Они встречались в подвале церкви каждую неделю. Иногда на мероприятии присутствовало всего три человека, иногда — более дюжины. Некоторые люди возвращались снова и снова. Некоторые приходили однажды, изливали свое горе и больше не возвращались. Министерство «Новой страницы» не просило ни гонораров, ни пожертвований. Дверь всегда была открыта, иногда среди ночи раздавался стук, часто по праздникам, и всегда для всех была выпечка и кофе. Курение было определенно разрешено. Они не собирались долго встречаться в подвале церкви. Постоянно поступали пожертвования на светлое, просторное помещение на Второй улице. В настоящее время они ремонтировали здание — сейчас на стадии гипсокартона, затем покраска. Если повезет, они смогут встретиться там где-то в начале года.

Сейчас подвал церкви был убежищем, как и в течение многих лет, знакомым местом, где проливались слезы, обновлялись взгляды и исправлялись жизни. Для пастора Роланда Ханны это был портал к душам его паствы, источник реки, текущей глубоко в их сердца. беспощадный

83

Все они стали жертвами насильственных преступлений. Или были родственниками кого-то, кто имел. Грабежи, нападения, грабежи, изнасилования, убийства. Кенсингтон был суровым районом города, и вряд ли кто-нибудь, прогуливаясь по улицам, не пострадал от правонарушений. Эти люди были теми, кто хотел поговорить об этом, людьми, которых изменил этот опыт, теми, чьи души взывали к ответам, к смыслу, к спасению. Сегодня шесть человек сидели полукругом на разложенных стульях.

«Я не слышала его», сказала Сэди. «Он вел себя тихо. Он подошел ко мне сзади, ударил меня по голове, украл мой бумажник и убежал».

Сэди Пирс было около семидесяти. Это была худощавая, худощавая женщина с длинными руками, связанными артритом, и волосами, выкрашенными хной. Она всегда была одета в ярко-красное с головы до пят. Когда-то она была певицей, работавшей в пятидесятых годах в округе Кэтскилл, известном как Алый дрозд.

— Они забрали ваши вещи? – спросил Роланд. Сейди посмотрела на него, и это был ответ, который всем был нужен. Все знали, что полиция не склонна и не заинтересована выслеживать заклеенный, залатанный и потертый бумажник какой-то старушки, независимо от его содержания.

«Как твои дела?» – спросил Роланд.

«Именно так», — сказала она. «Денег было не так уж много, но это были личные вещи, понимаешь? Фотографии моего Генри. И потом все мои бумаги. В наши дни вряд ли можно купить чашку кофе без удостоверения личности».

«Скажите Чарльзу, что вам нужно, и мы позаботимся о том, чтобы вы заплатили за проезд на автобусе до соответствующих агентств».

«Спасибо, пастор», сказала Сэди. "Будьте здоровы."

Заседания Министерства «Новой страницы» были неформальными, но всегда продвигались вперед по часовой стрелке. Если вы хотели выступить, но вам нужно было время, чтобы привести в порядок свои мысли, вы садились справа от пастора Роланда. Так и пошло. Рядом с Сейди Пирс сидел мужчина, которого все знали только по имени, Шон.

Шон, когда ему было двадцать с небольшим, тихий, уважительный и скромный, присоединился к группе примерно год назад и посетил ее более десяти раз. Поначалу, мало чем отличаясь от действий человека, вступающего в программу из двенадцати шагов, например, «Анонимные алкоголики» или «Анонимные игроки», не уверенного в своей потребности в группе или в ее полезности, Шон слонялся по периферии, прижимаясь к стенам и оставаясь на несколько дней. всего несколько минут. В конце концов он подходил все ближе и ближе. В эти дни он сидел с группой. Он всегда оставлял небольшое пожертвование в банке. Он еще не рассказал свою историю. 84

РИЧАРДМ на та нари

«С возвращением, брат Шон», — сказал Роланд.

Шон слегка покраснел и улыбнулся. "Привет."

"Как вы себя чувствуете?" – спросил Роланд.

Шон прочистил горло. «Хорошо, я полагаю».

Много месяцев назад Роланд подарил Шону брошюру CBH, общественной организации по поведенческому здоровью. Он не думал, что Шон назначил встречу. Спросить об этом могло бы усугубить ситуацию, поэтому Роланд придержал язык.

«Есть ли что-нибудь, чем вы хотели бы поделиться сегодня?» – спросил Роланд. Шон колебался. Он заломил руки. «Нет, со мной все в порядке, спасибо. Думаю, я просто послушаю».

«Бог добрый любит слушателя», — сказал Роланд. «Благословен ты, брат Шон».

Роланд повернулся к женщине рядом с Шоном. Ее звали Эвелин Рейес. Это была крупная женщина лет под сорок, страдавшая диабетом и большую часть времени ходила с помощью трости. Она никогда раньше не разговаривала. Роланд мог сказать, что пришло время. «Давайте поприветствуем возвращение сестры Эвелин».

«Добро пожаловать», — сказали они все.

Эвелин переводила взгляд с лица на лицо. «Я не знаю, смогу ли я».

«Вы находитесь в доме Господа, сестра Эвелин. Вы среди друзей. Здесь ничто не может причинить вам вреда», — сказал Роланд. «Вы верите, что это правда?»

Она кивнула.

«Пожалуйста, избавьте себя от печали. Когда будете готовы».

Осторожно она начала свой рассказ. «Это началось очень давно». Ее глаза наполнились слезами. Чарльз принес коробку салфеток, отступил и сел в кресло у двери. Эвелин схватила салфетку, промокнула глаза и одними губами поблагодарила Чарльза. Она взяла еще одну долгую минуту и продолжила. «Тогда мы были большой семьей», - сказала она. «Десять братьев и сестер. Около двадцати двоюродных братьев и сестер. За эти годы мы все поженились, родили детей. Каждый год мы устраивали пикники, большие семейные посиделки».

"Где вы встретились?" – спросил Роланд.