Я опустил взгляд на свои руки и кивнул. “Он занимается моим делом, но он еще не видел результатов тестов, так что он не так уж плох”. Пока что в этом году мой отец просто занимался своей обычной рутиной: каждый вечер проверял, как я делаю домашнее задание, и напоминал мне, что я должен хорошо учиться, если хочу поступить в хороший колледж. Как только начинали приходить мои задания и контрольные работы, он действительно начинал меня напрягать. Я так много училась, потому что хотела убедиться, что этого не произойдет в этом году.

“ Что ж, дай мне знать, если тебе понадобится помощь с чем-нибудь. Я знаю, кажется, что у меня много дел, но у меня всегда есть время помочь тебе ”.

“ Спасибо, Майлз. Я тепло улыбнулась ему. Я не был от природы так талантлив в школьных занятиях, как мой брат, но теперь, когда у меня появились дополнительные часы, я действительно увидел разницу. Если я буду продолжать в том же духе, я надеялся, что мне вообще не понадобится никакая помощь.

Раздался звонок в парадную дверь, возвещая о прибытии Мии и Тессы. Они обе уже были одеты для Диззи, на них были короткие юбки и много макияжа. Два одинаковых выражения ужаса промелькнули на их лицах, когда они увидели мой комплект из джинсов и футболки.

“Ты это не носишь”, - сказала Тесса, покачав головой. “И ты вообще пользуешься косметикой?”

“Я пользуюсь блеском для губ”. Очевидно, это не в счет.

“ Ты никогда не сойдешь за двадцатиоднолетнюю, если будешь так выглядеть, ” сказала Миа. “И этот образ определенно не соответствует плану.” Последнюю фразу она произнесла шепотом и огляделась по сторонам, по-видимому, обеспокоенная тем, что Чейз или мой брат могут быть в пределах слышимости.

“Тебе не о чем беспокоиться”, - сказал я. “Чейз и Шейн ушли несколько часов назад, а мой отец так погружен в работу, что не услышит, как сработает пожарная сигнализация”.

“Хорошо”. Миа кивнула. “Тогда нам просто нужно побеспокоиться о том, чтобы тебя переодеть”.

Я вздохнула и направилась к себе в комнату. - Хорошо, хорошо, я переоденусь.

Девочки пошли за мной наверх, а Майлз остался внизу. Я видела, как он направлялся в гостиную, и подозревала, что он уже включил PlayStation. Я даже пожалела, что не играю в это с ним, а не играю в переодевания с девчонками.

Тесса усадила меня и занялась моим макияжем, в то время как Миа начала рыться в моем гардеробе. В итоге она выбрала короткую кожаную юбку, которую я надевала на прошлый Хэллоуин, и укороченный топ, из-за которого был виден кусочек моего живота. Я не был полностью согласен с тем снаряжением, которое они выбрали, но двое против одного были в печальном меньшинстве.

- Ты выглядишь сексуально, - сказала Тесса, когда они, наконец, закончили со мной.

Я взглянула в зеркало и ахнула, увидев свое отражение. Мой макияж для глаз был темным и знойным, а высокие каблуки придавали моим ногам такой вид, будто они прошли много миль. Мне казалось, что я смотрю в зеркало на другого человека, и я не могла решить, нравится мне эта перемена или нет.

“ Тебе не кажется, что это немного перебор? - Спросил я. Я никогда раньше не был в клубе, поэтому понятия не имел, что носит большинство людей.

“Нет, ты выглядишь идеально”, - сказала Миа. “Ты отлично впишешься”.

Я прикусила нижнюю губу, уставившись на свое отражение. С Тессой и Мией, стоящими по обе стороны от меня, я думаю, что выглядел не так уж неуместно. Я глубоко вздохнул и кивнул. Это происходило, и я мало что мог сделать, чтобы остановить это. - Думаю, тогда нам лучше идти, - объявила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, и повернулась к двери.

- Нам лучше идти, - согласились девочки.

Мы спустились вниз, и я была почти у входной двери, когда мой отец вышел из своего кабинета. Он устало потирал лицо, и когда опустил руку, его глаза расширились.

“Элли? Что это на тебе надето?” спросил он.

- Попался, - прошептала Миа себе под нос.

Беспокойство, отразившееся на его лице, было очевидным, но к нему также примешивалось замешательство, пока он ждал моего ответа.

- Это просто юбка и топ, папа.

Он покачал головой, явно недовольный моим выбором наряда. “ Я думал, ты сегодня занимаешься у Тессы. Ты не выглядишь одетой для учебы.

Я сглотнула и посмотрела в сторону своих друзей. У Мии и Тессы были застенчивые выражения лиц, когда они смотрели в пол. Майлз тоже появился в коридоре, и его лицо было серьезным, когда он переводил взгляд с моего отца на меня.

“ Сегодня днем я закончила домашнее задание на выходные, ” объяснила я. “И это только первая неделя, так что пока нет ни тестов, к которым нужно готовиться, ни заданий, которые нужно выполнить”.

Папа поджал губы, рассматривая меня.

“В доме Джеммы Хоторн намечается небольшое собрание, и мы подумали, что пойдем на него”, - быстро продолжила я. Это была история для прикрытия, которую мы придумали раньше, и я был действительно рад, что Тесса продумала все заранее, потому что иначе я был бы облажался. Я никак не мог рассказать отцу о Диззи. “Пожалуйста, можно мне уйти?”

Он изучал меня несколько мгновений, прежде чем выдохнул и кивнул. “Прекрасно, ты можешь идти, но я хочу, чтобы ты была дома к полуночи и переоделась”.

Я бросилась к нему в объятия. “ Спасибо, папа. Я пойду переоденусь.

- И я хочу, чтобы завтра ты весь день занималась, - добавил он, когда я взлетела обратно по лестнице, чтобы переодеться.