“Ну, я бы хотел узнать его объяснение, потому что ты была опустошена в течение нескольких месяцев после того танца. Итак, в чем заключалось это недоразумение?”

- Он не сказал. - Мое сердце сжалось, когда я поняла, что, возможно, мой друг был прав.

Тесса поколебалась, прежде чем продолжить. “Послушай, я не собираюсь указывать тебе, что делать с планом, но то, что у тебя было несколько приятных взаимодействий с этим парнем, не означает, что остальная часть дерьма, которую он натворил, не произошла”.

- Я знаю, - согласилась я, прежде чем вздохнуть.

“Ты прав”. “Ты просто должен попытаться рационально подумать об этом”, - сказала она. “Дела в твоем доме были бы намного хуже, если бы вы какое-то время встречались, а потом он разбил тебе сердце”.

Я проглотила комок в горле. Я уже обдумывала, что произойдет, если я позволю себе испытывать чувства к Чейзу, и из этого ничего не выйдет, но ее слова сделали это более реальным, и я обнаружила, что на удивление расстроена. Тесса рисовала картину вполне возможного будущего, и это начинало меня беспокоить. Чейз был мастером делать меня несчастной, и я не хотела давать ему возможность сделать это со мной снова.

Краем глаза я уловила движение, и я обернулась, когда открылась входная дверь моего дома и вышел Чейз. Его джинсы и облегающая футболка были намного элегантнее, чем неряшливый наряд, который я надела, и он выглядел свежим, как будто не потерял ни грамма сна. Его волосы были взъерошены, как всегда, но, в отличие от меня, ему подходил слегка неопрятный вид. Если уж на то пошло, это делало его сексуальнее. Он посмотрел в мою сторону и улыбнулся, когда заметил меня. Выражение его лица было наполнено теплотой, как будто он был искренне рад видеть меня, и я ненавидела то, что не могла ответить ему взаимностью. Вместо этого я быстро оглянулась на дорогу.

“Итак, ты собираешься осуществить свой план?” Спросила Тесса.

Я прикусила нижнюю губу, обдумывая свой ответ. Мне все еще нужно было больше времени, чтобы разобраться в своих эмоциях, но сколько времени будет достаточно? Мне казалось, что я могу мучиться над этим решением вечно и все равно понятия не иметь, что делать. Мое сердце говорило мне отказаться от плана, но разум твердо говорил мне придерживаться его. Все, что Тесса сказала о Чейзе, было правдой, и я не могла проигнорировать ее совет только потому, что моему сердцу это не понравилось.

Я медленно начала кивать, когда моя голова одержала верх. “Как ты сказал, я должна рационально подумать об этом. Если я не выполню план сейчас, довольно высока вероятность, что я пожалею об этом позже. Я думаю, что мне нужно это сделать ”.

“Это будет означать, что я снова поцелую его”, - сказала Тесса.

“Но на этот раз убедившись, что мой отец поймает нас”, - добавила я, но мысль о том, что он увидит, как мы целуемся, была немного унизительной. У меня были большие неприятности, но для Чейза было бы хуже. Чувство вины вспыхнуло в моей груди. Было жарко и кисло, как при ужасном рефлюксе. Я пыталась не обращать на это внимания, но жар только усиливался.

“ Что мне делать дальше? - Спросила я, отчаянно желая покончить со всем этим как можно быстрее.

“Нам нужно будет найти другую возможность, когда твой папа будет рядом”, - сказала Тесса. “Как насчет футбольного матча в пятницу вечером?" Ты можешь попробовать еще раз.

Я покачала головой. “Шейн прощается на этой неделе”.

- Тогда на следующей неделе?

“Мне нужно сделать это скорее раньше, чем позже”, - ответила я. “Папа будет дома все выходные. Мы должны сделать так, чтобы это произошло”.

Тесса кивнула. “Мы так и сделаем”.

- Но что мне делать? - спросил я.

Она помолчала, обдумывая вопрос. “ Попроси Чейза посмотреть с тобой фильм, ” сказала она. “Твой папа - единственный, кто когда-либо подходит к твоему домашнему телефону, поэтому я позвоню на него во время фильма и попрошу поговорить с тобой. Телефонный звонок послужит тебе сигналом поцеловать Чейза, и когда твой папа принесет тебе трубку, он поймает вас обоих ”.

- И ты думаешь, это сработает?

“ Я уверена в этом. ” Ее голос был спокоен и унял панику, которая начинала клокотать у меня в животе. Она потянулась, взяла меня за руку и крепко сжала ее. “Я думаю, ты делаешь правильный выбор”.

Я хотела бы согласиться с ней. Возможно, я сделала логичный выбор, но не была уверена, что мое сердце согласилось с ним.

*

“Элли, ты там?” Спросил Чейз, постучав в дверь моей спальни.

Я вытянулась по стойке "смирно" при звуке его голоса. Был вечер четверга, и мне каким-то образом удавалось избегать оставаться с ним наедине всю неделю. Я продолжал говорить себе, что это было не нарочно и что это было только потому, что я был завален домашним заданием. Но приближались выходные, а у меня все еще не было возможности пригласить его посмотреть со мной фильм, как предложила Тесса.

Я повернулась на стуле, рассматривая дверь. Было бы неправильно с моей стороны притвориться, что меня здесь нет?