— Я этого не видел, — сказал он наконец. — В отчете будет написано, что мы использовали совместную технику и ловушки. А этот парень поскользнулся на собственном пафосе.

Я усмехнулся под маской, сплевывая кровь.

— Спасибо, Пёс.

— Но, Сэйсуй... — он стал серьезным. — Данзо узнает. У него везде глаза. Ты показал слишком много силы. Теперь он не просто захочет тебя завербовать. Он испугается. А испуганный Данзо — это Данзо, который наносит превентивный удар.

Я посмотрел в темный угол пещеры, где только что чувствовал присутствие Зецу. Там было пусто. Но я знал: они видели.

— Пусть боится, — ответил я, вытирая клинок о плащ врага. — Страх — это тоже форма контроля. Главное, чтобы он боялся меня больше, чем я его.

Мы вышли из пещеры. Дождь смывал кровь с моей брони, но не мог смыть ощущения, что я только что перешел черту.

Я больше не просто врач, играющий в ниндзя.

Я — хищник, который учится кусать в ответ.

[Квест выполнен: Зачистка.]

[Дополнительная цель: Впечатлить Наблюдателя (Зецу/Обито?). Выполнено.]

[Награда: [Черная Сфера].]

Я сжал кулак. Черная сфера. Сфера знаний Орочимару или Мадары? Посмотрим дома.

А пока... мне нужно придумать, как объяснить Совету, почему отряд элитных убийц Кумо превратился в нарезку для салата.

Продолжение (доп. главы наперед на бусти): напишите в браузере: boosty Hirasawa - это мой профиль!] или boosty to/hirasawa (точку поставьте)

Глава 44: Политический скальпель

Офис Данзо всегда вызывал у меня ощущение склепа. Здесь пахло старым деревом, пылью и чем-то неуловимо гнилостным — возможно, совестью хозяина, которая умерла десятилетия назад.

Я стоял посреди комнаты, не снимая маски Аконита. Это было нарушение этикета, но сейчас этикет волновал меня меньше всего.

Данзо сидел за столом, положив руки на трость. Его единственный видимый глаз не выражал ничего, кроме холодного расчета. Рядом с ним, в тени, стояли два телохранителя из Корня — Фу и Торуне. Элита.

— Сними маску, Хиракава, — голос Данзо был сухим, как осенний лист. — Здесь нет нужды в театре.

Я медленно стянул фарфор с лица.

— Как прикажете, Данзо-сама.

— Ты проявил себя на миссии, — начал он, перебирая бумаги на столе. — Ликвидация отряда Охотников Кумо. Впечатляет. Особенно та часть отчета, которую капитан Хатаке так старательно... опустил.

Он бросил на стол фотографию. Снимок был сделан скрытой камерой (или птицей-шпионом?). На нем я, с серой, покрытой корой рукой, душил корнями шиноби Кумо.

Качество было зернистым, но суть ясна.

— Мокутон, — Данзо постучал пальцем по фото. — Не «мутация от съеденного плода», как ты врал Совету. А полноценный, боевой Кеккей Генкай. И судя по цвету твоей кожи... ты модифицировал его. Ты использовал яды, чтобы подавить волю Древа. Это уровень знаний Орочимару.

Я молчал. Отрицать очевидное перед лицом доказательств — глупо.

— Ты опасен, Сэйсуй, — продолжил Данзо. — Ты неконтролируемый элемент. Минато думает, что ты герой. Но я знаю правду.

Он открыл ящик стола и достал ту самую папку, которую Шисуи нашел в архиве. Оригинал.

— Проект «Химера». Твои родители. Твое создание.

У меня внутри все сжалось. Шисуи сказал, что уничтожил копию. Но оригинал был у Данзо. Конечно. Он никогда не выбрасывает компромат.

— Если эта информация попадет в открытый доступ, — Данзо говорил мягко, почти ласково, — знаешь, что будет? Люди Конохи, которые только что пережили атаку Лиса, узнают, что их «герой» — это искусственный монстр. ГМО-выродок, созданный предателем Орочимару. Тебя не просто изгонят. Тебя линчуют. А Минато... его авторитет рухнет, когда узнают, кого он пригрел.

Шантаж. Классика.

— Чего вы хотите? — спросил я прямо.

— Ты вступишь в Корень. Официально. Ты получишь Печать на язык. Ты передашь нам формулу своей «Сыворотки Ясности» для Учиха (чтобы мы могли модифицировать её для контроля). И ты станешь моим личным оперативником. Взамен... я сохраню твою тайну. И дам тебе ресурсы для стабилизации твоего тела. Я вижу, что тебе больно. Мокутон убивает тебя, верно?

Он попал в точку по всем фронтам.

Я действительно испытывал боль. Я действительно боялся разоблачения.

Но стать рабом Данзо? С Печатью, которая сотрет мою волю?

Никогда.

Я глубоко вздохнул, активируя [Ментальный Барьер] на полную мощность, чтобы скрыть дрожь.

— Это щедрое предложение, Данзо-сама. Но я вынужден отказаться.

Глаз Данзо сузился.

— Ты не в том положении, чтобы отказываться. Ты думаешь, Минато спасет тебя? Он политик. Он выберет стабильность деревни, а не одного мутанта.

— Возможно. Но у меня тоже есть папка, Данзо-сама.

Я сделал шаг вперед. Фу и Торуне напряглись, готовясь атаковать.

— Не двигайтесь, — спокойно сказал я. — Если я умру, информация уйдет. Прямо к Минато. И к Фугаку.

— Блеф, — фыркнул Данзо. — У тебя ничего нет.