“Вторая станция прямо здесь!” Она указала нам на ряд тики-факелов, где Харрисон и Мэдисон уже открыли один из четырех маленьких сейфов. Флетчер и Кэндис подбежали к другому сейфу прямо перед нами, так что мы с Кейдом заковыляли к сейфу между ними, крепко сжимая ключ в кулаке.

Я открыла сейф, в то время как Кейд быстро развязал узлы, удерживающие наши ноги вместе.

Внутри ждала еще одна карточка.

Сосать и отсасывать:

Положите игральную карту между своими губами и губами вашего партнера. Когда каждый игрок останется на отведенной ему стороне факелов-тики, “соси” и “дуй”, чтобы соединить карту между каждым факелом. Руки должны быть заведены за спину. Если карта выпадет до завершения, вернитесь к началу.

Я недоверчиво уставился на карточку.

Мы должны были что теперь?

временное помешательство

. . .

Кейд

Такая детская игра, как "Отсоси", стала для нас с Элли прекрасной возможностью вернуться.

Я просто не рассчитывал, что растущее разочарование Харрисона заставит Элли рассмеяться прежде, чем я успею вложить открытку между нашими губами.

“Соси сильнее, Мэдди!”

“Я сосу так сильно, как только могу!”

- Прошлая ночь доказала, что это ложь.

— Боже мой, ты такой идиот...

“ Дышите все! ” доктор Лавджой подбежал к Харрисону и Мэдисон с болезненной улыбкой. “Предполагается, что это будет веселое занятие. Вы двое вернетесь к началу и на этот раз попытаетесь работать вместе, хорошо?

“ Мы работаем вместе. Харрисон нахмурился. — Если бы Мэдди просто проглотила карточку, как она проглотила...

“Не смей заканчивать это предложение”, - предупредила Мэдисон, заработав фырканье от Элли как раз в тот момент, когда я зажала карточку между нашими губами. - Скажи еще хоть слово, и я всем расскажу о нашей первой брачной ночи.

После этого Харрисон подозрительно притих, что только заставило Элли рассмеяться еще громче — и наша карта упала в колоду.

“Прости!” - выдохнула она между смешками, когда я взял открытку. “Я не могу перестать смеяться. Это так глупо”.

Я не понял юмора.

К этому времени все четыре команды были у "факелов тики". По крайней мере, Влада, казалось, больше интересовало похищение поцелуев у Пайпер, чем гонки, в то время как Флетчер и Кэндис были слишком заняты, крича друг на друга, чтобы даже приступить к выполнению задания.

К сожалению, мой брат и его жена перестали препираться достаточно надолго, чтобы сосредоточиться на перемещении карты. Они шли на победу, а у нас оставалась только одна игра после этой.

Я не проигрывал своему младшему брату. Только не снова.

Согнув руку, я зажал карточку между нашими с Элли губами, прижался к нашим лицам и зашаркал к первому факелу.

Как только мы оторвались друг от друга и я быстро вдохнула, карточка выпала.

Черт.

Мы потерпели неудачу еще три раза, прежде чем добрались до второго факела, и в какой—то момент я даже зарычал, напугав Элли настолько, что она уронила карточку сразу после того, как подняла ее.

“Упс!” Она наклонилась, чтобы поднять его, но заколебалась, встав. Она настороженно посмотрела на меня. “Ты начинаешь расстраиваться, не так ли?”

- Я не расстроен, - сказал я размеренно, бросив взгляд на Харрисона, который уже прошел половину своего ряда факелов.

Элли поморщилась и принялась вертеть карточку в руках. “ Но это так, и это заставляет меня нервничать. Если я буду волноваться, то мы никогда не справимся с этим”.

“ Я не расстроена, ” повторила я, но слова прозвучали резче, чем предполагалось. Выдохнув, я выхватила карточку у Элли и приложила к ее губам, чтобы заставить ее замолчать. “Давай еще раз. Сначала я отсосу”.

План был основательным, но провалился ужасно. Как только мы расстались, клянусь, поднялся ветерок и сбил открытку с моего рта, заставив Элли фыркнуть от смеха, пока я доставал эту дурацкую штуковину.

- Ты не привык быть плохим в чем-то, не так ли? - беспечно спросила она, когда я выпрямился.

Мои глаза сузились, что только заставило ее рассмеяться еще громче.

“Все в порядке”, - сказала она. “Я действительно думаю, что это мило, что у тебя есть слабость”.

-Слабость?Я нахмурился. “Это бессмысленная игра”.

Ее улыбка стала шире втрое. - Бессмысленная игра, в которой мы не очень хороши.

Это никак не помогло справиться с тем разочарованием, которое я мог испытывать, а мог и не испытывать.

“Еще раз”, - сказал я незадолго до того, как поднести карточку к ее подергивающимся губам.

Мы снова потерпели неудачу. И снова. И снова.

Еще двадцать раз карточка выпадала, как только мы пытались передать ее по кругу первому тики-факелу. Чем больше мы роняли открытку, тем больше мне хотелось скомкать ее и швырнуть за борт яхты.

По счастливой случайности, у других пар дела шли ненамного лучше.

Что-то изменилось после нашей тридцатой попытки. К тому времени Элли была пьяна от смеха и разражалась хихиканьем при каждом касании наших губ.

С течением времени я поймал себя на том, что все меньше думаю об игре.