Глядя на него, я всегда задавался вопросом: а мог бы я стать таким же, как он, не получи я того, что получил? Все мы, отпрыски одного отца, но разных матерей приняли от Мары по одному дару. Вот только дары эти сильно отличались и имели разную ценность. Так я — самый младший мужчина семьи Моров обрел способность возвращать в этот бренный мир души усопших. Ну а мой брат…

— Чудесный запах, — холодным тоном произнес Арей, самый старший из детей Иона Морова, патриарха семьи Моров. — Твое кулинарное мастерство не перестает меня удивлять. А это что, вишня?

Палец брата скользнул по моему измазанному кровью переднику, и спустя мгновение оказался у него же во рту.

— Не вишня, — выдал свой вердикт Арей и даже бровью не повел. Его лицо оставалось все таким же бесстрастным, хотя он только что отведал сырой свиной крови.

— Не вишня, — подтвердил я его «опасения».

В помещении воцарилась тишина. Мы с братом какое-то время продолжали молча разглядывать друг друга, а после Арей вдруг произнес:

— Надо поговорить.

Ох, как же я не люблю эту фразу. Обычно сразу после нее на голову валятся сплошные головные боли.

— Ну раз надо, значит, надо, — пожал я плечами. — Проходи. Только разуться не забудь, как в прошлый раз.

— Не здесь, на улице.

Ответ брата застал меня врасплох. Прежде он никогда не отказывался от подобных предложений. Пусть он и ведет себя как безэмоциональное бревно, но всегда и при любой возможности старался отведать моей стряпни. А тут — отказ.

Странно все это. Странно и подозрительно.

— А у меня там шарлотка, — закинул я удочку. — С яблоками. По старинному шотландскому рецепту.

— Отрежь мне с собой, — все так же безэмоционально ответил Арей.

Стало ясно: этого парня не переубедить. Осознав эту нехитрую мысль, отправился обратно на кухню. Там я первым делом снял с себя испачканный фартук — надо будет потом, как вернусь, закинуть его в стирку. Следом по просьбе брата щедрой рукой отрезал добрую половину пирога и завернул ту сначала в специальную бумагу, а потом все это дело сложил в пакет. Ну и напоследок, вернул нож в поясные ножны.

Последним пунктом стал поиск подходящей одежды. Но он в этой цепочке действий оказался самым легким. Я просто подхватил с дивана толстовку и натянул ту на себя. Теперь осталось только обуться.

Вернувшись ко входу, я передал брату его драгоценный пакет. Само собой, не дожидаясь от него слов благодарности — ну еще бы, мы ведь из семьи последователей богов, а не какие-то кривозубые крестьяне. Банальные человеческие ценности нам чужды.

— Так и пойдешь? — уточнил брат, пока я надевал первые попавшиеся под руку кроссовки.

— Ну не всем же быть такими нарядными, как ты.

Мы, не сговариваясь, перевели взгляд на его костюм. Пиджак и брюки цвета свежевыпавшего снега, черная как сажа рубашка и такие же туфли. Обычный наряд семьи Моров, полностью отражающий суть нашей богини-покровительницы.

— Ладно, делай как знаешь, — не стал настаивать на своем Арей, после чего развернулся и словно в отместку снова с силой распахнул дверь. Да так, что та, несмотря на свой немалый вес, опять чуть не слетела с петель.

К счастью, этим он и ограничился, спокойно выйдя за дверь.

Следом за ним вышел и я. Аккуратно запахнул за нами многострадальную дверь, услышал двойной щелчок пневматического замка, и со спокойной душой проследовал по пятам брата в гостеприимно распахнутый лифт.

Вниз ехали молча. Брат, как обычно, смотрел в пустоту. А я в это время считал этажи. Досчитать удалось до шестнадцати. Затем лифт дрогнул, знаменуя этой небольшой тряской конечную остановку.

Приехали.

Так же молча, как и заходили, мы вышли наружу и неспешно проследовали через фойе, где с ресепшена нам улыбалась белокурая красавица в сиреневой блузке, щедро распахнутой на груди. При этом взгляд ее ни на секунду не отрывался от моего братца.

Впрочем, ее интерес вполне понятен: Арей у нас тот ещё завидный жених. Старший сын семьи Моров, герой, не раз отражавший вторжение ветвей Иггдрасиля, и, до кучи, настоящий разбиватель женских сердец.

Генетический отбор семьи Моров, проходящий на протяжении нескольких столетий, сделал свое дело и теперь рядом со мной шагал, возможно, самый красивый мужчина на планете.

А еще он чертовски богат. Именно Арей с недавних пор курировал наш семейный бизнес.

— Хорошего вам дня! Да направит вас Морена во всех ваших начинаниях! — все-таки не удержалась от соблазна миловидная консьержка. Правда, сделала она это с явным запозданием, как раз за секунду до того, как за нашими с братом спинами захлопнулись створки автоматических дверей.

— Симпатичная, — поделился я с братом своими наблюдениями, одновременно с этим натягивая поглубже капюшон толстовки.

— Ага, — равнодушно буркнул Арей.

Вот и поговорили. Хотя чего еще можно от него ожидать? Семейка-то у нас не особо разговорчивая, а уж мой старший брат, как лучший ее представитель, и подавно. Даже удивительно, как при всем при этом он умудряется представлять нашу семью и всю Тартарию в ООБ.