Он пожал плечами.

— Это не так уж сложно сделать.

— Я даже не знаю, где сейчас мой отец. Я не видела его с тех пор, как мне исполнилось девять лет.

Флинн опёрся локтями о колени и немного подался вперёд.

— Прости. Я не хотел задевать больную тему.

— Это не больная тема, просто...

Белла никогда специально не пыталась найти своего отца. Его никогда не было рядом в её детстве, поэтому, когда она выросла, ей не казалось, что стоит искать с ним встречи. Он был главой книги, которую она давно закрыла.

И всё же, услышав, как Флинн вскользь упомянул его кредитную историю, она вдруг почувствовала, что отец стал... более реальным.

— И как у него дела с финансами? — спросила она как можно более небрежным тоном.

— Он провёл несколько месяцев в тюрьме. Такое редко идёт людям на пользу. До недавнего времени работал на стройке. Сейчас получает пособие по инвалидности. Проблемы со спиной.

«Скорее уж, с печенью».

Она закрыла альбом для рисования и снова перевела взгляд на Флинна.

— Дело в том, что с самой нашей встречи ты ведёшь себя так, будто для Марко я хуже смерти. Как будто я какая-то злодейка, от которой ты обязан его спасти.

— Я не считаю тебя ужасной, — медленно ответил он. — Я прекрасно осознаю, что ты красива, умна и совершенно необъяснимым образом боготворишь моего брата. И я достаточно хорошо знаю Марко, чтобы понимать: он вполне может закрутить с тобой роман просто назло Дейзи. Но я не думаю, что это будет лучшим вариантом — ни для него, ни для тебя.

Как Флинну удавалось быть таким невыносимо упрямым и при этом говорить вещи, которые звучали почти как комплимент?

— Дейзи сейчас здесь, — сказала Белла. — И она хочет вернуть его. Так, словно можно сначала отвергнуть человека, а потом щёлкнуть пальцами и заставить его вернуться. И что, я должна просто уступить ей дорогу? Молчать, как молчала в колледже?

Флинн поёрзал на диване, разворачиваясь к ней всем корпусом.

— Ты должна позволить ему самому разобраться, чего он на самом деле хочет. Если он тебе действительно небезразличен, ты будешь желать ему самого лучшего.

Эти слова больно задели её.

И, что хуже всего, совершенно незаслуженно.

Он просто пытался заставить её отказаться от Марко.

Пытался ею манипулировать.

— А может быть, именно я и есть то, что для него лучше.

Она положила альбом на журнальный столик и поднялась с дивана.

— Я передумала насчёт завтрака. Пожалуй, я всё-таки голодна.

И собиралась она не только позавтракать.

Она собиралась поговорить с Марко.

И ещё — взять у него номер телефона, чтобы быть уверенной: позже у них обязательно будет возможность поговорить наедине.

~ ~ ~

Как только Белла и Флинн вошли в номер, Белла сразу подошла к Марко.

— У меня нет вашей с Флинном совместной фотографии. — Она подняла телефон и включила камеру. — Можешь встать рядом с ним?

Марко охотно согласился. Он обнял Флинна за плечи и широко улыбнулся. Улыбка самого Флинна выглядела куда более натянутой и даже слегка насторожённой.

Он понимал, что у неё есть скрытые мотивы.

Но это уже не имело значения.

Он не мог её остановить.

Белла сделала снимок и протянула телефон Марко.

— Вот. Дай мне свой номер, чтобы я могла отправить тебе фотографию.

Флинн тут же потянулся к телефону.

— У него и так полно наших совместных фотографий.

Но было уже поздно.

Марко успел взять телефон и начал набирать свой номер.

Флинн бросил на Беллу сердитый взгляд.

Она ответила ему самой невинной улыбкой.

Очко в её пользу.

Впрочем, это оказался единственный момент за весь завтрак, когда ей удалось поговорить с Марко.

Он вернулся к своей большой электрической сковороде, на которой жарил блинчики, а Дейзи стояла рядом и готовила яйца с беконом на другой. Когда Белла и Флинн наконец получили свои тарелки, миссис Доусон подозвала Беллу к себе и указала на свободное место рядом.

Стоило им сесть, как она заявила:

— Здесь слишком шумно. Давай поговорим на балконе. Там будет потише.

«О-о-о...»

Похоже, теперь настала очередь Беллы выслушивать нравоучения.

Она бросила взгляд на Флинна, но тот не пришёл ей на помощь. Лишь посмотрел так, будто говорил:

«Ты сама в это ввязалась».

Белла взяла свою тарелку и последовала за миссис Доусон на балкон.

С каждым шагом ей всё сильнее хотелось опустить голову, словно провинившейся школьнице.

На балконе стояли два кресла, из которых открывался вид на один из бассейнов отеля и океан за ним. Миссис Доусон устроилась в одном. Белла молча села в другое.

Несколько минут они говорили о пустяках, а затем, воспользовавшись первой же паузой, миссис Доусон произнесла:

— Дейзи сама не своя с тех пор, как приехала сюда. У её сестры серьёзные проблемы со здоровьем. Боюсь, она совсем измучилась.