Но для Баськи, уж как они умудрялись, но всегда находились маленькие гостинцы. Булочки, пряники, леденцы. Обычно дед и бабка пичкали ее вкусняшками втайне друг от друга. И да, постоянно ворчали. Потом уже, когда подросла, Баська стала понимать: старики просто боялись, что она повторит судьбу их непутевой дочери. Но тогда-то ей казалось, что к ней откровенно придираются.

Что значит, не так помыты полы? А ничего, что полы сверкали? Или тесто у нее не так подошло? Да, она не оставалась в долгу, отвечала. Так дед и бабка тут же начинали ворчать хором.

- Ты посмотри, Сильфрида, какая она растет языкастая! – тыкал в нее пальцем дед. – Это что же делается?

Но его супруга знала, что ответить.

- А все ты, Зигмунд! Все ты! Как будто я не знаю, что ты ей тайком показывал гримуар!

- Я? – возмущенно всплескивал руками дед. – Да я никогда даже в мыслях!

Баська закатывала глаза и уходила к себе. А эти двое еще долго продолжали ссориться. Потом, спустя час-другой, она отпаивала бабку лекарством от мигрени, а деду меняла примочку на лбу.

В общем, жизнь была вполне сносной, пока Баське не исполнилось шестнадцать.

И вот тогда-то…

1.2

Выяснилось, что она кошка. В смысле, что она оборачивается кошкой. Такой крупной, полосатой, пушистой. Но это было еще не все.

В образе кошки у Барбары имелись рога и крылья.

В первый момент дед, когда узрел ее в таком виде, завис в шоке и несколько минут только открывал и закрывал рот. Потом стал причитать, вздымая вверх руки:

- Это что делается?! Что делается?! В семье честных ведьмаков – кошка, да еще с крыльями?! Я уже молчу про рога! Это с кем же переспала наша дочь?

Бабка тут же встала стеной.

- А ну-ка, замолчи, старый! Это все ты! Ты баловал Беатрису, внушал ей, что она особенная!

- Я?! Да я никогда!

- Ты виноват во всем!

Пока они ругались, Бася тихо удалилась.

В конце концов, первый шок прошел. Дед и бабка потом ходили к ней в каморку поочередно, таскали сладости и говорили:

- Это ничего. Нет, правда, очень миленько, шкурка такая полосатая, теплая, симпатичная. И хвост. А крылья…

Вот крылья-то и решили Баськину судьбу.

***

Три дня все это варилось, потом дед вызвал ее в кухню на разговор.

- Будешь поступать в Драконью Академию, - сказал напыжившись.– Тебе надо учиться.

У Баськи глаза вытаращились. В Драконову Академию? В кадеты?!

Старики сидели рядышком за кухонным столом, и оба светились от серьезности. А в центре стола перед ними лежали сложенные маленькой кучкой все их сбережения. Бася усовестилась, хотела спросить: «А как же вы?»

Но бабка буркнула:

- Даже не думай! – и толкнула дела в бок.

- Понимаешь, - продолжил тот. - Если бы у тебя дар был наш, ведьминский, мы бы тебя сами выучили. Стала травницей или, может, даже целителем. Оставили бы тебе дом, в общем, на жизнь всегда бы себе заработала. Но. У тебя крылья.

Дед неожиданно просиял, мечтательно закатывая глаза.

- А крылья – это крылья. Вот потому тебе нужно туда, где учат крылатых.

И вдруг насупился и выдал строго:

- Короче. Пойдешь в Драконью Академию, и точка!

***

И вот теперь она стояла во дворе среди поступающих, прижимая к себе потрёпанную бабкину сумку и с дедовым гримуаром под мышкой. А старики смотрели на нее из-за забора и тайком утирали слезы.

И нет, Барбара четко знала, что не может их подвести. Хоть поперек шва треснет, но поступит в кадеты и будет здесь учиться.

А то, что ее окружают наглые и заносчивые драконы, так это ничего. Она переживет.

Между тем еще некоторое время назад начали вызывать поступающих на предэкзаменационное собеседование. И как раз зачитали ее имя:

- Барбара Мориц!

Она только собралась подойти, но рядом раздалось ленивое:

- Куда? Стой рядом со мной, зверек. Пойдешь, когда я скажу.

Визуализация

Это у нас Барбара Мориц, она же Баська.

Подкидыш, но из семьи потомственных ведьмаков. Крылатая кошка в Драконьей Академии.

А это Ашдер Даргайн, он же просто Аш. Крутой дракон, король факультета, ужасный тип и мажор, но в душе хороший парень

И оба замечательно дружат со своими вторыми ипостасями.

А это небольшая разборка в коридоре )

В общем, учеба на боевом факультете начинается )

1.3

- Чего?! – Барбару аж перекосило от возмущения.

А этот… эпитетов у нее не хватало, чтобы его назвать, вдруг подхватил ее за воротник и потащил к двери, где стоял строгий секретарь в больших очках, державший в руках список. Тот строго оглядывал толпу, видимо, уже собирался повторить и вдруг увидел их. Немедленно изменился в лице раскланиваясь:

- Ах, это вы, сьер Даргайн? Как поживает ваш батюшка?