Тем не менее при виде выходящей из джипа женщины неожиданно вздыхаю с облегчением. Она выглядит старше, чем девушка в фургоне, – наверное, мать. Захлопнув дверцу машины, новоприбывшая шагает к дому, на пороге которого уже маячит домовладелец. Меня же внезапно охватывает желание помочь этим людям с переездом. Убеждая себя, что в этом нет ничего необычного, направляюсь на другую сторону улицы. Девушка в фургоне все так же наблюдает за игрой мальчишек и даже не смотрит в мою сторону. А я не могу отвести от нее взгляд. Что-то в ней меня притягивает… возможно, эта грусть на ее лице, которая, кстати сказать, мне отчего-то совсем не нравится.

Все так же незамеченный, подхожу к фургону со стороны пассажирского сиденья и, как загипнотизированный, пялюсь на нее через окно. И вовсе не потому, что она красотка – хотя природа ее не обделила. Просто есть что-то в глубине ее глаз… Интересно, о чем она думает?

Мне вдруг очень хочется это знать.

Она высовывается из окна и что-то говорит мальчишкам, а после открывает дверцу и выходит. И я внезапно ощущаю себя идиотом, застывшим на чужой подъездной дорожке. Бросаю взгляд через улицу на свой дом. Как бы потихоньку отступить туда, чтобы она меня не заметила? Но прежде, чем успеваю сделать хоть шаг, из-за фургона выбегают мальчишки и со смехом врезаются в меня.

– Зомби! – вопит Колдер, когда я хватаю обоих за рубашки.

Фургон огибает девушка, и я невольно прыскаю от смеха. Она идет на негнущихся ногах, склонив голову набок.

– Лови их! – кричу ей. Мальчишки пытаются вырваться, но я усиливаю хватку, вновь поднимаю голову и ловлю ее взгляд.

Боже, ну и глаза! Невероятного оттенка зеленого. Пытаюсь мысленно сравнить его с чем-то, но на ум ничего не приходит. Их цвет уникален, как будто был изобретен исключительно для ее глаз.

Вглядываюсь в ее черты. На вид ей примерно девятнадцать или двадцать. Нет, она точно не мать этому мальчику. Вот бы узнать ее имя… Тогда позже я зайду на ее страницу в «Фейсбуке» и посмотрю хотя бы, не замужем ли она.

Господи! Вот только влюбленности мне сейчас и не хватало.

Возникает чувство, будто она читает мои мысли, и я заставляю себя отвести от нее взгляд. Воспользовавшись тем, что я отвлекся, незнакомый мальчишка высвобождается из моих рук и замахивается на меня воображаемым мечом.

– Спасай, – беззвучно, одними губами прошу я незнакомку.

– Мозги! – кричит она и вновь бросается вперед, делая вид, что хочет укусить Колдера за макушку.

Щекочет мальчишек, пока они не распластываются на бетонной дорожке, потом со смехом выпрямляется. Опять ловит мой взгляд и, покраснев, поджимает губы, как будто вдруг смущается. Впрочем, ее неловкость почти сразу исчезает, сменяясь улыбкой, и мне вдруг хочется узнать о ней все до мельчайших подробностей.

– Привет, я Уилл, – говорю я и протягиваю руку. – Мы живем через дорогу.

Ее ладонь оказывается мягкой и холодной, и едва я сжимаю ее, тело будто пронзает током. Давно уже девушка не оказывала на меня такого воздействия при первой встрече. Наверное, все потому, что я не выспался.

– Лейкен, – представляется она, вновь пряча улыбку за смущением. – А я, кажется, теперь живу… здесь. – Девушка кивает на дом позади себя.

Похоже, этот факт ее не слишком-то радует. На ее лице снова появляется та же грусть, которую я наблюдал в фургоне, а взгляд становится еще печальнее. Ну почему он так сильно на меня влияет?

– Что ж, добро пожаловать в Ипсиланти, – заявляю я, отчаянно желая ее хоть как-то развеселить. Лейкен опускает глаза, и я вдруг понимаю, что до сих пор неловко стискиваю ей руку. Быстро выпускаю ее ладонь и засовываю руки в карманы куртки. – Откуда переезжаете?

– Из Техаса?

Почему-то звучит как вопрос. Я что, спросил какую-то глупость? Ну да, моя попытка вести светскую беседу вообще выглядит глупо.

– Из Техаса, правда? – уточняю я, и она молча кивает.

А я внезапно ощущаю себя назойливым соседом, лезущим не в свое дело. Ситуация кажется неловкой, и я, не представляя, как разрядить ее, решаю, что лучше отсюда убраться. Наклоняюсь, хватаю Колдера за ноги и забрасываю себе на плечо.

– Все, ему пора в школу. Кстати, к ночи обещают похолодание, да и в ближайшие дни погода будет премерзкая. Так что постарайтесь сегодня выгрузить как можно больше. Если понадобится помощь, обращайтесь. Мы вернемся часа в четыре.

– Конечно, спасибо, – пожимает она плечами.

В речи Лейкен слышится легкий южный акцент, и я вдруг сознаю, что мне это очень нравится.

Перехожу через дорогу и помогаю Колдеру сесть в машину. Пока он забирается внутрь, снова бросаю взгляд на соседний дом. Мальчишка вонзает невидимый нож ей в спину, и Лейкен с притворным криком падает на колени. Невероятно, что она так легко включается в его игру. Мальчонка запрыгивает ей на спину, а Лейкен вдруг поднимает голову и замечает, что я за ней наблюдаю. Захлопываю дверцу Колдера и иду к водительскому месту, с улыбкой машу ей рукой, а после забираюсь внутрь, охваченный непреодолимым желанием себя стукнуть.