Не успела я озвучить свой вопрос, как Трейс, удерживавший мою сестру, испарился, оставив меня недоумевать. Не собираясь давать сестре нового шанса навсегда избавить мир от Доминика, я сжала деревянный кол обеими руками и вонзила в грудь Доминика. Он начал заваливаться назад, я схватила его за руки, но в итоге упала на пол вместе с ним.

Моё сердце горело в агонии, пока его лицо становилось пепельного цвета, а глаза лишились признаков жизни. Я напомнила себе, что это не навсегда, он просто погрузился в глубокий сон. С этой мыслью я подавила боль и сосредоточила внимание на сестре и друзьях.

— Все живы? — спросила я, обводя глазами комнату. Взгляд задержался на Бене, который уже вернул себе человеческий облик и зажимал рукой рану на плече. Его противник лежал рядом на полу с огромной дырой в груди.

— Насколько всё плохо? — уточнила я у Бена, указывая на его плечо.

— Капелька магии — и буду как новенький, — подмигнул он.

Я посмотрела на сестру.

— Тесс?

— Я в порядке, — ответила она, выглядя потрясённой и потрёпанной, но живой.

Я перевела взгляд на Габриэля, который придерживал её за талию. Он кивнул мне, давая понять, что с ним всё хорошо.

— Я отвезу её домой.

Я кивнула и развернулась к Трейсу. Мне страшно было узнать, что я увижу в его глазах.

В них была такая буря эмоций, что у меня вышибло весь воздух из лёгких.

— Это правда? — ровным тоном спросил он.

В комнате повисла давящая тишина. Я пыталась найти в себе силы сделать вдох.

Как на это ответить? Как сказать ему правду? Я даже не знаю, готов ли он её услышать. Устоит ли хрупкая стена вокруг его воспоминаний? Но больше всего я боюсь, что он не сможет меня простить, когда узнает, что я с ним сделала.

— Нет, — солгала я, тяжело сглатывая ком в горле. — Она просто пыталась…

— Чёрт, не ври мне, Джемма! — разозлился он, делая грозный шаг ко мне. Желваки гневно ходили ходуном. — Это правда? — повторил он.

Я поняла, что он уже знает ответ, просто хочет услышать его из моих уст.

Опустив голову, я прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать скопившиеся между веками слёзы. Игра окончена, пришло время выложить всё начистоту. Раскрыть тяжёлую тайну, которую я так долго хранила в себе. Тайну, которая может безвозвратно уничтожить его… и нас.

С сжавшимся сердцем и пересохшим горлом я мысленно вознесла молитву, чтобы моё признание не стало концом для нас, после чего подняла голову и посмотрела в его глаза.

— Да. Это правда.

Он смотрел на меня несколько долгих, мучительных секунд. Его выражение было совершенно нечитаемым, только в глазах бушевали два урагана.

— Прошу, скажи что-нибудь.

Он опустил подбородок и покачал головой.

— Ты всё это время… лгала мне.

— Если ты дашь мне шанс всё объяснить…

Я резко замолчала, когда он посмотрел на меня. Боль в его глазах была такой глубины, что моё сердце замерло. Слёзы жгли глаза, размывая картинку.

— Трейс, пожалуйста, — попыталась я снова, делая шаг к нему. Мне хотелось коснуться его… установить связь, но он растворился в воздухе, не позволив мне обнять его, и переместился куда-то в другое место, где ему не придётся смотреть на меня.

Слёзы, которые я всё это время сдерживала, хлынули из глаз. Я смотрела на то место, где он только что стоял. Как будто его здесь и не было. Я ощущала лишь боль от его отсутствия. Эта боль пробирала до глубины души.

— Ему просто нужно время, Джем. Он успокоится и придёт, — утешал меня Бен.

Я кивнула, хотя не до конца в это верила. Честно говоря, не знаю, хватит ли времени во всех часах этого мира, чтобы заслужить его прощение. Но я не хочу терять надежду. Пока я дышу, ещё есть шанс восстановить наши отношения.

— Эм… понимаю, что сейчас не лучшее время, но всё же я один видел, как двойник Трейса появился здесь, чтобы спасти Доминика? — спросил Бен, следя за нашей реакцией.

— Нет, не один, я тоже его видела, — ответила я. Внезапно кусочки пазла сложились.

Будущий Трейс телепортировался в прошлое, как раз в тот момент, когда Тесса собиралась убить Доминика, означает, что в параллельной вселенной ей это удалось, и по какой-то причине Трейс решил это предотвратить, изменив нашу реальность. Но почему?

Зачем Трейсу спасать жизнь Доминика?

Слишком много вопросов без ответа терзает меня… Слишком многое требует объяснения. В этот момент я поняла, что наша история ещё не закончена. Это далеко не конец.

Расправив плечи, я вытерла остатки слёз и взяла себя в руки. Я дам Трейсу время и личное пространство, чтобы осмыслить новую информацию, и затем придумаю, как вернуть его и вновь заслужить его доверие, пусть даже путь этот будет долгим, а каждый шаг — мучительно крошечным.

Преисполненная решимости, я посмотрела на Доминика, лежащего на полу. Тихий огонь полыхал в моей груди. Я найду способ вернуть и его тоже. Даже если мне придётся разбить его сердце и собрать заново.

Внутри меня вновь вспыхнул свет, я ступила на путь искупления

— У тебя дома остались цепи? — спросила я Бена.

Он заинтригованно посмотрел на меня.