Мы прошли через раздвижную дверь, и я едва не врезался в официанта, который нес поднос с напитками с противоположной стороны. “ Но разве она не получила то, что хотела? Она выходит замуж за Флетчера.

Мэдисон пожала плечами, отпуская мою руку и усаживаясь на диван. “Кэндис любит стиль жизни больше, чем она любит Флетча, а Кейд стал бы серьезным повышением в финансовом отделе. Она бы возненавидела любого на твоем месте прямо сейчас — которые, кстати, потрясающие. Кто их разработал?”

Я осталась стоять и сделала глубокий вдох, платье теперь еще больше сжимало воздух. И я была слишком отвлечена тем, какими блестящими были туфли, чтобы проверить, нет ли дизайнера, когда надевала их. “Эм, я не знаю”.

Она фыркнула от смеха. “ Ты как глоток свежего воздуха. Неудивительно, что Кейд схватил тебя.

Я моргнула, не уверенная, откуда это взялось. “Это действительно мило с твоей стороны сказать”.

“ Это правда, но я также затащил тебя сюда, чтобы ты немного любопытствовал. В ее глазах плясали огоньки, пока я делал щедрый глоток вина. “Как продвигается подготовка к свадьбе? Вы уже назначили дату?”

“ Ох. Нет, пока нет. Я прочистила горло, внезапно захотев быть где угодно, только не здесь. Мэдисон была так добра ко мне, а теперь она задавала вопросы, на которые я мог ответить только ложью.

Допив остатки вина, я огляделся в поисках выхода, пока Мэдисон рассказывала о том, каким великолепным будет озеро Комо для весенней свадьбы. Я кивала, притворяясь, что понимаю, о чем она говорит, пока она давала советы по поводу платьев, фат и цветочных композиций.

Я почесывал внутреннюю сторону локтя до тех пор, пока в следующий раз мимо не прошел официант с подносом с напитками. В ту секунду, когда она оказалась на расстоянии вытянутой руки, я потянулся за стаканом, но, дважды подумав, вместо этого схватил бутылку, стоявшую рядом.

Глаза официантки тревожно расширились. “Мисс" Дорогая, я могу налить вам...”

“ Я поняла! Мой голос прозвучал слишком громко, и я, поморщившись, поспешно прочистила горло. “ Извини. Я не хотел кричать. Я просто оставлю эту бутылку, если можно, пожалуйста?

Она поколебалась, прежде чем кивнуть и поспешно уйти, отчего я почувствовал себя еще хуже.

Но Мэдисон расплылась в улыбке. - Сегодня вечером даешь волю чувствам?

Я налил в свой стакан столько, что он почти наполнился. - Что-то вроде этого.

Она наклонилась вперед. “ Обычно вы с Кейдом уходите в свою каюту довольно рано, но некоторые из нас любят пропустить пару стаканчиков и потусоваться на палубе после ужина. Хочешь присоединиться к нам?

Я посмотрела через окна от пола до потолка — Кейд стоял у бара с Харрисоном. Если быть до конца честной, я не была готова снова остаться с ним наедине. И я определенно не отказался бы еще выпить. - Конечно, почему бы и нет?

Ее улыбка стала шире. “Идеально. Я попросила шеф-повара приготовить на кухне несколько джелло-О-шотов, и сейчас, по-моему, самое подходящее время совершить на них набег ”.

Делать снимки было одновременно блестящей и ужасной идеей. Ужин подошел к концу, и мы вернулись на палубу, расположившись в шезлонгах. Я сидел с Мэдисон и Пайпер, обе потчевали меня старыми историями о Кейде и Харрисоне. От выпивки мы захихикали, и в конце концов Харрисон присоединился к веселью, пока остальные тусовались в баре.

Затем Харрисону пришлось пойти и заставить меня почувствовать себя еще хуже, сев рядом и неожиданно заключив в объятия.

“ Я давно не видел, чтобы мой брат смеялся так, как на пляже. Слишком давно. Он отстранился с широкой улыбкой. “Часть меня ненавидит, что не я был тем, кто это сделал, но я просто счастлив, что это произошло. Спасибо тебе”.

“ О, не благодари меня. ” я отмахнулась от него, неловко рассмеявшись. - Я ничего не сделала.

“Нет, я серьезно. Разница между ночью и днем. Это первый раз за много лет, когда я тусовалась с Кейдом, и мы не говорили о делах и нас не прерывали его рабочими звонками. Годы, Элли, ” подчеркнул он. “ Не слишком ли рано говорить тебе, что я люблю тебя? Потому что я действительно хочу этого.

“И я не возражаю, если он говорит это только потому, что ты наша будущая невестка”, - добавила Мэдисон, подмигнув, в то время как мой желудок сжался.

Официально я был ужасным человеком. Ужасным манипулятором. Они были так доброжелательны ко мне, в то время как я лгал им в лицо.

Глуповатая улыбка озарила лицо Харрисона. “Я всегда хотел иметь младшую сестру”.

Ликер свернулся у меня в животе.

“ Пожалуйста, прекрати. Серьезно. Вы двое слишком милые. Я выдавила слабую улыбку, сжимая кулаки на коленях. Желание найти еще один напиток и заглушить панику было сильным, и я встала в поисках ближайшего подноса с напитками — только для того, чтобы обнаружить официантку-брюнетку, стоящую в паре футов позади меня со знакомым бокалом белого вина, который она немедленно предложила мне. Я растаяла от облегчения и приняла стакан. - Спасибо.