Она сказала мне. Я знаю, что она сказала. Но то, как ее губы изогнулись вокруг бокала с вином, а ее нога задела мою под столом... это привело к короткому замыканию в той части моего мозга, которая отвечает за имена.

Сейчас слишком поздно спрашивать. Через два часа после ужина между нами установилась настоящая связь, и переспросить ее имя было бы серьезной помехой.

- Итак, лыжи GS, - начинаю я, стараясь говорить небрежно. - Необычный выбор для девушки.

- Ты имеешь в виду, для женщины, - поправляет она меня с уверенной усмешкой. - И нет, не обычный. Но я привык гоняться на них. Прошли годы, но мне всегда нравились длинные повороты. В наши дни я обычно выбираю что-нибудь менее агрессивное ".

- Почему ты остановился? - Спрашиваю я. - Я имею в виду гонки.

-Я был... Она делает паузу, как будто вопрос причиняет боль, и прячет лицо в бокале с белым вином.

Черт, кажется, я задел за живое. Последнее, чего я хочу, - это расстроить ее и испортить этот единственный приятный вечер и очевидную химию между нами.

"...хорошо", - заканчивает она, решительно ставя стакан. "Мне было просто хорошо".

- Хм, это плохо? Я поднимаю брови.

- Для меня, как, я думаю, и для тебя.

- Я хорошо катаюсь на лыжах, - говорю я, фыркая.

“Нет, это не так. Ты великолепен. Тебе это легко дается, Томас.

Она произносит мое имя так, словно это секрет. Как будто ей разрешено использовать его так, как никому другому. Мой пульс учащается. Я хочу, чтобы она сказала это снова — ближе. Медленнее.

Ее комплименты вызывают у меня беспокойство и восторг одновременно. Все спортивные журналы пишут обо мне такие вещи, но слышать, как это говорит ее мягкий, мелодичный голос с искоркой в глазах — это совершенно другое.

И нет, дело не только в этих розовых губах и длинных пальцах, играющих с ее бокалом вина. Я привык, что мной восхищаются как суперзвездой, привык, что женщины смотрят на меня как на какого-то греческого бога. Но не так. Здесь все по-другому. Как будто меня видят. Как будто я что-то значу.

Я хочу, чтобы она знала, что ее тоже видят.

Я хочу, чтобы она знала, что ее не просто увидели — ее почувствовали. Прямо сейчас я чувствую ее в своей груди, нутром, в напряжении, нарастающем в моих ногах под этим столом.

Боже, мне нужно показать ей, что я понимаю, что я чуткий и чувствительный, и все, что любят женщины, верно? Трудно это было сделать, когда я забыл ее имя в ту же минуту, как она мне сказала.

"Ты просто был хорошим и хотел быть блестящим..."

Она улыбается, и ее глаза сияют в тусклом свете. Да, я понял! Очки в мою пользу.

"Итак, ты перестал кататься на лыжах и решил заняться чем-то, в чем ты гениален. Я прав?"

“Да”, - она взмахивает ресницами, но ее самодовольная улыбка исчезает. “Я выбрала писательство и спортивный маркетинг. Знаешь, я думал, что у меня никогда не получится стать героем олимпийских историй. Так что я предпочел бы быть тем, кто напишет эти истории ”.

Я наклоняю голову, изучая ее лицо. Есть что-то знакомое в том, как она вздергивает подбородок, когда говорит.

“ Подожди, ” медленно говорю я, и в уголках моих губ появляется усмешка. - Мы ведь встречались раньше, не так ли?

Она моргает, застигнутая врасплох. - Утренняя прогулка на склоне не считается?

“ Нет, ” качаю я головой. “ Раньше. Я уверен, что видел вас прошлой зимой в Альта Бадиа - может быть, на афтепати? Ты налетел на меня, когда я...

Внезапное воспоминание останавливает меня на полуслове. Правда в том, что в ту ночь я держал под руку безымянную модель, и она потащила меня в темный коридор, готовая на все.

Она смеется, в глазах понимание. Но она не давит, не смущает меня.

“Когда вы занимались связями с общественностью? Берем одного для команды, верно?”

“ Да, ” виновато киваю я. - Всегда был командным игроком.

Она снова смеется, звонко и непринужденно.

Снова этот смех. Я знал, что не только авария сделала ее незабываемой.

“Но не всегда такой игрок”, - чувствую необходимость добавить я.

“ Расслабься, Томас, ” говорит она, и то, как она произносит мое имя, согревает мою кровь. “ Я последняя, кто может судить тебя. В любом случае, той ночью ты казался немного потерянным.

“ Ты заметил? Я поднимаю бровь. “Весь мир писал об идеальном чемпионе, который был идеальным в интервью после гонки”.

“ Да, большинство людей склонны упускать из виду большинство вещей. Но я замечаю.

“ Это очаровательно, ” выпаливаю я. - Ты очаровательна.

Она не улыбается, но смотрит мне прямо в глаза с намеком на подозрение. Возможно, думает, что моя реакция просчитана. Наверное, это задело за живое.

“ Спасибо тебе… Наверное, ” наконец говорит она.

В этом не было никакого расчета. Слова вырвались прежде, чем я успел их обдумать.

Но я бы не стал забирать их обратно, потому что она такая, какая есть. С каждой минутой этих двух часов, проведенных здесь, меня не только все больше привлекает эта женщина, но и все больше она меня интригует.