— Это маленькая планета. В крохотной Солнечной Системе. В Галактике, которая едва вышла из пелёнок. — начал издалека мой собеседник, продолжая есть пиццу. — Казалось бы, какая мелочь, совершенно не стоит моего внимания. Но ты не один, вся эта планета не одна во вселенной. И когда одно существо столь явно нарушает естественный распорядок вещей, посягается на чужие полномочия... Другие задумываются о таком же. Это гораздо, гораздо больше работы, Сетанта. До сих пор я закрывал на это глаза, ведь даже то, что ты называешь Джаггернаут Драйвом или Высвобождением Зверя — не так важно. Ведь всё ещё имеет причину для Смерти — когда ты вонзаешь свои клыки в чужую плоть. Но то, что ты сделал недавно... Этого не достиг даже Зверь Убийств... С этой силой... Смерть наступает сама. Просто так. Без причины. А так быть не должно, Сетанта.

То есть... Если обдумывать сказанное... Ему всё равно, что копьё меняет причину и следствие, уничтожая сначала сердце, а потом совершая то, что должно привести к уничтожению сердца. И тот факт, что в обычном Джаггернауте Драйве я должен вонзить когти в тело врага или хотя бы коснуться для убийства — тоже его не волнует. Но когда я пошёл фактически каноничным способом развития Вали и Иссея, задействовав силу Офис — моя сила благодаря ней вышла за пределы допустимого снисхождения Смерти.

Не всё я понял, но пойди пойми смерть, право слово...

— И бардак, порождённый таким... Прецедентом, исправлять, разумеется, вам. — пробормотал я уже вслух, более-менее поняв, что имеет в виду Смерть.

— Верно, Сетанта. И нет, как бы не закрадывалась тебе в голову эта мысль — причиной Смерти от твоей способности не может служить сам факт её активации. Это так не работает. — со всё тем же пробирающе-спокойным тоном продолжал Бледный Всадник. — А если бы я поведал, как это работает — это бы ещё сильнее добавило мне работы, коей твоими стараниями у меня и так много.

— И вы хотите?.. — протянул я, заканчивая с кусочком пиццы.

— Я дам тебе отсрочку. — аккуратно вытерев рот салфеткой, Смерть уставился на меня. И так, что холодок неминуемой гибели прошёлся по спине вполне отчётливо. Давно, слишком давно я не чувствовал такого. — До нейтрализации Зверя Апокалипсиса. Он тоже в некоторой степени нарушает естественный порядок вещей, и коли он уничтожит эту маленькую планетку, отправится по другим — и у меня появится великое множество работы. Но потом... Не смей более использовать силу Джаггернаут Драйва Убийства после нейтрализации Зверя 666. Я вполне ясно выразился, Сетанта?

Звучало, конечно, не слишком приятно. Кому понравится, когда тебе приказывают? Но даже опуская факт того, кто именно это сейчас делает, я понимаю фактор... Прецедента. Когда я тут влезаю в столь фундаментальную сферу, как Смерть... Это дало мне возможность за жалкие два тысячелетия перегнать тех, кто к этой силе стремился в несколько раз больше, но вот и привлекло внимание фактически, главного судьи.

— После уничтожения Трихексы не буду использовать. Однако... Она может придти не она.

— Хм? — слегка задумался Бледный Всадник. — Ах, Звезда-Жнец, что так неосмотрительно называет меня в мою честь... Хорошо, я продлю и до смерти её посланника. Но не медли, Сетанта. Смерть не любит ждать. И это последняя моя милость к тебе — сам не знаю отчего я сегодня столь добр.

Мурашки вновь пробежались по коже, будто я не существо уровня Шивы, который вроде как и мир может раздолбать.

Но тем не менее... Ответ может быть лишь один, ведь со смертью не шутят — в данном случае буквальнее некуда.

— Я понял вас. После этого я ограничусь простым Джаггернаутом Драйвом. — прикрыл я глаза, силой воли успокаивая дрогнувшие пальцы.

В ответ Смерть в облике мужчины только посмотрел на меня, слегка повернул голову набок... Едва заметно кивнул, и потерев кольцо на своём пальце... Исчез.

Буквально.

Ни единой магической сигнатуры, ни единого следа. Единственное, как бы вновь это банально не звучало — но единственное, что напоминало о смерти, так это недоеденная пицца.

Но я считаю что этот Диалог со Смертью прошёл не так уж и плохо. Я не показывал то, какой я весь из себя важный и я не задолбал собеседника ненужными вопросами... Я хорош, определённо.

Выдохнув, я откинулся на стуле в сем довольно захолустном заведении.

Смерть тоже оказалась адекватной — настучала по шапке, конечно, но всё равно оказалась достаточно понимающа, чтобы понять для чего всё это мне надо.

Ладно.

Теперь пора посмотреть, что там происходит вообще в мире — и что там по канону. Ибо чую я, улетел он уже в далёкое-предалёкое приключение...

***

Япония. Город Куо. Академия Куо.

Спустя какое-то количество дней.

Иссей Хёдо.

Ух!

Если раньше он был простым демоном... Всего лишь пешкой, однако сейчас... Он в душе дракон! Ну, у него в душе дракон.

Самый настоящий! Огромный, красный и могущественный... Но почему-то очень жалобно стонущий, когда Иссей зарился на грудь окружающих его особ.

[За что мне такое наказание? Подумаешь убил пару-тройку... Миллионов смертных и бессмертных. Наказание явно не соразмерно...]

— Ехе-хе-хе... — неловко почесал затылок новый член Клуба Оккультных Исследований, услышав в своём разуме своего дракона.