“Я все еще удивлен этим, но очень рад это видеть”. Он сделал паузу, чтобы прочистить горло, прежде чем хитрая улыбка изогнула его губы. “Кстати, о работе… Как ты думаешь, у тебя будут какие-нибудь проблемы с тем, чтобы убедить Элли оставить свою жизнь в Вестпорте и переехать в Великобританию?

Каждый мускул в моем теле напрягся, когда до меня дошли его слова. Тот же головокружительный порыв, который я испытал, когда мы с Элли прыгнули с яхты, чтобы выиграть Олимпийские игры Любви, снова охватил меня, но мне нужно было убедиться. “Не играй со мной в игры, старина. Ты хочешь сказать, что я получил повышение?

Веселье в его взгляде засияло еще ярче. “ Ты это заслужила. Нам просто нужно проработать некоторые детали, например, как скоро вы хотели бы переехать.

“Сейчас”. Прилив предвкушения пробежал по моим венам, и я чуть не вскочила со стула. “Завтра, как только мы причалим. Я позвоню заранее, чтобы подготовить самолет.

Он отмахнулся от меня с тихим смешком. “ Притормози, ковбой. Мы подождем до окончания свадьбы, чтобы сделать ее официальной. Не хотел бы отрывать твою новоиспеченную невесту от дел, пока она строит планы.

Сначала я была слишком ошеломлена, чтобы понять, что он сказал. Удовлетворение было ошеломляющим, за ним последовал такой сильный прилив гордости, что у меня вышибло воздух из легких.

Элли была первым человеком, которому я захотел рассказать.

Харрисон был близок ко второму, в основном потому, что мне хотелось ткнуть его в это лицо.

Но затем слова дедушки дошли до меня, и всякое ликование резко прекратилось.

“Нам не нужно ждать свадьбы”, - сказала я ему. “Я могу начать переход немедленно”.

“Спешить некуда”, - настаивал он. “Наслаждайтесь временем молодоженов, прежде чем принимать на себя половину компании. Он все еще будет там после свадьбы.

После свадьбы.

Я нахмурилась и откинулась на спинку стула, потирая челюсть, пока триумф боролся со страхом, быстро зарождавшимся в моем животе.

Вот и все. Момент, к которому я стремился с тех пор, как ребенком впервые посетил офис дедушки. Я получу все, что захочу. Моя собственная половина компании. Я был бы единственным, кто мог бы принимать все решения.

У меня просто возникла одна проблема.

Никакой свадьбы не должно было быть.

Я вернулся на главную палубу в каком-то оцепенении.

Дедушка удалился в свою комнату после того, как засыпал меня очередными вопросами о свадьбе, от которых я уклонялся, солгав, что Элли хочет сделать сюрприз.

Я не знаю, как долго я просидел в гостиной один. Мой разум перебирал все возможности того, как это провернуть, но всегда возвращался к одному варианту. Мне нужно было убедить Элли отложить эту уловку до завтра. Уговорить ее сыграть свадьбу — или хотя бы притвориться, что сыграю, с поддельным сертификатом.

Она бы, наверное, заламинировала его.

Это была очередная деловая сделка. Средство достижения цели.

... Так почему же я чувствовал себя таким дерьмовым, даже предлагая это?

К тому времени, как я вернулся на террасу, вечеринка закончилась. Команда уже убрала со стола, и все, кроме Элли и моего брата, ушли.

Элли перебралась на раскладушку в кормовой части яхты. Ее лицо раскраснелось от смеха, когда она смотрела, как Харрисон прыгает перед ней по палубе, словно изображая какое-то причудливое животное.

Моему брату потребовался один безмолвный взгляд, чтобы выпрямиться. Он быстро пробормотал "спокойной ночи" Элли, прежде чем закатить на меня глаза и отойти в сторону.

Я подошел к Элли, сидевшей на краю кровати. “Привет”.

Ее ответная улыбка сияла так ярко, что я почувствовал, как моя собственная улыбка прорывается наружу.

“ Привет, ” прошептала Элли, опускаясь на колени на матрасе. Она игриво пошевелила бровями. “Готовы отпраздновать?”

Озорной блеск в ее глазах заставил меня напрочь забыть о повышении — и обо всем остальном, кроме нее.

Я оглядела пустую, но все еще очень людную палубу, и мои брови поползли вверх. - Здесь?

“ Почему бы и нет? Ночь великолепна. На небе высыпали звезды. Она медленно стянула с себя купальник, затем игриво обернула одежду вокруг моей шеи, чтобы притянуть меня ближе. Ее голос понизился до шепота. - И с тех пор, как мы вернулись на яхту, я ждала, что ты снова поцелуешь меня.

Я не заставил ее ждать ни секунды дольше. Прижавшись губами к ее губам, я заключил ее в объятия и воспользовался ее удивлением, чтобы углубить поцелуй.

Элли уронила на палубу свой плед, и все мои проблемы исчезли вместе с ним.

под звездами

. . .

Элли

Руководство Элли по профессиональным объятиям Быть фальшивой невестой НЕ влюбляться в своего фальшивого жениха Скрывать любые следы того, что ты влюбилась в своего фальшивого жениха Keeping It Together Surviving as a Fake Fiancée.........................................................

Кейд поцеловал меня так, словно я была свежеиспеченным шоколадным круассаном с двойной обычной начинкой.

Ладно, может, он и не поцеловал бы шоколадный круассан, но я бы с радостью поцеловалась с ним.