— Вообще-то я бежала за едой, но... э-э, спасибо за поцелуй, — я улыбаюсь ему.

— Фу, ты шутишь! — скулит Джеймс, и все начинают смеяться надо мной, а не над ним. — Я думал, ты бежишь, потому что хочешь меня? Но ты поцелуешь меня позже!

— Нет, не пойдёт, — слышу я несколько голосов позади себя, но не оборачиваюсь, чтобы посмотреть, кто это сказал.

— Пора её отпустить, — раздаются позади меня знакомые голоса. Я закрываю глаза, наслаждаясь хрустом чипсов в миске, пока он неохотно отпускает мою талию.

— М-м-м, еда, — слышу я хихиканье девушек позади себя. Я поворачиваюсь, всё ещё не открывая глаз, и иду на звук их смеха, прежде чем наконец открыть глаза.

— Но ты же поцелуешь меня позже, Алекс! Я знаю, что поцелуешь! — кричит Джеймс вслед моей удаляющейся фигуре.

Я поднимаю свободную руку и пренебрежительно машу ею через плечо. — Да, да!

Некоторые из нас — ну, я — выпили по три порции виски, прежде чем забраться в заказанные нами такси. Энди, Кайл, я, Ханна, Бен и Нокс втискиваемся в одно такси, а остальные члены нашей группы рассаживаются по другим.

Я оказываюсь на заднем сиденье рядом с Ноксом, который сегодня выглядит просто неотразимо. На нём тёмно-серые джинсы, белая футболка и чёрные кроссовки.

Мы обмениваемся украдкой взглядами, и я чувствую действие выпитого нами ранее. Его рука лежит на моём бедре, опасно близко к этой области, и я чувствую, как во мне нарастает жар.

Вот почему я не пью много — мне становится очень возбуждённо. Я украдкой бросаю на него взгляд, отмечая его идеальную линию подбородка, прямой нос, то, как загар подчёркивает его кожу, и его пронзительные голубые глаза, устремлённые в окно.

Он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, застаёт меня врасплох и ухмыляется. Сегодня вечером мне нужно держать ноги скрещёнными, иначе да поможет мне Бог.

Я поворачиваюсь к Ханне, которая держит в руках бутылку алкоголя, и прошу сделать глоток. Она протягивает её мне, и я делаю глоток, не сводя глаз с Нокса, который приподнимает бровь.

— Больше ни капли, иначе не пущу, — предупреждает он меня. Я закручиваю крышку на бутылке, наклоняюсь к нему и отдаю честь.

— Есть, капитан Скукота, — отвечаю я, вызывая у него улыбку, а у Ханны — смех. Он забирает у меня бутылку, делает глоток, не отрывая от меня взгляда, а затем возвращает её Ханне.

Он наклоняется ближе и шепчет: «Это капитан Картер для тебя, куколка». Он откидывается на спинку кресла и быстро сжимает моё бедро.

Остаток пути до клуба мы проводим, обмениваясь улыбками и шутками.

По прибытии я вижу Уэса и обнимаю его. Мы все идём в клуб, я держу Ханну за руку. Мальчики идут за нами, внимательно следя, чтобы мы не споткнулись, а Энди и Кайл идут рядом с нами.

Внутри нас встречает менеджер, который провожает нас в приватную зону наверху с видом на танцпол.

Мы с девчонками бежим к бару за выпивкой — теперь, когда мы внутри, мы можем расслабиться. Таков мой план на сегодня.

Играет The Weeknd, и я начинаю покачивать бёдрами. Бен подпевает мне, и я присоединяюсь — Starboy — одна из наших любимых песен, которую мы поём вместе, когда готовим.

Он кружит меня в танце, и я вижу, что Ханна наблюдает за ним. Я подталкиваю его к ней, и он понимает намек, подмигивает мне и ведёт её на танцпол, где они начинают танцевать.

Его потрясённое, но довольное выражение лица заставляет меня согнуться пополам от смеха. Я протягиваю ему рюмку, которую он с благодарностью принимает, прежде чем увести Ханну в более уединённое место, где они могут потанцевать наедине.

Сегодня я договорилась с ним о свидании — он пригласит её в понедельник. Жду не дождусь, когда они поделятся впечатлениями. Они такие милые вместе.

Я присоединяюсь к Энди, который наблюдает за толпой внизу. Мы начинаем танцевать, дурачимся и потягиваем напитки.

Мы решаем осмотреть клуб, чтобы понять, как устроены разные залы. В первом же зале, куда мы заходим, нам подмигивает группа парней. Мы остаёмся на месте, и они подходят к нам.

“Привет! Ты Алекс Томпсон, верно?”

Я киваю, потягивая свой напиток через соломинку.

“Можем мы сфотографироваться с тобой?”

Я смеюсь. “ Вы все уверены?

— Да, как групповое фото? Не возражаешь? — он протягивает Энди свой телефон, и я оказываюсь в центре группового снимка: трое парней с одной стороны, двое с другой, их руки обнимают меня за талию.

Энди возвращает ему телефон. «В реальной жизни ты ещё красивее. И ты действительно очень красивая!» Мы благодарим его и немного болтаем. Они действительно хорошие ребята.

Глаза одного из парней расширяются, когда он замечает что-то позади меня. «Ого! Ты Нокс Картер! Приятно познакомиться. Можно я сфотографируюсь с тобой и Алексом?»

Нокс кивает, и один из его друзей подходит, чтобы сделать снимок. Но не раньше, чем Нокс говорит: «Подними руки повыше, приятель», — обращаясь к парню, чья рука опасно низко лежит на моей спине.