— И правильно сделала. Они были идиотами и не оформили нужные разрешения. Они врали ей, украли ее деньги и подвергли опасности детей, которых вы, по вашим словам, так сильно любите. С учетом всего этого скажи мне, что она была не права. Не уверен, что кто-то из вас справился бы лучше при таких обстоятельствах.

Они оба выглядели ошарашенными.

— Вы не знали?

— Она не хотела об этом говорить, — сказал Миллер.

— Вот мы и сделали выводы, — добавил Лэнгфилд. — Судя по тому, с каким жаром ты защищаешь дракона, можно считать, что ты официально в команде Медузы?

Делия была силой, с которой приходилось считаться, и это еще мягко сказано. Но, насколько я помнил, она открыла ему свой дом.

— Может, я здесь и новичок, но разве весь смысл этого места не в том, чтобы поддерживать друг друга? Вы одна большая команда. По крайней мере, я так думал. Не знал, что Делия — ваш противник. Мне казалось, вы все в этом вместе.

Лэнгфилд откинулся на спинку стула и посмотрел на меня с пристальным вниманием. В другом конце стола Миллер сидел с отвисшей челюстью.

— Я знаю, вы здесь все семья. Просто не давите на нее. Она тоже изо всех сил старается довести это до конца.

Я отодвинул стул, внезапно остро нуждаясь в свежем воздухе. Пульс несся, а пальцы сами сжимались в кулаки. Делия заслуживала большего уважения в собственном доме.

— И прекрати подыскивать ей пару, — рявкнул я Беккету. — Уж точно никто из твоего окружения не будет для нее достаточно хорош.

Я взял кружку и повернулся, готовый вылететь через заднюю дверь и перевести дух. Но замер на месте, и весь воздух вышибло из легких при виде Делии в дверях. Ее руки были скрещены в фирменной властной позе, но на этот раз глаза у нее были широко раскрыты, а не прищурены на меня.

Черт. Сколько она слышала?

На мгновение я окончательно отупел. Спасибо небесам, она не растерялась, рявкнула приказ и привела меня в чувство.

— Где эти сантехники? У меня не весь день свободен. — Она постучала кроваво-красными ногтями по дверному косяку.

При знакомом звуке ее нетерпения воздух снова наполнил мои легкие. Я не смог сдержать улыбку. В ней все, от гладко зачесанного хвоста до каблуков, кричало: опасная женщина. И все же глаза выдавали ее тайны. За маской железной стервы она прятала слишком много уязвимости.

Я не удержался и решил немного ее поддеть.

Я прикусил губу, оглядывая ее с головы до ног.

— Сегодня выглядишь роскошно, Делия. Полагаю, с утра выпила крови единорога.

Она даже глазом не моргнула.

— Ты какой-то бодрый. Сегодня тебе предстоит снести исторически значимое здание и построить на его месте элитные квартиры? Или, может, выселить пару малоимущих арендаторов? Должно быть, перспектива захватывающая.

Я сделал к ней еще шаг. Мы стояли слишком близко, особенно для такой большой столовой. Но мне хотелось быть рядом с ней. Чувствовать, как между нами потрескивает напряжение.

И именно поэтому я освободил сегодняшний день.

Чтобы провести с ней еще несколько лишних минут.

Потому что сантехники могли присмотреть за собой сами.

Но ей об этом знать не обязательно.

14

Энцо

Джино, один из моих лучших сантехников, обходил помещение с планшетом в руках и делал заметки о том, какие детали и материалы понадобятся для начала работ.

Он был близок к пенсии и работал на мою семью так давно, что присутствовал на моем крещении. За его преданность и дружбу я всегда старался давать ему самые спокойные заказы. Хотя я честно предупредил его об этом проекте, он ухватился за возможность поработать в этом таунхаусе. Втайне я испытал облегчение. Его спокойный нрав не даст Делии весь день разрывать мой телефон жалобами.

Пока все шло по ускоренному графику, но я недооценил, сколько сил уйдет на контроль каждой отдельной детали. Каждый раз, когда Лэнгфилд ухмылялся мне, я мысленно повторял как мантру: тренировочный центр, детская больница, художественный музей. Раздражение, неудобства и постоянные отвлечения из-за этой работы того стоили. Иногда небольшой шаг приводил к большому росту. И именно этим я сейчас занимался.

Мне нужно было просто держаться курса и не сойти с ума.

Что с каждым днем становилось все труднее. В основном из-за одной высокой блондинки. Выкинуть ее из головы было невозможно. Эта женщина носила самые высокие каблуки и самые узкие юбки-карандаши, а я, в конце концов, всего лишь человек.

— Здесь понадобятся розетки с защитным отключением, босс, — сказал Джино и кивнул Делии, пока та осматривала разобранную ванную, где сейчас собирали каркас.

Она одарила его доброй улыбкой, продолжая листать что-то в телефоне. Мне она выдавала только огонь и серу, зато со всеми подрядчиками была сама любезность.

Марти и Дейв возились с каркасом большой душевой, а я как раз прикидывал, как быстро смогу отсюда сбежать, вернуться в офис и начать настоящий рабочий день, когда погас свет.

— Черт.

— Извиняюсь, — крикнул Марти. — Я, наверное, выбил автомат, когда включил лобзик.