Это удар ниже пояса. Слишком низко даже для Никки.

Словно в трансе я подняла взгляд. Коридор, гостиная — нигде больше не играла музыка. Никто не танцевал. Все смотрели видео на телефонах и передавали друг другу.

Тихие перешёптывания, жестокие смешки, грязные оскорбления распространялись, как болезнь, воздушно-капельным путём.

— …Никки беременна…

— …так вот куда она пропала…

— …Джемма ему изменяет…

— …вот же шлюха…

— …поверить не могу, что она опустилась до такого…

Не в силах абстрагироваться, я посмотрела снова на Трейса. И когда я увидела его лицо, весь воздух вышибло из лёгких. Он выглядел так, словно его всё ещё бьющееся сердце только что вырвали из грудной клетки. В доме резко наступила тишина, словно все ждали, что будет дальше.

— Это не то, что ты думаешь, — с трудом начала я. Язык не слушался. — Я не знаю, откуда у неё это видео, но это всё…

Трейс, не дослушав, пошёл прочь, оставив меня стоять на месте как дуру.

— Трейс, подожди! — Я бросилась вслед за ним по коридору, схватила за руку, останавливая. — Я могу всё объяснить, — добавила я, но он вырвал запястье из моей хватки и резко развернулся.

— Я не буду обсуждать это при всех, — сказал он. Его голос звучал резко и надломленно. Словно разбитое стекло.

Я оглянулась через плечо на толпу гостей. Они жаждали шоу. Никки не просто отправила видео Трейсу и всем остальным, она ещё как-то подгадала момент, чтобы бомба рванула на глазах у всей школы. Хотя знает, что Трейс не любит выставлять свою жизнь на показ. Она специально рассчитала, чтобы этот унизительный момент навсегда остался в его памяти.

Ничего не говоря, Трейс снова развернулся. Я пошла следом, надеясь, что он даст мне возможность объясниться наедине. Но, к несчастью, следом за нами двинулось три четверти гостей вечеринки. Они быстро заполнили двор. Я резко остановилась, ища хоть одно доброе лицо среди жаждущих хлеба и зрелищ, и заметила Бена.

Я посмотрела на него с отчаянной мольбой в глазах.

Уловив намёк, он кивнул. Развернулся лицом к толпе и вытянул руки.

— Всё, расходимся, не на что смотреть. Все обратно в дом, или можете проваливать с вечеринки, — кричал он. Люди постепенно разворачивались и топали обратно в дом.

Убедившись, что Бен справится с ними, я выбежала на улицу. Трейс уже успел дойти до машины.

— Трейс, подожди! Я могу объяснить, — выпалила я, тяжело дыша, останавливаясь рядом с ним у машины.

Он замер спиной ко мне, с опущенной головой. Плечи поднимались и опускались от частого дыхания, словно он пытался взять под контроль ураган эмоций, вырвавшийся на поверхность.

— Всё было не так. Я вовсе не…

— Что ты «вовсе не»? — спросил он, обернувшись. Его ноздри раздувались, челюсть была напряжена от злости. — Не давала ему пить свою кровь или не трахалась с ним за моей спиной?

Я старалась не принимать его слова близко к сердцу, ведь он просто не видел полной картины, но всё же его реакция была как пощёчина.

— Ни то, ни другое. Я ничего из этого не делала. Он… напал на меня.

— Ага, как в прошлый раз? — едко спросил Трейс. Его тон был пронизан осуждением, ведь мы оба знаем, что случившееся в поместье Блэкберн было по обоюдному согласию. Но в лесу было иначе.

Горячие слёзы потекли по моему лицу, оставляя дорожки, которые кусала вечерняя прохлада.

— Он перекрыл мне дорогу, загнал в лес. Он пытался…

Мой голос дрожал. Я посмотрела в расстроенные глаза Трейса и замотала головой. Я не могла произнести это вслух. Так оно станет ещё… реальнее. Ещё болезненнее.

Трейс, сведя брови, сделал осторожный шаг ко мне. Его взгляд смягчился.

— Что он пытался? — спросил Трейс, сжимая челюсти в попытке обуздать то, что творилось внутри него.

Я снова замотала головой, напрочь разучившись говорить.

— Он… причинил тебе боль?

Я открыла рот, чтобы ответить, но тут же закрыла, когда увидела свет фар приближающейся машины. Я прищурилась, ожидая, когда авто проедет мимо и мы сможем продолжить разговор, вот только внедорожник остановился рядом с нами.

Мне пришлось проморгаться сквозь слёзы, чтобы увидеть за стеклом Габриэля.

— Что случилось? — спросил Трейс. В его голосе звучала тревога, что охватила мои внутренности.

Габриэль посмотрел на меня, и от тяжести его взгляда я едва не пошатнулась.

— Доминик схватил Тессу, Джемма. Нам нужно спешить.

Я начала задыхаться от панической атаки, уставившись на него. Ноги онемели. Я слышала, как Трейс махнул кому-то, глядя в сторону дома Калеба. И даже видела, как Бен бежит к нам. Но всё казалось каким-то далёким, будто я просто смотрела со стороны, а это происходило на экране, а не в реальной жизни.

Доминик схватил Тессу.

Тесса у Доминика.

Желчь подкатила к горлу от постепенного осознания реальности. Это очень плохо, до невозможного плохо. Я понимала это и разумом, и сердцем.