Его лапищи выглядят так, будто он регулярно ходит в качалку вместе с трактористом-деревенщиной.

Это не просто насекомое. Это победитель кастинга на роль в фильме ужасов! Сглатываю, судорожно соображая, что же делать.

Сердце мгновенно ухает куда-то в район пяток. Воздух испаряется из лёгких.

— Спокойно, Люсиль, ты выше этого, — шепчу пересохшими губами, не сводя взгляда с чудовища. — Он боится тебя больше, чем ты его. Хотя нет, судя по наглой морде, ему плевать. Вон и паутину свил себе… обустроился.

И тут паук начинает ползти. Медленно, переставляя свои жуткие лапы, он направляется аккурат в мою сторону.

Медленно отступаю. Вжимаюсь спиной в стену, чувствуя, как горячее дерево обжигает лопатки.

Шаг. Ещё шаг. Бочком, к двери.

Главное — не делать резких движений. А то эта зверюга на меня как кинется!

Мысленно расписываю план стратегического отступления, но тут…

Свет гаснет.

Баня погружается в кромешную тьму. Моя гениальная стратегия тут же накрывается медным тазом.

Я визжу. Громко. Так, что, кажется, в радиусе пяти километров должны оглохнуть все местные собаки.

Воображение мгновенно дорисовывает мне паука размером с овчарку. Огромного, мохнатого!

Кажется, у него отросли крылья, зубы и он прямо сейчас целится мне в горло! Где он?! На потолке? На полу? Летит на меня?! ААА!

Начинаю панически метаться по парилке, натыкаясь бёдрами на углы лавок. Сношу один из тазов, и тот с оглушительным грохотом катится по полу.

— Бабуля! — ору не своим голосом, захлёбываясь собственным страхом. — Спасите! ПАПА!

Полотенце падает к моим ногам. Замираю.

Моей лодыжки касается что-то мягкое и шершавое.

О нет! ЭТО ОН!

Кажется, ещё миг и меня схватит инсульт. Вся каменею, от ужаса дышать не могу.

В нормальной жизни я бы, наверное, поняла, что это всего лишь упавший от моих метаний берёзовый веник или верёвочка от тазика.

На худой конец — задевший ногу край полотенца. Но сейчас мой рафинированный мозг окончательно капитулирует перед деревенским восьминогим кошмаром.

Я уверена на двести процентов: ПАУК НА МНЕ! Этот монстр уже карабкается по моей ноге, собираясь сожрать Люсиль Углицкую целиком!

Господи! Хочу домой! В комфорт! Пожалуйста! Я готова на всю жизнь отказаться от тусовок!

Не выдержав всего драматизма происходящего, с жутким воплем вылетаю наружу.

Буквально вышибаю хлипкую банную дверь, забыв о гордости и приличиях.

Вечерний холод пускает по телу мурашки. Голышом бегу по траве. Ничего перед собой не вижу, меня захлёстывает паника.

Врезаюсь в крепкое тело. Отпружиниваю, пикируя прямиком в мокрую траву. Меня тут же перехватывают за талию, удерживая от падения.

Я вся дрожу.

— Ого, — раздаётся над ухом до боли знакомый хриплый мужской голос. — Вот это я удачно зашёл пробки починить. Принцесса, ты всегда так гостей встречаешь? Мне нравится.

Распахиваю глаза. Кузьма. Тракторист. Стоит посреди двора бабы Таси с фонариком в одной руке и моим голым телом в другой.

Я голая. Совсем. Полностью. О господи…

Его горячие ладони обжигают мою обнажённую кожу. Постепенно перестаю дрожать.

Он плотно прижимает меня к себе, я слышу, как колотится его сердце. Чаще, чем должно бы.

— Там… там… паук, — бормочу, бессильно утыкаясь носом в могучее плечо. — Он хотел меня съесть!

— Паук? — хохочет тракторист. — Ты голой из-за паука выскочила? Ну даёшь, городская!

Я поднимаю взгляд, чтобы осыпать его фирменными ругательствами Люсиль Углицкой, но внезапно все мысли вылетают из головы. В темноте карие глаза парня вспыхивают голодным огнём.

Он медленно опускает взгляд ниже, нагло осматривая мою фигуру. Его дыхание сбивается, с губ срывается тихий рык.

Низ его крепкого живота каменеет, и я слишком поздно понимаю, в каком положении мы оказались. Ко мне возвращается трезвость ума, а вот паника так и остаётся на месте.

— Пус-сти… — хриплю, хотя внутри всё сладко сжимается от этой его сумасшедшей, мужской силы. Боже, какой он горячий-то! И крепкий! Одни мышцы!

— Ну уж нет, Карамелька, — ухмыляется тракторист, и его голос опускается до хриплого рокота. — Я тебя поймал…

Мои сладенькие!

Для тех, кто с нами впервые! Напоминаю, что цикл Любовь в Прудищах состоит из трех самостоятельных миников!

Первый:

Горячий отпуск для булочки.

Любимый изменил, обозвав толстой и некрасивой? Не беда! Уеду в деревню, залечивать разбитое сердце.

Но все мои планы рушит горячий, наглый и богатый мужик, поселившийся по соседству…