“Ну, мы никогда по-настоящему не ладили, и он меня безумно раздражает, но когда я подхожу к нему близко, мне хочется его поцеловать”.

Кора усмехнулась. - Так начинаются все лучшие отношения.

- Но мы терпеть не можем друг друга, и я полжизни мечтаю убить его.

- Это называется страстью, - сказала Кора.

Я с отвращением сморщила нос. Конечно, между мной и Чейзом не было страсти, но она должна была быть, если наш план когда-нибудь сработает.

“Итак, как мне узнать, заинтересован ли он во мне?”

Бабушка улыбнулась. “Ты могла бы пригласить его на свидание”, - сказала она, как будто это было так просто. “Это то, что делают девушки в наши дни, не так ли?”

“Наверное, да”, - ответила я. “Но девушки всегда вешаются на него, а он всегда им отказывает. Что, если он мне откажет?

“Может быть, он ждал, пока подходящая девушка сделает предложение”, - предположила бабушка.

“Любой парень был бы сумасшедшим, если бы отказал тебе”, - добавила Кора. “Но если этот парень не видит, какая ты особенная, значит, он тебе не подходит”.

Я тепло улыбнулась им обоим, но мой желудок скрутило от нервов. Я никак не могла пригласить Чейза на свидание. Если бы он мне отказал, весь мой план избавиться от него вылетел бы в трубу. Я должна была заставить его понять, что он хочет встречаться со мной сам.

- Хотел бы я, чтобы это было так просто, - проворчал я.

“Так и есть”, - сказала бабушка. “Иногда нужно доверять своей интуиции, и если она говорит тебе, что между тобой и этим парнем что-то есть, то я почти уверен, что он тоже это чувствует”.

Учитывая реакцию Чейза на меня прошлой ночью, я не была уверена, права ли моя бабушка. Он наклонился, как будто хотел поцеловать меня, но потом смутил меня перед моим братом и Тессой. Он довольно ясно выразил свои чувства ко мне своей реакцией отвращения при мысли о том, что мы будем целоваться. Но потом, когда я увидела книгу, лежащую у моей двери этим утром, это было похоже на извинение. Хотя, зная Чейза, это могло быть просто очередной игрой разума. Мое нутро понятия не имело, что со всем этим делать.

Конни присоединилась к нам некоторое время спустя и не могла перестать рассказывать о своей прогулке с Бартом . Казалось, они поладили, но она продолжала жаловаться, что он так и не пригласил ее на настоящее свидание.

Я оставался в доме престарелых до тех пор, пока Трем "Си" не пришло время спускаться на обед. Они всегда обедали ровно в двенадцать, что давало мне достаточно времени, чтобы успеть домой к двум часам домашней работы, которые я запланировала на вторую половину дня. Я бы с удовольствием остался подольше, но мне нужно было решить кучу математических задач.

Прежде чем попрощаться, я проводил бабушку, Конни и Кору в столовую. Я как раз выходил из комнаты, когда в дверь со свистом влетел мужчина на мотороллере. Мне пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы избежать столкновения, и я врезался в тележку, потеряв равновесие. Я попытался ухватиться за тележку, чтобы не упасть, но только усугубил ситуацию. Тележка начала наклоняться ко мне, и тарелки, сложенные на ней, начали сползать к краю.

Я была на волосок от того, чтобы покончить со всем этим, когда пара сильных рук обхватила меня, поддерживая. Я медленно подняла взгляд, чтобы встретиться с раздражающе знакомыми голубыми глазами, и покраснела от смущения. Конечно, из всех людей именно Чейз был свидетелем моего унижения.

“Элли?” Спросил Чейз, и на его лице появилось узнавание. “Что ты здесь делаешь?”

“ Что я здесь делаю? Что ты здесь делаешь? - Ответила я, высвобождаясь из его объятий, увеличивая столь необходимую дистанцию между нами. На нем были красивые джинсы и светло-голубая рубашка, которая подчеркивала поразительный цвет его глаз. Я никогда не видела его таким нарядным. Он явно старался принарядиться, но я не могла понять почему.

Он нахмурился и оглянулся через плечо, прежде чем снова повернуться ко мне. - Я навещал своего дедушку.

“О”. Я и сама начала хмуриться. Воздух между нами был полон напряжения, и он, казалось, чувствовал себя неуютно в моем присутствии. Его обычного хмурого вида не было видно, но от этого отношения между нами не становились легче. “ Я навещала свою бабушку, ” объяснила я. - Как часто ты приходишь сюда?

От моего вопроса напряженное выражение его лица смягчилось. Вероятно, он был просто благодарен, что я не затронула тему прошлой ночи. “Пока мои родители в отъезде, я обещал навестить дедушку, когда смогу”, - ответил он. “Мне нравится проводить с ним время, поэтому я стараюсь приходить как можно чаще”.

Его объяснение пробило трещину в моем ожесточенном сердце, и я пожалела, что знала о существовании более доброй стороны Чейза. У меня и так было достаточно путаницы, когда дело касалось его. Я не хотела видеть больше доказательств того, что, возможно, он был не так плох, как я всегда предполагала.