— Маловероятно. Если исходить из данных частотного анализа, полученных от дронов, похожий материал находится также и в толще стен, пусть и не в таких больших объемах…

— Эй, Стейн, — перебил я Томаса, пока тот не углубился в дебри очередной заумной чуши. — Я правильно понял: нам всего лишь нужно минимизировать площадь поражения?

— Верно.

— Так бы сразу и сказал, — пробурчал я в ответ, уже привычно укладывая правую ладонь на рукоять меча и обходя стоящую на пути Току.

Уж в чем в чем, а в точечных атаках мой одноглазый самурай чертовски хорош.

Да, порой его мастерству не хватает размаха, но это с лихвой компенсируется точностью, скоростью, а главное — мимолетностью. Клинок Дзюбея, как правило, ни на мгновение не задерживается в телах своих врагов. А во время Разреза пустоты и вовсе кажется, будто он бестелесным призраком проходит сквозь свою цель.

— Моров, не дури, — донесся мне в спину голос Токи. — Если уж у меня ничего не вышло, то у тебя и подавно ничего не полу…

Последние слова Оды потонули в душераздирающем скрипе. Под оглушительный грохот, вырезанный идеально ровно прямоугольник свалился внутрь помещения.

— Какого…?! — раздался всё тот же голос из-за спины, разве что на этот раз в нем слышалось не легкое пренебрежение, а неподдельное, ни с чем не сравнимое удивление.

— Так что ты там говорила про разницу между единицей и пятеркой? — вернул я ей ее же шпильку и уже было собрался убрать меч обратно в ножны, как вдруг услышал еще один голос.

И принадлежал он отнюдь не Оде.

— Моров, опасность!

Глава 33

Предупреждение Стейна самую малость запоздало. Не успел его крик раствориться в воздухе, как из темного прямоугольного проема вынырнула уже знакомая, распахнутая во всю ширь крокодилья пасть, полная игольчатых зубов. А сразу следом за ней сквозь вырезанный мной же проход наружу проскользнуло черное лоснящееся тело.

На мгновение я даже опешил. Ну еще бы: мне ведь и в голову не пришло, что за плотными бронированными ставнями могут скрываться не запуганные до усрачки гражданские, а очередное порождение древа миров.

К счастью, мастерство Дзюбея и здесь не подвело. Правая рука с зажатой в ней катаной метнулась вперед, а ладонь левой заученно уперлась в обух клинка.

Спустя пару ударов сердца острая сталь вошла поперек распахнутой пасти, с противным скрежетом зацепила задний ряд зубов и с хрустом врезалась в сочленение между челюстями. Ладони ощутили толчок. И почти сразу по рукам до самых плеч пробежала болезненная дрожь.

Однако отдача от столкновения оказалась далеко не единственной моей проблемой. Основная беда заключалась в разнице в габаритах. Я почувствовал, как под напором чужого веса опора ушла из-под ног, а тело завалилось назад, устремляясь к земле. И будто этого мало: в нос ударила противная вонь, вырвавшаяся из отвратной пасти. Кривые желтоватые зубы поблескивали уже совсем рядом…

Хряк! Вдруг донесся до моих ушей отчетливый хруст, и тварь, что еще секунду назад пыталась обглодать мое лицо, неожиданно замерла. Ее мутные, налитые кровью глаза потускнели, а навалившееся на меня тело резко растеряло всю прыть, разом превратившись в безвольную тряпку.

Правда, тряпку довольно тяжелую. С трудом скинув с себя труп монстра, я обнаружил на черном лоснящемся боку глубокую рану, почти поделившую тварь пополам, и вывалившиеся наружу внутренности. А еще увидел нагинату, с лезвия которой на землю стекала бурая кровь.

— Фууууф, — с облегчением выдохнула Тока, смахивая со лба несуществующий пот. — Минус один отчет.

— Было близко, — констатировал очевидное Стейн, а после задумчиво добавил: — Но знаешь, это довольно странно. Согласно моим расчетам, ты не должен был успеть среагировать. Подобный исход противоречит всем полученным данным.

Его изучающий взгляд сканером прошелся по мне вверх и вниз, словно выискивая ту самую ошибку в расчетах.

— Извини, что разочаровал, — буркнул я, поднимаясь на ноги и силой дергая на себя застрявшую в пасти катану.