Если кто-то и должен соблюдать закон, так это я. Просто я ненавижу тот факт, что могут пострадать люди, пока мне придется ждать, когда произойдет что-то достаточно серьезное для начала расследования…

— Как твое похмелье? — Ава похлопывает меня по плечу, проходя мимо моего стола в конце смены на следующий день.

Я прячусь в укрытии своих рук, чтобы заглушить свет и звуки. Каждый шорох бумаги и хлопок двери бьет по моим барабанным перепонкам. Несмотря на ибупрофен, который я принимаю каждые несколько часов, и жадно поглощаемую мной воду, я не могу избавиться от невыносимой головной боли.

Это только моя вина. Я пью не часто, поэтому мне не нужно много времени, чтобы переборщить.

— Ух. — Мой приглушенный стон жалок. — Я больше никогда не буду пить. — Поднимаю палец и тычу им ей в лицо. — И, если ты мне позволишь, я от тебя отрекусь.

Она хватает мой палец и сгибает его так, чтобы он больше не указывал на нее.

— Ты этого не сделаешь. Ты слишком сильно меня любишь. К тому же все это во имя справедливости, не так ли?

— Заткнись, — огрызаюсь я, и эта сучка смеется надо мной.

— Ты такая слабачка. То, что твое похмелье длится так долго — просто безумие. — Она отходит, чтобы сделать копию документа, который держит в руках.

— Спасибо, Капитан Очевидность. — Я откидываюсь на спинку стула и медленно моргаю от внезапно яркого света в офисе. Кому в голову пришла идея установить в зданиях эти ужасные люминесцентные лампы?

Я знала, что не должна была заказывать шоты, для меня это всегда перебор, но, по крайней мере, они помогли мне сыграть роль глупой пьяной девчонки. От меня не ускользнуло то, что охранник не сводил с меня глаз до самого конца. Это было, мягко говоря, тревожно.

Ботинки Авы стучат по полу, когда она возвращается и садится на мой стол.

— Для того, кто обычно не пьет, ты хлестала текилу, словно сок. Я в шоке, что ты вообще можешь сегодня функционировать. — Она вытягивает руки, любуясь своим блестящим розовым лаком почти того же оттенка, что и ее волосы. — Думала, ты возьмешь больничный.

— Честно говоря, если бы Миднайт не разбудил меня, вцепившись своими когтями в руку, я бы не услышала будильник. Маленький кусок дерьма впадает в бешенство, если его не накормить. — Несколько раз я подумывала о том, чтобы найти ему другой дом, но не могла поступить так с отцом. Может, он и не помнит Миднайт, зато я помню, как он умолял меня, когда еще был в здравом уме, позаботиться о вредном коте. Я также отчасти боюсь, что, если я когда-нибудь отдам его, кот каким-то образом найдет дорогу назад, перережет мне горло во сне и продолжит жить свою счастливую жизнь.

Ава прочищает горло, отвлекая меня от моих мыслей. В ее глазах блеск, который заставляет меня сузить свои в подозрении.

— Ава-а, — я растягиваю последний слог ее имени. — Что ты замышляешь?

— Я устроила тебе свидание вслепую. — Она практически подпрыгивает на месте, а я скрещиваю руки, поглядывая на часы на стене позади нее. Мне уже почти пора заканчивать.

— О, правда? А позволено ли мне иметь право голоса в этом вопросе?

Это мило, что Ава хочет видеть меня счастливой, но в то же время утомляет. Конечно, я бы хотела найти кого-то, с кем мне будет хорошо, но это требует времени, усилий и самоотдачи, которых у меня сейчас попросту нет.

— У Спенсера есть двоюродный брат, он просто прелесть. Думаю, он может тебе понравиться. — Она протягивает ладонь и хватает меня за руки. — Просто дай ему шанс, Селин. Пожалуйста? Ради меня? Я бы не стала сводить тебя с кем-то, кого не проверила бы сама.

Это не первый раз, когда она пытается с кем-то меня свести. Не то чтобы прошлые свидания были плохими, но я все еще придерживаюсь романтической идеи, что повстречаю кого-то естественным образом. Но это также потребовало бы от меня покинуть свою зону комфорта и показаться миру, чего я делать не собираюсь.

— Как его зовут? Как он выглядит? — бормочу я, когда вижу, что она не собирается отступать. Надеюсь, мои вопросы помогут ей успокоиться.

Хватая свой телефон и радуясь легкому проблеску надежды, данному мной, она открывает фотографию по общему признанию привлекательного мужчины. У него иссиня-черные волосы и очки в тонкой оправе, в которых он выглядит занудой, но горячим. Мне всегда нравились мужчины в очках, так что это дает ему дополнительные баллы. Он худощавый, с глазами цвета синего океана. Его имя выделено жирным шрифтом в верхней части профиля. Ашер Брукс.

— Ну разве он не милашка? — Пролистывая его ленту, она показывает мне разные фотографии, на которых он участвует в соревновании по плаванию, позирует в тренажерном зале, демонстрируя свой пресс, и обнимается со своим сибирским хаски. — Любит животных, сексуальное тело и одинок? Пожалуйста, Селин, это должно быть самым легким «да» в твоей жизни.

— Ты затащила меня в клуб, а теперь пытаешься устроить мне свидание вслепую? — я искоса смотрю на нее, медленно поворачиваясь в кресле.