Он знал, что она права. Но ему это не обязательно нравилось. Он предпочитал, чтобы сестра работала в тени. Это была её специальность в их группе.

Макс сменил тему и спросил: «Есть какие-нибудь изменения?»

«Возможно», — сказал Сейдж. «Ещё двое мужчин вышли из барака и направились в главный дом».

«Ковбои?»

«Больше похоже на бандитов», — сказала она.

«Это довольно большой барак. А что, если они используют его, чтобы держать там детей?»

«Мужчины, очевидно, были вооружены, — сказал Сейдж. — Длинноствольным оружием они не пользовались, но я видел, что у них было личное оружие, которое они носили открыто».

Макс знал, что для местных ковбоев это было нормой. Но это также был хороший способ держать пленных детей в узде.

«Как ты думаешь, что нам следует делать?» — спросил он ее.

Она подумала секунду и сказала: «Если бы это был мой округ, я бы хотела знать, что здесь происходит».

Макс покачал головой. «Знаю. Но мы не знаем, кому можно доверять.

Даже помощник шерифа Спенсер, похоже, не хочет вызывать шерифа округа Крук». Он указал на место к западу от ранчо внизу и продолжил:

«Вон тот хребет — это весь округ Каскейд. Часть этой местности охватывает оба округа. Так что, технически, у нас есть местный орган власти».

«Мне плевать на юрисдикции, — сказала она. — Я просто говорю, что нам не помешает подкрепление».

Макс настолько привык действовать в одиночку, что даже не задумывался, как это повлияет на его девушку. В армии он всегда знал, что командование его поддержит. В конце концов. Но им могло потребоваться много времени, чтобы прийти на помощь, поэтому все они научились приспосабливаться и преодолевать трудности. Они сражались до тех пор, пока последний патрон не вылетит из ствола. Затем они пускали в ход нож. В крайнем случае, они сражались врукопашную.

Но Сейдж был прав. Он взял телефон и снова побрел вниз по склону к своему грузовику. Дело не в том, что он не хотел, чтобы Сейдж его услышал. Просто он знал, как разносятся голоса ночью в высокогорной пустыне. Он не хотел, чтобы те, кто был внизу, узнали о своём местоположении.

Он поговорил со старой подругой, которая заверила его, что поможет, если сможет. Затем он вернулся на холм и сел рядом с Сейджем.

«Вы вызвали авиаудар?» — с ухмылкой спросил Сейдж.

«Хотел бы я, — сказал он. — Но у нас там невинные дети. Может быть, когда-нибудь мы их вытащим».

«Что ты планируешь?»

Это был тактический вопрос, и он уже достаточно оценил ситуацию, чтобы подробно объяснить ей имеющиеся у них варианты.

Когда он закончил, она просто покачала головой и сказала: «Это может сработать. Но это рискованно».

«Нет риска — нет вознаграждения».

«Ты ждёшь, что я просто останусь здесь с другими девочками? Не думаю».

Она была права. В конце концов, она была бывшей военнослужащей, а ныне шерифом из Вайоминга.

«Нам бы пригодился третий», — признал он.

«А как насчёт помощника пса? Он захочет поучаствовать».

Макс уже обсудил это с помощником шерифа Спенсером. «Он останется у входа в дом, блокируя им путь к отступлению. Дорога оттуда ведёт в округ Каскейд».

«А федералы, которым вы только что звонили? Какое место они занимают?»

Он левой рукой обвёл землю внизу. «Всё по краю участка принадлежит BLM», — сказал Макс. «Мой контакт сказал, что в Бенде много сотрудников правоохранительных органов BLM. Они прикроют нас по краям».

«Они знают, что там происходит?»

«Нет. Я сказал другу, чтобы он относился к ним как к грибам».

«Держать их в неведении и кормить дерьмом?»

"Точно."

«Похоже, это хороший способ получить пулю», — рассудил Сейдж.

«Мы закончим до того, как сюда приедут ребята и девчонки из BLM», — заверил ее Макс.

«Как будто просишь прощения, а не разрешения».

«Ты все правильно понял».

«Напомни мне не нанимать тебя на должность заместителя», — сказала она.

«Вы не можете себе меня позволить».

«Я не могу тебя контролировать».

«И это тоже».

26

Ожидание всегда было самым трудным. Когда начинали свистеть пули, Макс с этим справлялся. Но предвкушение было невыносимым. Он боялся, что если они будут ждать слишком долго, вечеринка внизу закончится, и люди разбредутся неизвестно куда. Конечно, помощник шерифа преграждает им путь. Но что, если есть неизвестный путь к отступлению?

К счастью, Максу вскоре позвонил Дэн и сказал, что они едут по грунтовой дороге. Не стреляйте в них.

Робин и Эмбер вышли и подождали Макса у машин. Дэн сразу же направился к кузову своего грузовика, чтобы забрать свои вещи.

«Рада снова тебя видеть, Макс», — сказала Эмбер.

«У тебя был замечательный вечер», — ответил Макс.

Взглянув через плечо на Дэна, Эмбер спросила: «Его ничего не смущает?»

«Он боится клоунов», — сказал Макс. «Но не говори потом, что я тебе это сказал».

Эмбер широко улыбнулась.

«Какой план?» — спросил Робин.