Облако пыли оседает вокруг грузовика, когда я паркуюсь на подъездной дорожке к хижине. Поездка в горы ночью опасна, но теперь я знаю эти извилистые дороги как свои пять пальцев. Это место уже несколько лет служит мне постоянным домом. Вскоре после того, как я сюда переехал, мы с Рипером превратили его в своего рода убежище. Если ему, Вайперу или кому-то из наших парней нужно было залечь на дно или спрятаться, они приезжали сюда. Здесь полно припасов — всего того, что, как мы и не подозревали, понадобится нам для ебаного апокалипсиса.

Ру спит на своем сиденье, совершенно измотанная нашим насыщенным днем. Моя девочка, похоже, пережила сегодня все возможные эмоции, и это полностью ее истощило. Когда я спрыгнул с пожарной лестницы, на которой прятался, в кузов грузовика, через заднее стекло я видел, как она, блядь, паникует. Она не могла меня найти. Честно говоря, я от нее не прятался. Когда я завернул за второй угол в конце улицы, мертвецы уже ждали меня. Пришлось действовать быстро — я развернулся, запрыгнул на пожарную лестницу и вскарабкался по стене здания, как ебаный Человек-паук, пока пожирающие плоть трупы хватались за мои ботинки.

— Ру… — нежно говорю я, поглаживая ее по ноге, чтобы разбудить. — Просыпайся, детка. Мы на месте.

Она потягивается на сиденье, как кошка, трет глаза, а затем садится и возвращает спинку в вертикальное положение.

— Блин, я не собиралась спать всю дорогу.

— У тебя был пиздец какой тяжелый день, Ру. Тебе это было нужно.

— Срань господня, Призрак. И это — «хижина»? — говорит она, изображая пальцами кавычки. — Это не то слово, которым я бы описала это место.

— Да неужели. И как бы ты это назвала?

— Э-э… это, блядь, особняк. — Она открывает дверь, и я делаю то же самое; мы вылезаем и встречаемся перед грузовиком. — Здесь так красиво.

Я целую ее в макушку, когда она прижимается к моему боку.

— Пойдем разбудим Рипера. Он поможет мне занести вещи внутрь.

Она кивает, уткнувшись мне в подбородок, и берет меня за руку. Я веду ее по крутой дорожке, освещенной этими навороченными фонариками на солнечных батареях. Поскольку я так много езжу по работе, перевести весь дом на солнечную энергию было лучшим решением в моей жизни — особенно теперь. Всю свою жизнь я воспринимал горячий душ как должное. Жду не дождусь, когда встану под огромную лейку тропического душа со своей девочкой и трахну ее, прижав к каменной стене.

Прожектор с датчиком движения вспыхивает, когда мы приближаемся к опоясывающей дом веранде, освещая темное мореное дерево, кресла-качалки и подвесные качели.

— Вау, — выдыхает она в благоговении.

— Утром я приготовлю завтрак, а ты будешь сидеть здесь и впитывать вид на горы с горячей чашкой кофе и мягким пледом.

— Звучит как идеальное утро, — говорит она; ее голос всё еще хриплый после долгого сна.

Внутри темно и тихо.

— Должно быть, он спит, — говорю я, включая свет в прихожей.

Кухня и гостиная объединены в одно большое открытое пространство; огромный серый модульный диван занимает половину комнаты, а стена из сплошного стекла выходит на боковую террасу. На кухне — большой кухонный остров для завтраков и изящная хромированная техника, дополняющая черно-серое оформление, которое продолжается и в остальных комнатах дома.

— Здесь шикарно, Призрак. Я никогда не видела ничего подобного, — произносит Ру, проходя мимо меня, чтобы осмотреться. Она позволяет руке нежно скользить по поверхностям, переходя из одной зоны в другую, впитывая всё с изумлением, словно ребенок рождественским утром.

— Добро пожаловать домой, детка, — говорю я, шагая в паре метров позади нее.

— Домой, — шепчет она с восхищением.

Войдя в столовую, она останавливается, и я едва на нее не налетаю.

— Что не так?

— Тебе записка, — говорит она, указывая на стол, где сложенный листок бумаги с надписью «Призраку» прислонен к центральной композиции.

Я мгновенно узнаю почерк. Тревога скручивает внутренности, пока я подхожу, медленно беру записку и разворачиваю ее.

Надеюсь, ты добрался. И если ты это читаешь, значит, добрался, и, как сентиментальный ублюдок, ты должен дочитать до конца. Прости, что не смог спасти Вайпера, я пытался, но они сильные, мужик. Ты всегда был самым сильным из нас, так что я рассчитываю на тебя. В хижине полно припасов, так что вам с твоей девчонкой их хватит надолго.

Меня укусили. И я бы хотел, чтобы это не было прощанием, но я отказываюсь позволить тебе видеть меня таким. Так что, наверное, для меня это конец. Позаботься о своей девчонке и помни, что по-своему, пусть и ебануто, ты ее любишь. Не будь к ней слишком строг.

В любом случае, брат, береги себя.

Рипер.

Нет.

Письмо выскальзывает из пальцев и, кружась, падает на пол, а я хватаю центральную композицию со стола и разбиваю ее о стену.

— Блядь!

— Эй! Что случилось? От кого это? — спрашивает Ру, наклоняясь, чтобы поднять выброшенный листок.

— От Р-Рипера. — Мой голос срывается, когда я падаю на колени, и она сама читает письмо.