Медку бы сейчас, и Основа бы отросла, да только весь мед уехал с обозом, вместе с воском, жалами и остальным полезным имуществом. Правда если так подумать, то сам обоз недалеко, регулярно вижу в небе пчеловоинов, которых, судя по всему, принцесса отправляет на разведку. Мы же договорились идти вместе, вот и идем, правда с небольшим разрывом. Хотя даже не представляю, как мужики с телегами смогли оторваться от нас. Видимо, точно так же ковыляют без единой остановки на отдых.

У меня лично восстановить Основу за дорогу вышло ровно один раз, и добыл я эти единички профильным способом, то есть созиданием. Соорудил из сушняка удобнейшие волокуши, привязал к ним свинку, и эта конструкция на время заменила ей задние лапы. Передними моя свинотачка перебирала спокойно, волокуши шуршали сзади, руки отдыхали, и я грешным делом уже подумывал усесться сверху и остаток пути проехать на свином приводе.

Продержалось это счастье до первого зевка, свинка зазевалась, сбавила ход, гнилоход дотянулся и мазнул жгутом, даже не по ней, по веревкам. Крепления осыпались трухой на глазах, телега отвалилась и тут же оказалась погребена под щупальцами, и не то чтобы он ее целенаправленно сожрал, просто попалась по пути. А когда между этой тушей и угощением стоит что-то мертвое и деревянное, судьба этого чего-то предрешена.

Пошли наконец знакомые земли, под ногами обнаружилась тропа, а потом сквозь деревья показалась деревня и очертания лагеря. И вот как раз в этот момент мне вспомнились слова Кейна о том, что деревню он предупредит, а за ними вспомнилась и его улыбка. Деревню он, судя по всему, предупредил честь по чести. Армию предупреждать никто не обещал.

Солдаты спокойно занимались своими делами, кто оружие правил, кто белье развешивал, и появление из чащи ходячего дуба стало для лагеря сюрпризом. Коротко затрубил рог и сразу оборвался, затем затрубил второй, уже с другим звуком, потом пару раз тренькнул сигнальный колокольчик и тоже стих. Судя по этому концерту, часовые попросту не знали, какой сигнал положено подавать, нашествие деревьев со щупальцами в их инструкции не значится.

Наблюдать за этой растерянностью было в основном забавно, ничего опасного на деле не происходило. Про лагерь я знал с самого начала, маршрут заранее выстроил в обход, вредить королевским войскам в мои планы не входит, нам с ними еще соседствовать. Кстати, а чего это они всё никак не уходят? Вроде бы на пару дней должны были остаться и всё, а сидят теперь как приклеенные, только кашу зря жрут.

Впрочем, пусть сидят, главное чтобы мыло покупали и платили исправно. Так что на подходе я свернул, Больд свернул за мной, и казалось бы, что тут может пойти не так? Вот только если Больд свернул, то гнилоход пошел дальше по прямой, и вела эта прямая ровно в лагерь.

На такой случай у меня были припасены фокусы. Выхватил очередную палочку, обмакнул в остатки угощения, метнул гнилоходу под корни, и впервые за двое суток фокус не сработал. Палочка осталась лежать, а туша проковыляла мимо, даже не замедлившись, и целеустремленности в ней только прибавилось.

— Чего тебе надо… Точно же! — Я хлопнул себя по лбу, ну правда ведь, выгребные ямы, вот куда его несет. Помнится, я ведь говорил им копать эти ямы подальше. Или не говорил? А, уже неважно.

А гость уже почти добрался, вековое дерево деловито подошло к армейскому нужнику, скромной загородке из жердей на краю лагеря, примерилось и приступило к изничтожению. Жерди ушли в дупло первыми, на правах закуски, туда же нырнули и щупальца, и гнилоход принялся таскать добро в себя безостановочно, а ствол его мелко подрагивал, перемалывая пищу. Существо дорвалось до деликатесов и даже не пыталось скрывать, до чего ему хорошо.

Первыми пострадали двое, которых нужда застала непосредственно на объекте. Вылетели они наружу наперегонки, поддерживая штаны и оглашая лагерь воплями, и так красочно до шатров не добирался, подозреваю, еще ни один солдат этого королевства.

Смельчаки тоже нашлись, один копейщик разбежался и всадил копье в щупальце. Наконечник вошел мягко, без сопротивления, а мгновением позже древко осыпалось трухой прямо в руках. Солдат оглядел оставшийся наконечник, и организованно отступил за телеги.

Другой боец подступился с факелом, огонь зашипел на мокрой гнили и утонул без следа, даже дымом не запахло. Служивый сунулся повторить, за что и поплатился, скользнувший жгут мазнул его по плечу, и остался бедолага без рукава, а заодно и без штанины.

Ближе к шатрам уже сколачивалась оборона, сержант выстраивал стену щитов, и строй даже успел сомкнуться, а потом из задних рядов поинтересовались, из чего у нас, собственно, щиты. Стена дрогнула, осмыслила и расползлась без всякой команды.