Джессика подошла к берегу реки, посмотрела наружу, а затем снова на тело. Фигура сидела в окне высоко над пологим склоном, ведущим к дороге, а затем еще выше к мягкому берегу реки. «Еще одна кукла на полке», — подумала Джессика. Как и Кристина Якос, эта жертва стояла лицом к реке. Как и у Кристины Якос, у нее поблизости была картина с изображением луны. Не было никаких сомнений в том, что на ее теле будет еще одна картина — изображение луны, выполненное спермой и кровью.

СМИ появились незадолго до полуночи. Они собрались в верхней части разреза, недалеко от вокзала, за лентой с места преступления. Джессику всегда поражало, как быстро они могли добраться до места преступления. Эта история попадет в утренние выпуски газеты. 43

Место преступления было закрыто и изолировано от города. СМИ ушли публиковать свои истории. CSU обрабатывал доказательства всю ночь и до самого следующего дня.

Джессика и Бирн стояли на берегу реки. Ни один из них не смог заставить себя уйти.

— С тобой все будет в порядке? — спросила Джессика.

"Ага." Бирн достал из кармана пальто пинту бурбона. Он играл с кепкой. Джессика увидела это, но ничего не сказала. Они были не на службе. После целой минуты молчания Бирн оглянулся. "Что?"

«Ты», сказала она. «У тебя такой взгляд в глазах».

«Какой взгляд?»

«Взгляд Энди Гриффита. Взгляд, который говорит о том, что ты подумываешь сдать свои документы и получить работу шерифа в Мэйберри».

«Мидвилль».

"Видеть?"

"Ты холодный?"

«Отморозлю себе задницу», — подумала Джессика. "Неа."

206

РИЧАРДМ на та нари

Бирн допил бурбон и протянул его. Джессика покачала головой. Он закрыл бутылку крышкой и подержал ее.

«Несколько лет назад мы ездили к моему дяде в Джерси», - сказал он. «Я всегда знал, когда мы приближаемся, потому что мы наткнулись на это старое кладбище. Под старым я имею в виду старое, еще времен времен времен Гражданской войны. Это был знак, на котором было написано: «Бесплатная засыпка земли». Вы когда-нибудь видели подобные знаки?»

Джессика так и сделала. Она ему так и сказала. Бирн продолжил.

«Когда ты ребенок, ты никогда не задумываешься о таких вещах, понимаешь? Год за годом я видел этот знак. Он никогда не двигался, просто выцветал на солнце. С каждым годом эти квадратные красные буквы становились все светлее и светлее. Потом умер мой дядя, тётя вернулась в город, мы перестали туда выходить.

«Годы спустя, после смерти моей матери, однажды я пошел на ее могилу. Прекрасный летний день. Голубое небо, безоблачное. Я сижу там и рассказываю ей, как идут дела. ? И внезапно меня осенило. Я внезапно понял, почему на этом кладбище есть бесплатная засыпка земли. Я подумал обо всех тех людях, которые на протяжении многих лет воспользовались этим предложением, засыпая свои сады и свои горшки. , их оконные ящики. Кладбища освобождают место в земле для мертвых, и люди берут эту землю и выращивают в ней что-нибудь».

Джессика просто посмотрела на Бирна. Чем дольше она знала этого человека, тем больше слоев она видела. «Это, ну, красиво», сказала она, становясь немного эмоциональной, борясь с этим. «Я бы никогда не подумал об этом таким образом».

— Да, ну, — сказал Бирн. «Знаете, мы, ирландцы, все поэты». Он откупорил пинту, сделал глоток и снова закупорил. «И пьющие».

Джессика высвободила бутылку из его рук. Он не сопротивлялся.

«Поспи немного, Кевин».

«Я буду. Я просто ненавижу, когда с нами играют, и я не могу этого понять».

«Я тоже», сказала Джессика. Она вытащила ключи из кармана, еще раз взглянула на часы и тут же отругала себя за это.

«Знаешь, тебе стоит как-нибудь пробежаться со мной».

"Бег."

«Да», сказала она. «Это как ходьба, только быстрее».

беспощадный

207

«Ах, ладно. Это вроде как звоночек. Кажется, я делал это однажды, когда был ребенком».

«Возможно, на конец марта у меня назначен боксерский поединок, так что мне лучше заняться дорожной работой. Мы могли бы бежать вместе. Это творит чудеса, поверьте мне. Полностью очищает разум».

Бирн попытался подавить смех. «Джесс. Единственный раз, когда я планирую бежать, это когда меня кто-то преследует. И я имею в виду большого парня. С ножом».

Ветер усилился. Джессика вздрогнула и подняла воротник. "Я пойду." Она хотела сказать еще многое, но еще будет время.

— Ты уверен, что с тобой все в порядке?

"Как нельзя лучше."

«Хорошо, партнер», — подумала она. Она вернулась к своей машине, проскользнула в нее и завела ее. Отстранившись, она взглянула в зеркало заднего вида и увидела силуэт Бирна на фоне огней на другом берегу реки, теперь всего лишь еще одну тень в ночи.

Она посмотрела на часы. Было 1:15 ночи.

Это было Рождество.

44

Рождественское утро выдалось ясным и холодным, ярким и многообещающим. Пастор Роланд Ханна и дьякон Чарльз Уэйт провели служение в 7:00 утра. Проповедь Роланда была проповедью надежды и обновления. Он говорил о Кресте и Колыбели. Он процитировал Матфея 2:1-12. Корзины были переполнены.

позже Роланд и Чарльз сидели за столом в подвале под церковью, между ними стоял кофейник с остывающим кофе. Через час они начнут готовить рождественский ужин с ветчиной для более чем ста бездомных. Его будут обслуживать в их новом заведении на Второй улице.