— Стол раскладывается, — пояснил Озар. — Его делали по специальному заказу, чтобы он мог вместить внуков и детей, но… этот стол не предназначен для приемов. Графиня в целом не любила приемы. Как и граф. Но она любила говорить, что большие пустые столы навевают на нее тоску. Она хотела, чтобы между ней и мужем было как можно меньше расстояния, поэтому граф сделал для нее маленькую столовую и небольшой стол. Госпоже понравилось это решение, она говорила, что именно в таком виде кухня стала сердцем этого дома. Также на кухне вы можете наблюдать камин и кое-что интересное.

Еще интересное? Я тут же посмотрела на Озара. Он прошел вперед и положил руки на две большие двери, ведущие на кухню, но оказалось, что они не створчатые. Озар потянул двери, и они разошлись в стороны, тем самым почти полностью открывая кухню. Создавалось впечатление, что кухня и столовая были единым пространством.

А еще... в глаза бросилась огромная печь.

— Госпожа любила готовить. Говорила, там где печь, там и сердце дома. — тут же сказал Озар. — А господин не желал расставаться с ней ни на минуту. Поэтому кухню делали таким образом, чтобы госпожа могла готовить завтрак, пока господин читает газету. Хотя, по рассказам, господин чаще готовил вместе с ней для детей.

— Они были… очень любящей друг друга парой, — сказала я, не зная, насколько это уместно. Но молчать об этом казалось неправильным.

Все здесь было сделано с любовью и душой. И все здесь было создано не под традиции, не под приемы гостей, а под то, чтобы жить… быть… вдвоем.

Вместе… подумать только — готовить. Пить чай вот так, за небольшим столом, любуясь розами.

— Так и было, госпожа, — согласился Озар, и его губы тронула добрая улыбка.

Я сделала несколько шагов вперед, и рука коснулась печи. Она была теплой... И внутри тоже разлилось особое тепло.

— Значит, я должна сама приготовить ужин…

— Именно так, госпожа. Нельзя, чтобы присутствовала чужая энергия. Как только вы решите приступить к готовке, я вас оставлю…

— Совсем-совсем никого не будет? — спросила я, и внутри начал расползаться огонек предвкушения.

— Совсем никого. Только вы, — ответил Озар так спокойно, словно не мог подозревать о моих планах на сегодняшний ужин для его светлости.

Ну и храбрец его драконшество… Или глупец? Это же надо — дать такую власть в мои руки…

Губы тронула улыбка, и даже руки зачесались от желания поскорее начать этот чудесный ритуал.

— Тогда… я готова приступить к ритуалу прямо сейчас.

Глава 13

София

Главная настоятельница любила повторять, что боги покровительствуют только тем людям, которые понимают: их главная ценность — в труде. Лень в нашем храме считалась одним из самых страшных грехов. Ведь если даже сам Сварог* неустанно трудился, выковывая звёздное небо и земную твердь, то какое право мы, обычные люди, имеем лениться?

На этом принципе строилась вся служба при монастыре, а также обучение в монастырской академии. Именно поэтому за время учёбы меня научили всему: штопать, шить, вязать, прясть, выращивать растения, овощи и фрукты и, конечно же, готовить.

Для аристократки такой навык, как готовка, мог показаться неуместным, впрочем, как и ковыряние в земле. Я могла бы выбрать более приличную столичную академию для барышень, где получила бы больше знаний по этикету, чем по выращиванию картошки и борьбе с вредоносным жуком. Но… в столичной академии никто бы не взялся учить женщину лекарскому делу.

А так как роль жены мне тогда казалась несбыточной, я хотела найти своё место в этом мире, а не сидеть с прекрасным знанием этикета в уголке и плакать в платочек, что никто меня такую и не берёт.

Первое время было сложно… Но всё же я привыкла к жизни в академии при монастыре, и многие навыки, полученные там, я действительно считала полезными. Ведь пускай я была не столь хороша в этикете, зато, в отличие от многих, я точно знала, что картофель — это корнеплод, а не ягода, растущая из цветов.

— Госпожа, вам необязательно готовить что-то сложное, — всё же сказал Озар. — Помните: главное — процесс, а не результат. Например, хлеб и мясо не являются чем-то неподобающим в данной ситуации. Вы ведь барышня…

— Всё в порядке, я умею готовить, — сказала я с предвкушающей улыбкой.

— Это… добрая новость. Уверен, она порадует господина.

— Уверена, очень порадует, — довольно протянула я.

Итак, что же приготовить для его Светлейшества?

Мысли так и бегали в голове, сменяя одна другую. Я так хотела сделать что-то гадкое этому ящеру — и тут такой шанс!

Может, отварить ему картофельных очистков? Или… постной гороховой каши? Одно мерзкое блюдо в моей голове сменяло другое, но я быстро осознала, что все они не подходят.