Я сжала губы, подыскивая слова, чтобы объяснить, насколько отвратительно все это ощущалось.

“ Я знаю, что не подхожу здесь ни под кого, ” осторожно сказала я. - Очевидно, что я не такая, как все вы. Но, кроме раздражающих комментариев Кэндис о вредной девчонке, никто не заставлял меня чувствовать себя нежеланной. До тех пор, пока ты не обращался со мной сегодня как с конфеткой. Ты вел себя так, словно я была безмозглой бутафорией, Кейд. Я никогда раньше не чувствовала себя такой маленькой.

“ Моя мама все замечает. Он сел, внимательно глядя на меня. “Если бы ты поговорил с ней сегодня подольше, она бы раскусила наш спектакль в мгновение ока. Я сделал это, чтобы держать ее в неведении”.

Я выдавила натянутую, болезненную улыбку. “ Тогда отличная стратегия. Она сработала идеально. Отличная работа.

Он нахмурился. “Это был лучший шанс достичь наших целей. Я получу подразделение в Великобритании, а ты получишь деньги на своего кота. Если ты ждешь, что я буду притворяться милым парнем...

— Я этого и не ожидала, - коротко ответила я, хотя, по глупости, had ожидала, что он будет относиться ко мне как к долбаному человеку. Или, по крайней мере, не швырять деньги обратно мне в лицо. “И я не буду ничего ожидать от тебя в будущем, но прямо сейчас я действительно хотел бы побыть один. Пожалуйста.

К моему ужасу, в горле образовался комок, и я отвернулась, прежде чем он успел заметить. Я зажмурилась, чтобы сдержать слезы. Буду ли я плакать над своим мертвым телом перед Кейдом.

Виски потерлось о мою ногу, и я обхватила его, чтобы успокоить. Прижимая его к груди, я откинулась на бок.

Последовала долгая пауза, прежде чем Кейд заговорил позади меня. “ По крайней мере, позволь мне поспать на другом диване. Если кто-нибудь увидит тебя здесь одну, они будут задавать вопросы.

Я пожал плечами, насколько мог, лежа.

“ Я скажу, что заснула во время просмотра фильма, ” прошептала я. “ Не волнуйся. Я не разрушу твой драгоценный план.

Кейд ничего не ответил на это, и молчание затянулось — напряженное и неловкое, и так непохожее на тишину других ночей, которые мы проводили, обнимаясь. Я чувствовала на себе его пристальный взгляд, и мои попытки притвориться, что я уже сплю, никого не обманули.

Наконец, когда мое сердце застряло в горле и слезы стали неизбежны, Кейд медленно поднялся и снова помедлил, прежде чем уйти. Виски мгновенно зашевелился в моих руках, пока я не отпустила его, и он не спрыгнул с дивана. Бирки на его ошейнике звякнули, когда он последовал за Кейдом, и я почувствовала себя еще хуже.

Мой кот тоже уходил от меня.

Предатель.

Непрошеные слезы навернулись мне на глаза, когда дверь за ними закрылась, и я схватила вместо них подушку.

“ Не смей чувствовать себя виноватой, Элли, ” прошептала я, сильнее прижимая к себе подушку. “ Это он вел себя как придурок. Только не ты.

Жаль, что сердце не заботилось о логике.

Шмыгая носом, я приготовилась к долгой одинокой ночи.

шоколадные круассаны

. . .

Элли

Руководство Элли по профессиональным объятиям Быть фальшивой невестой НЕ влюбляться в своего фальшивого жениха Скрывать любые следы того, что ты влюбилась в своего фальшивого жениха Держать себя в руках, совет № 23: шоколад всегда делает вещи лучше.

Просыпаться в холоде и одиночестве было... невесело.

Определенно не рекомендовал бы этого.

Мои глаза болели от слез, я все еще была в своих вчерашних мятых шортах и желтом вязаном топе, и я скучала по моему маленькому приятелю-пушистику… и жар мужчины, рядом с которым я привыкла спать.

На подгибающихся ногах я, спотыкаясь, побрела через темную комнату, горя желанием поскорее уйти. Открытие двери обратно в цивилизацию быстро обернулось неприятными последствиями — свет в коридоре был чертовски ярким— и я сделала один шаг, прежде чем споткнулась обо что-то неожиданно твердое.

Мир перевернулся. Я вскрикнула. Мои руки замахали в поисках опоры, когда я падала, заработав мужское ворчание от предмета, на который я приземлилась.

Пара сильных рук помешала мне полностью уткнуться лицом в землю, но в итоге я все равно растянулась на коленях, безошибочно человеческих, с зажмуренными глазами.

Я приоткрыла один глаз — только для того, чтобы обнаружить, что Виски пялится на меня со своего трона-подушки в дюйме от моего носа.

Он моргнул, прежде чем лизнуть свою пушистую лапу, не обращая внимания на мое падение.

Рискнув оглянуться через плечо, я обнаружила, что моя задница торчит прямо перед лицом Кейда, его удивительно внимательный взгляд сфокусировался на ней.

“ И тебе доброго утра. Его голос прозвучал хрипло, заставив мое сердце учащенно биться.

Униженная, я сползла с его колен на плюшевый лиловый ковер, который тянулся по всей длине коридора. Я отпрянула назад и врезалась в стену напротив него, пытаясь разобраться в ситуации.