Я просто не могла заставить себя вернуться сюда так скоро. Несмотря на всё, что я узнала и прочитала за эти годы, я так и не научилась справляться со смертью. Это было единственное, чего я не могла понять.

Когда кто-то уходит, ты скучаешь по простым вещам, которые даже не осознавал, что ценил, пока они были рядом. По их причудам, по тому, что делало их уникальными, по тому, что заставило тебя влюбиться в них. Даже по тому, что тебе в них не нравилось, но ты всё равно принимал это.

Звон телефона в кармане вырвал меня из задумчивости. Если бы не он, я бы ещё несколько минут проплакала в одиночестве в своей комнате.

Взглянув вниз, я увидела, что Уэс записывает меня на видео. Чёрт! Я забыла позвонить ему, когда проснулась сегодня утром! Я быстро ответила, пока звонок не прекратился.

“Вот она!” - просиял он в трубку.

— Привет, Уэс! Прости, что забыла тебе позвонить. Я совсем забыла. Я бегала, помогала маме с едой и прочим. Прости! — извинилась я.

Он рассмеялся: «Эй, всё в порядке. Просто хотел узнать, как ты. Я тебя прощаю. Как у всех дела?»

— Это Уэс? Уэс!?!?! — Нокс просунул голову в мою комнату, забежал и запрыгнул на кровать, чтобы выхватить у меня из рук телефон.

— Привет, чувак! Как дела? Как семья? Разве ты не должен тренироваться? — спросил Уэс.

— Привет, братан! У них всё хорошо, мама постоянно спрашивает о тебе! На этой неделе у нас выходные, так что я пользуюсь случаем.

На следующей неделе мне нужно встретиться здесь со своим агентом, так что я задержусь ещё ненадолго, когда все уйдут, чтобы побыть наедине с собой.

Может, я мог бы побыть наедине с собой, если ты понимаешь, о чём я, — он подмигнул Уэсу, как будто я не сидел рядом с ним.

— Фу, гадость! Ты же знаешь, что я здесь! — я скорчила ему рожицу.

Он ухмыльнулся мне и сказал: «Никогда не знаешь, куколка, может, тебе повезёт». Я закатила глаза, а Уэс расхохотался.

— Да, Нокс, этого никогда не случится! Тебе бы лучше удалось затащить Бретта в постель быстрее, чем Алекса! — ухмыльнулся он, качая головой.

— Поживём — увидим, — самодовольно сказал он нам обоим.

Я быстро забрала свой телефон у Нокса, желая продолжить разговор с Уэсом. — Как я уже говорила, прежде чем меня так грубо прервали, у меня всё хорошо. Спасибо, что позвонил. Моя мама не перестаёт тебя хвалить!

— Да, святой Уэс, — пробормотал Нокс себе под нос. Я услышал его комментарий, но Уэс — нет.

— Рад это слышать. Кажется, я нравлюсь твоей маме! Постарайся не ревновать, — поддразнил Уэс, и Нокс фыркнул, глядя на меня с моей кровати, на которой он растянулся, опираясь на локоть.

Я рассмеялась и снова переключила внимание на телефон. Встав с кровати, я подошла к столу у стены, на котором стояла фотография меня и моего дедушки.

— Я постараюсь не ревновать, Уэс. Я знаю, какой ты неотразимый, — ответила я, и в моём голосе прозвучал сарказм, пока я смотрела на фотографию.

“Эй! Я неотразим”.

“ Уэс, дорогой, ты не накроешь стол к ужину?

— Да, мам, две минуты. Я разговариваю по телефону!

“Хорошо, солнышко!”

— Эй, я лучше пойду. Но я с вами ещё поговорю, ребята? — спросил Уэс, и я кивнула в ответ.

— Отлично! Скоро увидимся, милая! И, Нокс, будь хорошим! Я помахала на прощание, и Нокс ответил: «Я всегда хороший!» — и я усмехнулась. Было приятно видеть, что кто-то ещё понимает, что он может быть трудным.

Я завершила звонок и молча посмотрела на фотографию. Она была сделана на маяке рядом с нашим домом, моей тихой гаванью. Мы сидели наверху и смотрели, как волны разбиваются о скалы на берегу.

Я могла бы сидеть там с ним часами, просто наблюдая за водой. Это всегда меня успокаивало. Вот почему я занимаюсь серфингом.

Мне нравилось ощущение, когда пальцы скользили по поверхности воды, когда волны плескались у моих ног, пока я сидел на доске для сёрфинга. Волны поднимали меня и опускали, когда моя доска скользила по ним. Этот маяк был моим детством.

Это было наше тайное место. Он водил меня туда только один раз. Я улыбнулась, глядя на фотографию, вспоминая время, которое мы провели вместе.

— Ты скучаешь по нему? Я повернулась и увидела, что Нокс всё ещё сидит на моей кровати. Я и забыла, что он там.

— Ты всё ещё здесь? — спросила я, склонив голову набок. Он одарил меня своей фирменной улыбкой, и я скрестила руки на груди, откинувшись на спинку стула.

Я посмотрела в пол. — Да, я не была здесь три года. Это место просто напоминает мне о нём, — призналась я.

После минутного молчания он спросил: “Тогда почему сейчас?”

Я подняла взгляд и посмотрела ему в глаза, изучая выражение его лица в поисках скрытого смысла в его вопросе. — Тебе-то что? — небрежно спросила я. В ответ он пожал плечами.

Глубоко вздохнув, я подошла и села на край кровати, чувствуя на себе его взгляд. «Сэм. Свадьба. Моя семья, — сказала я, объясняя причины своего возвращения. — Ей нужна моя помощь в планировании, а это трудно делать по телефону, в FaceTime и по электронной почте».

В дверь постучали, и мы оба обернулись, чтобы посмотреть, кто это.