Неужели эта железяка и впрямь считает себя умнее его? Какая несусветная чушь! Он ведь Умник-четвёрка! Его когнитивные способности на совершенно ином уровне. Он давно всё просчитал. В том числе подлётное время дронов. Эти двое ничего не успеют сделать…

— Связь со звеном Бэт потеряна…

— Связь со звеном Хет потеряна…

— Связь со звеном Заин потеряна…

— Что, как?! Когда он успел?!

Одна из стрел — та, что поменьше — куда-то подевалась! Ещё мгновение назад она лежала на сотканной из бурой энергии тетиве, а теперь её нигде не было!

— Анализ показывает, что исчезновение стрелы с камер связано с физическими ограничениями передающих устройств. Причина: низкая частота кадров…

— Ах, так вот в чём дело, они просто слишком быстрые… — эти слова он произносил уже на пути к земле, попутно наблюдая по камерам за тем, как его верхняя, чудом уцелевшая половина продолжает разбрасывать во все стороны остатки внутренностей.

— Фиксирую исчезновение второй стрелы… — с явным запозданием отчитался ИИ.

Эпилог

Дом, милый дом. Как же давно я здесь не был. Казалось, с последнего посещения мной фамильного особняка семьи Моров прошла целая вечность.

Выбравшись из арендованного автомобиля, окинул взглядом декоративные кованые ворота с примыкающей к ним кованой оградой и скрытый за ней двухэтажный дом, утопающий в объятиях цветочного сада.

Особняк оставался ровно таким, каким я его помнил с самого детства — уютным и не вызывающим никакой опаски. Как и прежде, он скорее походил на загородную резиденцию какого-то отошедшего от дел деятеля искусства и совсем не отражал истинную суть своих хозяев…

В этот момент врезанная в ворота калитка негромко скрипнула, и моему взору предстал улыбающийся от уха до уха мужчина.

— Сколько лет, сколько зим, молодой господин!

— Здравствуй, Саган, — поздоровался я с дворецким. По сути, единственным человеком, за исключением самих представителей семьи Моров, кому разрешено жить на этих землях.

— Только я думал, вы уже в Токио, — поскрёб макушку смуглый здоровяк.

— Я здесь как раз по этому вопросу.

— Так что же мы стоим, входите скорее! — отступил в сторону улыбчивый гигант. — Уверен, отец будет крайне рад вашему визиту.

Вот уж вряд ли. Если старик чему-то и будет рад, так это моей скорейшей отправке в Страну восходящего солнца. Не зря же он решил избавиться от обузы в моём лице.

Прошмыгнув мимо мужчины, тут же направился по мощёной дорожке, ведущей к крыльцу особняка.

Саган пристроился рядом.

— Господин, а что случилось с вашей рукой? — указал он на медицинский бандаж, поддерживающий моё правое предплечье.

— Неудачно упал с лошади.

— Ох, так вы по моему совету решили заняться верховой ездой! Это правильно! На моей родине говорят: мужчина без коня — как без ног.

Отвечать на это я ничего не стал, тем более что мы с Саганом как раз подошли к крыльцу.

— Думаю, дальше вы и сами справитесь, — ещё раз улыбнулся мужчина.

— Спасибо, что проводил, — поблагодарил я его и, поднявшись по широким ступеням, потянул на себя бронзовую ручку.

Дверь послушно распахнулась, впуская меня в святая святых семьи Моров, и столь же бесшумно захлопнулась — но уже за моей спиной.

Вот и настал момент истины. Скоро я встречусь с отцом и поставлю все точки над i…

— Братец?

Повернув голову налево, столкнулся взглядом с девочкой лет семи. Та сидела на широком подоконнике и весело болтала ножками в лакированных туфельках.

— Здравствуй, Анастасия, — поприветствовал я её в ответ.

Со стороны моя младшая сестра выглядела как самый обычный ребёнок. Маленькая и аккуратная в миленьком сиреневом платьице. Выдавали её разве что глаза, чёрные, словно омуты, и взрослые не по годам.

— А ты изменился, — смерила она меня пристальным взглядом.

Поразительная проницательность. Впрочем, как и всегда. Казалось, от этого ребёнка ничего не утаить. Вот и сейчас она сразу меня раскусила…

— Сменил причёску?

— Что-то вроде того, — с облегчением выдохнул я. — Рад, что ты заметила.

Похоже, на этот раз пронесло. В кои-то веки её сверхчеловеческое чутьё всё же дало сбой.

Но это мне только на руку. Ведь чем меньше знают остальные о моих недавних похождениях — тем лучше.

— Поболтаем после того, как я поговорю с отцом. Договорились? — уже больше для проформы уточнил я и, не дожидаясь ответа, зашагал дальше вглубь малого холла, к виднеющейся впереди призывно распахнутой двустворчатой двери.

— Эй, братец, — вдруг донеслось мне в спину. — Разве я не говорила тебе не играть под розовым небом?

От этого, казалось бы, невинного вопроса волосы на моём затылке встали дыбом, а моя правая ладонь невольно потянулась к часам.

Впрочем, я довольно быстро себя одёрнул. Какой бы жуткой порой ни казалась Анастасия, она всё ещё разделяла со мной одну плоть и кровь. А главное, носила ту же фамилию.

— Да, припоминаю что-то такое, — обернулся я на неё и, как мог, доброжелательно улыбнулся. — Обещаю в следующий раз быть осторожнее.