Несмотря на неприличное богатство и постоянное присутствие в светских кругах Нью-Йорка, Миллеры приняли Дилан со всеми ее странностями. Они снова и снова доказывали, что они действительно замечательные люди. Вечер с ними и одной из моих лучших подруг, да еще возможность завести связи со всеми влиятельными людьми города, звучал заманчиво.

Светские беседы редко доставляли мне удовольствие, но в последнее время выбраться из дома удавалось нечасто. А с учетом ремонта и общего хаоса в особняке вечер среди взрослых казался все привлекательнее.

— Ладно, — сказала я.

В худшем случае пообщаюсь с парой людей, которые могут помочь моей карьере, и выпью бесплатного шампанского.

Дилан просияла и уже потерла ладони.

— О-о. Идеально. Мы как раз пытались понять, кого посадить рядом со Стриксом.

Я замерла с чашкой восхитительного, жизненно необходимого кофе в нескольких сантиметрах от губ.

— Нет. — Я свирепо посмотрела на них обоих. — Никаких свиданий. Никакого сводничества.

— Это не то, — сказал Кортни, скрестив руки на груди. — Стрикс не ходит на свидания, но он не может привести на такое официальное мероприятие одну из своих случайных пассий. В прошлый раз, когда он так сделал, девица оскорбила половину зала. Если рядом с ним будет такая женщина, как ты, это ему поможет. В отличие от той дамочки, ты не напридумываешь себе лишнего и не решишь, что он хочет отношений. И людей оскорблять не станешь.

Дилан радостно кивнула, накручивая на палец один из своих огненно-рыжих локонов.

— Да. Он пока не готов остепениться. Ему нужно еще время, чтобы вся эта дикость из него вышла. Но в конце концов я найду ему идеальную пару.

Кортни застонал.

— Светлячок, вы с Беккетом…

— К тому же, — продолжила Дилан, не обращая внимания на его упрек, — весенние тренировки начинаются через несколько недель. Ему нужна хорошая пресса.

Я сделала глоток прекрасного, восхитительного, божественного латте и помолчала. Настроение уже стало лучше.

— Ладно. Но я с ним не встречаюсь.

— Просто посиди рядом с ним и хорошо проведи время. Может, потанцуешь или сделаешь пару фото? Такая, как ты, может принести ему много пользы.

— Такая, как я? — огрызнулась я, сжимая кружку обеими руками и прижимая ее к груди.

Но тут же остановилась и мысленно убрала когти. В некоторые дни я заводилась с пол-оборота, а Кортни на меня не нападал. У нас с ним с самого начала сложилось взаимное уважение, и я была обязана выслушать его, а не бросаться к несправедливым выводам.

Он замахал руками.

— Ну знаешь, утонченная и успешная…

— И горячая, — перебила Дилан, запихивая в рот еще один соленый крекер. — Это правда, — сказала она с набитым ртом. — Делия очень горячая. А Стрикс, хоть и совершенно не в моем вкусе, — она состроила Кортни влюбленные глазки, — объективно привлекательный мужчина и профессиональный спортсмен. Оба могли бы найти вариант и похуже.

Я прикусила щеку изнутри. Защищаться было моим рефлексом почти каждый день, но с тех пор, как мои друзья переехали ко мне, я поняла: мне нужно сильнее держать это под контролем. Эти люди были безопасны. Я им доверяла и любила их. И даже если идти на этот вечер в паре с каким-то бейсбольным качком совсем не входило в мои представления о веселье, я знала: друзья хотят видеть меня там.

— Есть хоть какой-то шанс, что я приду без пары и мне не придется весь вечер мучительно поддерживать светскую беседу?

— Никакого, — весело отозвалась Дилан. — Я не устанавливаю правила. Их устанавливает вселенная!

22

Делия

Дилан:Мы сделали это! Делия идет на гала-вечер. вселенная меня не подвела

Лив:Отличные новости. Только не надевай ничего скучного, Дел.

Делия:Я надену черное платье.

Шейла:Ты каждый день носишь черные платья .

Делия:Да. Просто, удобно. И у меня уже есть несколько вариантов.

Лив:Это благотворительный вечер для организации, с которой ты работаешь. Может, хоть немного разнообразия?

Делия:Темно-синее?

Делия:Нет, ты права. Надену костюм с юбкой .

Шейла:Ты не баллотируешься в Конгресс .

Лив:Пока. Она не баллотируется в Конгресс… пока.

Делия:Вы обе знаете, что меня слишком трудно любить, чтобы за меня проголосовали.

Дилан:Я подберу тебе наряд мне сейчас ничего не подходит так что дай мне одеть тебя

Делия:Да ну нахрен, Дил. В итоге я буду выглядеть как ведьма под кислотой. Без обид. Тебе идет.

Дилан:Без обид тогда хотя бы распусти волосы

Делия:Ни за что. Это слишком много возни. Я сократила сборы до одиннадцати минут. Не собираюсь все портить.

Лив: А как насчет такого?После работы посмотрим пару сайтов с арендой нарядов. Найдем для тебя что-нибудь сногсшибательное и устроим вечеринку со сборами, как в колледже.

Шейла:Да. Разогрев, макияж, танцы.

Делия:Ладно. Меня можно уговорить.

Дилан:Дааааа мы сделаем из тебя секс-бомбу

Шейла:Да. У тебя горячее свидание.

Делия:Со Стриксом.

Шейла:И все равно он такой красавчик. А профессиональные спортсмены ненасытны. Уж мне поверь.

Лив:О боже. Шей опять будет говорить про члены.

Шейла:Ничего не могу с собой поделать. Я чертовски долго жила без него.