование. К тому же, перспектива финансовой независимости была весьма заманчивой.

Ната, была благодарна Александру за то, что он вырвал ее из серой рутины, за то, что показал ей мир, полный чудес и возможностей.

Она старалась изо всех сил, чтобы оправдать его ожидания, чтобы доказать, что достойна быть его дочерью, даже если он узнал о ней так поздно. Но ее запал быстро прошел.

Но в доме градоправителя Ната чувствовала себя чужой. Анна, жена Александра, относилась к ней с холодной вежливостью, скрывая за улыбкой неприязнь.

Младшая дочь, Элиза, смотрела на нее с любопытством и легкой завистью. Элиза, привыкшая быть единственной любимицей, теперь делила внимание отца с незнакомкой, появившейся из ниоткуда.

Ната пыталась подружиться с Элизой, но та держалась отстраненно. Элиза видела в Нате не сестру, а соперницу. Она чувствовала, что Ната отнимает у нее отца, его время, его любовь. И чем сильнее Ната старалась, тем сильнее Элиза отталкивала ее.

Александр, пытался сохранить видимость заботы о новой дочери. Он одаривал обеих подарками, проводил с ними время, но в его глазах Ната видела только равнодушие.

Так, Наталья оказалась перед вратами Академии Военной Магии. Военная академия – это уже само по себе звучит внушительно, а уж факультет ведьм-лекарей – это вообще что-то из области фантастики.

Академия оправдывала свою репутацию страшного места. Здесь царила атмосфера постоянной опасности, коридоры были пропитаны запахом крови и магии, а студенты смотрели друг на друга волками.

Ей показали ее комнату, неуютную но зато отдельную. Никогда раньше у Наты не было собственной комнаты которую не надо ни с кем делить.

Дверь в комнату скрипнула, и в проеме появилась высокая, худощавая женщина в черном одеянии. Ее лицо было скрыто глубоким капюшоном, но Наталья чувствовала на себе ее пристальный взгляд.

– Пора. Церемония распределения начнется через час. Не опаздывай.

И, не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла, оставив Наталью в полном смятении. Церемония распределения? Что это еще такое? Она понятия не имела, что ее ждет, но понимала, что времени на раздумья нет.

Наталья быстро оглядела комнату в поисках хоть какой-то информации. На столе она нашла свиток, перевязанный черной лентой. Развернув его, она увидела аккуратный каллиграфический почерк. Это было расписание занятий для первого курса факультета ведьм-лекарей. Зельеварение, анатомия магических существ, боевая магия, основы целительства… Список был пугающим и бесконечным.

Боевая магия? – прошептала Наталья, чувствуя, как внутри все сжимается от страха. Она никогда в жизни не держала в руках ничего, кроме книги, а теперь ей предстоит сражаться?

Времени оставалось все меньше. Наталья надела черную мантию, найденную в шкафу, и попыталась придать своему лицу выражение надменности, которое так хорошо удавалось ее младшей сестре.

Она вышла из комнаты, стараясь держаться прямо и уверенно. Коридоры Академии Военной Магии были темными и запутанными, но она чувствовала, что должна идти вперед.

Впереди ее ждала церемония распределения, факультет ведьм-лекарей и, возможно, шанс вернуться домой с деньгами.

Но сначала ей нужно было выжить. Наталья шла по коридору, стараясь не показывать страха, хотя каждый камень в стенах, казалось, дышал злобой.

Она чувствовала на себе взгляды, пронизывающие, оценивающие, враждебные. Студенты, одетые в мантии разных цветов, переговаривались шепотом, поглядывая на нее.