Я переоделся в гражданскую одежду — простое кимоно, скрывающее правую руку, соломенная шляпа (чтобы не светить лицом) и рюкзак с припасами. [Маска Безликого] лежала в кармане на всякий случай.

Путь до заброшенного Храма Узумаки, находящегося на окраине Конохи, занял около часа. Место было глухим, заросшим лесом.

Когда-то здесь молились богам смерти. Сейчас здесь молились только термиты и мох.

Я остановился перед полуразрушенным зданием. Сенсорика [Глаза Разума Кагуры] молчала — ни одной живой души в радиусе трех километров.

Я зашел внутрь.

Затхлый воздух, пыль, паутина.

В центре зала висели они. Маски.

Жуткие, рогатые, с оскаленными зубами. Каждая из них была артефактом, пропитанным остаточной духовной энергией (Инь-чакрой).

Я подошел к стене.

— Система, — мысленно приказал я. — Анализ.

[Идет сканирование... Обнаружен концентрат Инь-чакры (Духовная плотность: Экстремальная). Внимание! Физический контакт без соответствующей подготовки может привести к вытягиванию души.]

— Я не собираюсь с ними целоваться, — хмыкнул я. — Мне нужен принцип их работы.

Я сел в позу лотоса прямо на пыльный пол перед маской Шинигами (той самой, которую Третий использует в будущем для запечатывания рук Орочимару).

Я закрыл глаза и пустил тонкую нить своей чакры, как щупальце, чтобы "ощупать" ауру маски.

И тут же пожалел об этом.

Холод. Пробирающий до костей, абсолютный холод ударил мне в мозг.

Это была не просто Инь-чакра. Это была квинтэссенция смерти, отчаяния и пустоты.

Мое [Семя Древа] внутри меня закричало. Дерево — это жизнь. Маска — это смерть. Они встретились в моем теле, как антиматерия с материей.

Боль разорвала виски.

Я попытался разорвать контакт, но Инь-чакра маски вцепилась в мой "канал" и начала затягивать меня.

[Критическая угроза! Ментальное поглощение! Прочность Барьера: 40%... 20%...]

— Твою ж... сука! — прохрипел я, не в силах открыть глаза. Мое тело оцепенело.

В этот момент, когда я уже мысленно прощался с Конохой и готовился стать кормом для Бога Смерти, произошло то, чего я никак не ожидал.

[Скрытый навык "Абсолютная Ассимиляция" активирован принудительно.]

[Обнаружена чистая духовная энергия. Начат процесс адаптации.]

Боль резко исчезла.

Вместо неё пришло странное чувство... насыщения.

Мой "Пустой Сосуд", созданный Орочимару для впитывания геномов, вдруг понял, что Инь-чакра маски — это не яд, а отличный строительный материал. Мое тело начало высасывать энергию из артефакта.

Я открыл глаза.

Маска Шинигами передо мной вибрировала. Её аура тускнела.

А вот моя правая рука... Серая кора начала светлеть, становясь мягче, возвращаясь к нормальному человеческому виду.

Инь-чакра маски работала как идеальный противовес для Ян-чакры Древа. Баланс восстанавливался!

— Да ладно, — я недоверчиво посмотрел на свою руку. — Я что, только что выпил чаю с Богом Смерти, и он оплатил счет?

Процесс занял минут десять.

Когда я окончательно разорвал связь, маска Шинигами выглядела... блекло. Она не разрушилась, но её энергетика упала вдвое. Я буквально "откусил" кусок духовной силы артефакта.

Система выдала оповещение.

[Уникальное событие! Баланс Инь-Ян восстановлен (Временно).]

[Текущий статус: Стабилен. Симбиоз Древа под контролем.]

[Получен пассивный бафф: Духовная Плотность (Устойчивость к гендзюцу +50%).]

Я засмеялся. Громко, на весь заброшенный храм.

Я нашел способ! Мне не нужны чужие глаза. Мне не нужен Орочимару. Мне просто нужно иногда приходить сюда и "перекусывать" древними артефактами!

Я — биологическая батарейка, которая только что нашла идеальную розетку.

Я встал, отряхивая пыль с кимоно. Правая рука функционировала идеально. Кожа была нормального цвета.

— Отлично. Проблема с мутацией решена. По крайней мере, на пару месяцев.

Я вышел из храма, чувствуя себя так, словно сбросил стокилограммовый рюкзак.

Но, как обычно в этом мире, если тебе слишком хорошо, значит, ты просто не заметил снайпера.

Я шел по лесной тропинке в сторону деревни, когда мой [Глаз Разума Кагуры] (который я держал на минимальной мощности) засек всплеск чакры.

Очень сильный всплеск.

Километрах в пяти от меня, ближе к границе с Травой.

И эта чакра была мне знакома.

Это была чакра Шисуи. И она была хаотичной. Он сражался на пределе.

Но рядом с ним не было обычных наемников. Там было нечто другое.

Два источника. Один — холодный, липкий, с запахом земли (Зецу).

А второй... мощный, обжигающий, пропитанный стихией Молнии и Огня. И у этого второго источника была сигнатура... Учиха.

— Что за черт? — я остановился.

Шисуи говорил о патрулировании на границе. Но он нарвался на кого-то из своих? Или на кого-то, у кого есть Шаринган?

Я не стал раздумывать.