Иногда я звонила Ханне, но было трудно постоянно держать её в курсе, когда она была так далеко.

Мы приземлились в два часа пополудни в солнечный день. До дома было около часа езды. Эрик поприветствовал нас, забросил наши сумки в багажник и открыл двери, чтобы мы могли сесть.

Он всегда был таким джентльменом. Я бы хотела найти такого парня, как он. Он всегда был добр ко мне, когда я росла. Поначалу я его недолюбливала, но со временем прониклась к нему симпатией.

Он понимал, почему я была так холодна с ним. Я боялась, что он станет таким же, как мой отец. Но со временем я поняла, что он совсем не похож на него.

— Итак, все проснулись и сейчас на пляже. У вас, девочки, с собой купальники?

Мы кивнули в унисон, и я порылась в сумке в поисках увлажняющего крема с оттенком. В самолётах моя кожа всегда пересыхает, и мне нужен был солнцезащитный крем.

— Как у вас, дамы, прошёл колледж? Вы в порядке? — спросил он, оглядываясь через плечо, чтобы проверить, нет ли встречных машин.

— Да, всё нормально. Скучно, но нормально. Я так рада, что это закончилось и теперь лето! Дайте мне алкоголь, вечеринки, горячих парней и еду, и я буду в порядке!

Энди и мой брат глупо поссорились перед нашим отъездом, и она всё ещё была расстроена из-за этого. Её упоминание «горячих парней» было явным признаком раздражения.

Она сидела в солнцезащитных очках, скрестив руки на груди, с непроницаемым выражением лица. Но я знал, что по дороге сюда она пролила несколько слёз.

— Что ж, Саванна — это место для вас, дамы! Мы болтали и рассказывали Эрику обо всём по дороге домой. Потом Энди ответила на звонок и погрузилась в свой маленький мир.

Я думаю, это были ее родители, но я не был уверен.

— Ну что, малыш, как ты? Почему ты не приехал в Техас?

— На самом деле у меня всё хорошо. У меня появился новый друг по имени Бен. Мы встретились на пляже и вместе катались на волнах. Я старался не привлекать к себе внимания, — сказал я, небрежно пожав плечами. Для меня это не было чем-то особенным.

— Ты пригласила его в гости? Я бы с удовольствием с ним познакомилась. Должно быть, он хороший парень, раз ты так быстро к нему прониклась. Но, милая, что случилось той ночью?

— Я его пригласила. Он сказал, что приедет летом, так что ты с ним познакомишься. Он тебе понравится, как и всем остальным дамам! Что касается той ночи, то ничего не случилось.

— О, он один из этих обольстителей! Тогда мне придётся присматривать за Энни. Но почему ты плакала, милая? Я знаю, когда ты лжёшь, так что не пытайся разыгрывать передо мной эту карту «ничего не случилось». Это не работает. Никогда не работало и никогда не будет работать, — поддразнил он, тыча меня в руку.

— Да, он такой! Но он весёлый парень. Послушай, это правда ничего не значит. Я не хочу об этом говорить, это не так уж важно, — взмолилась я, отвернувшись к окну.

Я опустила стекло и позволила своей руке потанцевать в горячем воздухе, чувствуя, как тепло скользит между моими пальцами. Прогретая солнцем земля напомнила мне о пляже. Боже, как же я скучала по этому месту.

— Хорошо, милая. Если захочешь поговорить, ты знаешь, что я рядом. Я поблагодарила его, и на этом мы закончили. Я достала свою новую камеру Canon и начала снимать то, что меня радовало.

Бен учил меня пользоваться им. Однажды летом он записался на курсы фотографии и теперь давал мне уроки, как пользоваться моей собственной камерой и как редактировать фотографии. Он даже предложил отвести меня в фотолабораторию, чтобы правильно проявить снимки.

Наконец мы добрались до дома, и Эрик взял наши сумки, сказав, что мы можем идти на пляж. Моя доска была в сарае на заднем дворе. Энди сломала свою доску за неделю до приезда сюда, поэтому она планировала купить здесь новую. А пока я одолжила ей свою. Мы разделись до купальников, и я увидела вдалеке свою семью.

Мы не сказали им, что приедем сегодня, так что это был сюрприз. На мне был оранжевый топ-бикини с перекрещивающимися лямками и черные плавки, а на голове — черная шапочка SnapBack, чтобы волосы не мешали во время серфинга. Энди был в розовом топе и черных плавках. Мы выглядели как близнецы.

— Ты готова? — Она лучезарно улыбнулась мне. Я кивнула в ответ.

— Кстати, ты чертовски сексуальна в этом бикини! Кажется, ты меня заводишь, детка!

Я расхохотался, глядя на неё, и мы пошли к моей семье, которая стояла вдалеке.

Подойдя ближе, я увидел, что все мальчики увлечены игрой в пляжный футбол, а девочки стоят вокруг и глазеют на них. В частности, на одного человека.

— Алекс! — Энди! Мы услышали два маленьких крика впереди нас, и все повернулись в нашу сторону.

Мы поставили свои доски и взяли на руки Адама и Ноя, быстро поцеловав и обняв их, прежде чем мама и Делайла подбежали к нам и крепко обняли, едва не задушив.