Я сложила все обратно, поглядела на него последний раз и отправилась на работу.

Сев в автобус, я подумала, стоит ли рассказывать Калебу о его друге, который приходил прошлой ночью. Этот ублюдок сказал, что мы увидимся на учебе. Да я лучше отведаю скорпионов с тарантулами, чем увижусь с ним снова. Когда я с ним разговаривала, у меня волосы на руках встали дыбом, пока он глазел на меня как на кусок мяса.

Колледж огромен. Он меня не найдет. Плюс ко всему, у меня был талант прятаться от людей.

Хоть он и подвез Калеба домой, и лицо у него как у ангела – светло-каштановые волосы, голубые глаза, мальчишеский вид, но я ему не доверяла. Внешность бывает обманчива, а его – так уж точно.

Интересно, какие у него были предположения, когда он прошлой ночью увидел меня с Калебом. Я не хотела, чтобы все в кампусе знали, что я живу с Калебом.

«У бедных нет денег, но зато они гордятся честным именем. Честным, добрым именем. И нравственностью. Этого за деньги не купить. Запомни это, Вероника».

Так мне говорила мама. Интересно, что бы она сказала, если бы была еще жива и узнала, что я живу с парнем? Она бы мне голову оторвала.

Но когда мы с Калебом познакомились, я была в отчаянном положении. В тот момент мне казалось, что жить у него – это лучший вариант. А теперь все встало на свои места. Мне почему-то казалось правильным, что я теперь вместе с ним. Тем более что мы с ним так и не переспали.

Я прикрыла глаза, и мне вдруг стало жарко, когда в голове вспыхнули воспоминания. Как он облизывал мою кожу, целовал, пробовал на вкус.

Боже. Надо остановиться. Нельзя об этом думать. Нельзя.

Кара взяла сегодня выходной, чтобы помочь Бет выбрать платье на выпускной, поэтому, приехав на работу, я открыла мастерскую сама. Дел было выше крыши: была суббота, я была одна, и это, скорее, радовало. У меня не оставалось времени думать о Калебе.

Когда в офисе зазвонил телефон и высветилось имя Бет, я улыбнулась и взяла трубку.

– Ты когда себе мобильник заведешь, а, бомжик? – поприветствовала она меня.

– Есть он у меня. Но только на важные случаи. Как шопинг?

– Да лучше бы у стоматолога посидела.

– Что, так все плохо?

– Кара протащила меня по всем гребаным комиссионкам города. Слушай, Вер, ты же знаешь, что я родилась умной. Очень, очень умной. А учеба меня отупила. Понимаешь, да?

Я засмеялась.

– Что случилось?

– Тут распродажа. Написано «70 % скидка». Ты слушаешь?

– Ага. – Я поглядела на часы. До закрытия еще полчаса. Надо начинать уборку, подумала я, встряхнув бумаги и начиная их заполнять.

– Знаешь, когда магазины наклеивают сверху красную бумажку с дополнительной скидкой?

– Ага.

– На ней было написано, что скидывают еще тридцать процентов. Я тупая или это значит, что магазин отдает вещь даром? Семьдесят плюс тридцать процентов – это сто процентов! То есть бесплатно!

Я рассмеялась и потянулась за степлером.

– Нет. Скажем, первоначальная цена – сто долларов. Убираем семьдесят процентов и в итоге платим тридцать баксов. А если скинуть еще тридцать процентов с того, что осталось от семидесяти… – Я прикусила губу, подсчитывая в уме. – Тридцать процентов от тридцати долларов – это девять долларов. Вычитаешь девять из тридцати. Итоговая цена – двадцать один доллар. Понятно?

Какое-то время на обоих концах трубки царила тишина.

– Бет?

Бет откашлялась.

– Прости, Вер. По-моему, у меня взорвался мозг.

Я со смехом закатила глаза, скрепляя степлером счета. Я точно знала, что она шутит.

– Проверьте вместе с Карой. Она в курсе. Или разберитесь с продавцом. Он тебе объяснит.

– Тут только одна продавщица, и она меня терпеть не может. А я всего-то хотела проявить вежливость и спросила, на каком она месяце.

– И что?

– А она не беременная. Мне-то откуда знать? Живот ведь у нее круглый. Как у беременной.

Надо сдержаться и не захохотать.

– Эй, телка. На, примерь. Ты что, Веронике звонишь? – услышала я голос Кары. – Дай-ка мне трубку.

Я услышала, как зашуршала ткань и захлопнулась дверь, и догадалась, что Кара закрыла Бет в раздевалке.

– Привет, Вер. Погоди. Примерю платье. – Она тоже примеряет платья? Я думала, они сегодня ищут одежду только для Бет. Я захихикала, зная, что Кара просто не смогла удержаться. Она любила ходить по магазинам. – Я сделаю фотку и пришлю тебе…

– Не пришлешь. У меня не такой современный телефон, чтобы на нем можно было смотреть фотки. Да и вообще, удовольствие это не бесплатное.

– Серьезно, купи уже смартфон! Теперь-то ты точно можешь его себе позволить. – Судя по щелчку, она сделала фото. – Вот почему я в зеркале красивая, а на фото – уродка? Ну правда! Блин! – Было слышно, как она что-то пьет через соломинку.

– Ты что, опять пьешь молочный коктейль?

– Как ты меня хорошо знаешь. Черт, я шикарно выгляжу.

– Еще бы, – ответила я.