«Иногда весной и летом мы встречались на плато Бельмонт. Но чаще всего мы встречались у меня дома. Знаешь, на Джаспер-стрит?»
Роланд кивнул. "Пожалуйста, продолжайте."
«Ну, моя дочь Дина была тогда еще маленькой девочкой .
85
самые большие карие глаза. Застенчивая улыбка. Типа сорванца, понимаешь?
Любил играть в мальчишеские игры».
Эвелин нахмурилась. Она глубоко вздохнула.
«Тогда мы этого не знали, — продолжила она, — но на некоторых семейных встречах у нее были… проблемы с кем-то».
«С кем у нее были проблемы?» – спросил Роланд.
«Это был ее дядя Эдгар. Эдгар Луна. Муж моей сестры. Теперь бывший муж. Они играли вместе. По крайней мере, мы так думали в то время. Он был взрослым, но мы не придавали этому большого значения. Он был членом нашей семьи, верно?»
«Да», сказал Роланд.
«С годами Дина становилась все тише и тише. В подростковом возрасте она мало играла с друзьями, не ходила в кино или в торговый центр. Мы все думали, что это была застенчивая фаза, которую она пережила. знаю, какими могут быть дети».
«О боже, да», сказал Роланд.
«Ну, время шло. Дина выросла. Потом, всего несколько лет назад, у нее случился срыв. Типа нервного состояния. Она не могла работать. помочь ей, поэтому мы сделали все, что могли».
«Конечно, ты это сделал».
«И вот однажды, не так давно, я нашел это. Оно было спрятано на верхней полке в шкафу Дины». Эвелин полезла в сумочку. Она достала письмо, написанное на ярко-розовой бумаге, детской канцелярской бумаге с рельефными краями. Сверху были праздничные яркие воздушные шары. Она развернула письмо и передала его Роланду. Оно было адресовано Богу.
«Она написала это, когда ей было всего восемь лет», — сказала Эвелин. Роланд прочитал письмо от начала до конца. Оно было написано невинной детской рукой. В нем рассказывалась ужасающая история неоднократного сексуального насилия. Параграф за параграфом подробно описывалось, что дядя Эдгар сделал с Диной в подвале ее собственного дома. Роланд почувствовал, как внутри нарастает ярость. Он просил у Господа успокоения.
«Это продолжалось годами » , - сказала Эвелин.
«Какие это были годы?» – спросил Роланд. Он сложил письмо и сунул его в карман рубашки. Эвелин на мгновение задумалась. «В середине девяностых. Вплоть до 86-го.
РИЧАРДМ на та нари
моей дочери было тринадцать. Мы никогда ничего этого не знали. Она всегда была тихой девочкой, даже до проблем, понимаешь? Она держала свои чувства при себе».
— Что случилось с Эдгаром?
«Моя сестра развелась с ним. Он вернулся в Уинтертон, штат Нью-Джерси, откуда он родом. Его родители умерли несколько лет назад, но он все еще живет там».
— С тех пор ты его не видел?
"Нет."
— Дина когда-нибудь говорила с тобой об этих вещах?
«Нет, пастор. Никогда».
«Как поживает ваша дочь в последнее время?»
Руки Эвелин начали дрожать. На мгновение слова, казалось, застряли у нее в горле. Затем: «Мой ребенок умер, пастор Роланд. На прошлой неделе она приняла таблетки. Она покончила с собой, как если бы она принадлежала ей. Мы положили ее в землю в Йорке, откуда я родом».
Шок, прокатившийся по комнате, был ощутимым. Никто не говорил. Роланд протянул руку, обнял женщину, обняв ее большие плечи, обняв ее, пока она беззастенчиво плакала. Чарльз встал и вышел из комнаты. Помимо возможности того, что эмоции одолеют его, сейчас нужно было многое сделать, многое подготовить. Роланд откинулся на спинку стула и собрался с мыслями. Он протянул руки, и они все соединились в круг. «Давайте помолимся Господу за душу Дины Рейес и души всех, кто ее любил», — сказал Роланд. Все закрыли глаза, стали молча молиться. Когда они закончили, Роланд встал. «Он послал меня перевязать сокрушенных сердцем».
«Аминь», — сказал кто-то.
Чарльз вернулся и остановился в дверях. Роланд встретил его взгляд. Из многих вещей, с которыми у Чарльза были проблемы в этой жизни (некоторые из них были простыми задачами, многие из них считались само собой разумеющимися), работа на компьютере не входила в их число. Господь благословил Чарльза способностью разбираться в глубоких тайнах Интернета, способностью, которой Роланд не был удостоен. Роланд мог сказать, что Чарльз уже нашел Уинтертон, штат Нью-Джерси, и распечатал карту. Они скоро уйдут.
15
Джессика и Бирн провели день, опрашивая прачечные самообслуживания, которые находились либо в нескольких минутах ходьбы, либо на разумном расстоянии SEPTA от дома Кристины Якос на Северном Лоуренсе. Всего в их списке было пять монетных прачечных; только два из них были открыты после 23:00. Когда они подошли к круглосуточной прачечной под названием All-City Launderette, не в силах больше сопротивляться, Джессика задала вопрос.