А вот у моей красавицы-матушки таких проблем не было. Даже рыжие волосы ничуть не отпугнули папеньку. Он любил ее… так сильно, что после ее смерти не смог полюбить ни одну женщину.

Мою маму убила любовь к книгам.

Мама часто засыпала с книжкой в руках. Папенька ругался и говорил:

— Душенька моя, постель без тебя так холодна, а ты все в кресле спишь…

Но несмотря на то, что отец ворчал на эту мамину привычку, он поставил для нее мягкую софу.

Мамы не стало ночью…

Тогда нас разбудила гроза и дым. Я помню, как все вокруг померкло, как пахло гарью…

Это был очередной прорыв. Из грозы вырвался огненный змей — существо, похожее на падающую звезду. Его главной особенностью было то, что он не нападал напрямую… Огненный змей находил деревню, дом, лес… а после рассыпался искрами, вызывая страшные пожары.

Гроза была совсем рядом… и огненный змей выбрал наш дом.

Драконы появились быстро, эту тварь убили.

Вот только мама… мама задохнулась. Дракон вынес ее на руках, и отец… он так кричал, так кричал…

Все это запомнилось обрывками. Я была слишком маленькой, чтобы осознать происходящее полностью. Но я хорошо запомнила ту боль и пустоту в сердце. Скорее даже не запомнила — она просто появилась в моей груди и больше никогда не исчезала.

Я без раздумий одела мамины сережки. Коснулась мочек и закрыла глаза, представляя, что она рядом. Хотелось верить, что такие вещи делают нас ближе.

После я глубоко вздохнула и наконец потянула корсет, чтобы ослабить его. Теперь меня никто не побеспокоит, и я могла позволить себе дышать свободно.

Стоило ослабить шнуровку — и из зеркала на меня посмотрела уже не дева с тонкой талией, а… сложно даже подобрать слово. Нечто… крупное, с большой грудью, которую тут же захотелось спрятать.

Зато плечи стали более пропорционально смотреться с талией. И все же… так хотелось быть той самой девой, о которой пишут стихи, посвящают песни, упоминают в любовных романах. Той, которой добиваются и которую каждый мужчина мечтает позвать на танец…

Впрочем, так ли это важно, если у меня есть мой Филипп?

И пусть он не пел мне песен и не посвящал стихов, зато… он дарил мне цветы! Что еще нужно?

Не желая больше разглядывать себя в зеркало, я снова начала рыться в чемодане в поисках чернил и бумаги — и быстро их нашла в отсеке, куда уложила.

Прежде чем переодеться, я решила написать папеньке ответ.

«Дорогой папенька, меня здесь хорошо приняли. Его Светлость разместил меня в покоях графини, что показывает высокое уважение к моей персоне. Мне была выделена служанка, все, что здесь происходит, непременно происходит в рамках приличий».

Я отложила перо и перечитала. Звучало хорошо — пусть я и приукрасила, и придумала служанку, но, зная своего папеньку, не хотела вызывать у него лишний гнев.

«Прошу тебя не вмешиваться в данный процесс. Подтверждение истинности продлится всего три дня. Это немного, а после… я уже вернусь домой с полной уверенностью, что не являюсь истинной дракона. Уверяю тебя, никаких неподобающих мыслей дракон мне не внушает и никаким ядом не опаивает».

Я вздохнула. Неподобающие мысли… даже писать такое отцу было стыдно. А еще… против воли в голове зазвучал голос Александра про мои лодыжки… Ох… Хорошо, что отец не знает, какой же гуляка этот дракон!

«Папенька, скажи лучше, как там Филипп? Все ли в порядке? Смог ли ты донести до моего жениха, что я все еще его люблю и наша свадьба не отменяется, а лишь переносится? Я очень переживаю о том, как он отреагирует, ведь у нас, к сожалению, не было возможности достойно все обсудить.

Спасибо за мамины сережки — они непременно принесут мне удачу.

Буду очень ждать ответа на мое письмо. С любовью, твоя София».

Я перечитала письмо и осталась довольна содержанием. Теперь оставалось отдать его Озару, но сначала — переодеться и вымыться.

************************************************************************************************************************

Дорогие Читатели!

Рекомендую вам познакомиться с замечательной книгой из нашего литмоба

“Отказная невеста Его Величества” 16+

«Глупа, капризна, толста. Только и делает, что ест да плачет».

Именно такой отчёт лёг на стол короля. Прочитав его, Его Величество отказался брать меня в жёны — даже не взглянув мне в лицо.

Очень зря.

Потому что на самом деле меня зовут Элла Васильевна. Мне пятьдесят лет, и двадцать пять из них я проработала там, где выживают только люди со стальными… нервами.

В тело отвергнутой принцессы я попала случайно. Но раз уж судьба дала мне второй шанс, отправляться в монастырь я не собираюсь.

Пусть Его Величество живёт со своим решением.

Вот только однажды ему придётся понять, что он отказался от единственной женщины, которая могла превратить его холодный дворец в настоящий дом.

И тогда решать буду уже я.

Глава 11

София