— Спокойнее, друг мой, спокойнее. — произнесла Орлеанская Дева, и Жиль тут же ощутил, как у него слегка дрожат колени. — Я явилась к тебе поведать о кое-чём. Во-первых, Жиль... Нынче я вознеслась... — после её слов, к немалому шоку Жиля, позади девушки распахнулось множество белоснежных ангельских крыльев. — Нет. — тут же продолжила она, хватая пытавшего упасть на колени мужчина за плечо. — Никакого раболепия, друг мой. Но я должна продолжить то, что хотела поведать... Нынче я стала одной из Сонма Ангелов и буду вынуждена быть на Небесах. Ты должен это знать, чтобы не погрузиться туда, куда не следует. И я желаю, чтобы ты продолжил быть тем, кем являешься сейчас — благородным человеком, полным чести и достоинств, не без своих недостатков, как и всякий человек... Но твоя верность не подлежит никаким сомнениям с моей или чьей-либо стороны. И я хотела бы, чтобы ты дальше помогал людям... В чём? Скоро к тебе явится пара древних героев, достойных моего уважения и всё тебе разъяснит... Прости ещё раз, Жиль, но мне нужно на Небеса.

— Я... Я... Понимаю... — сглотнув вязкую слюну, кивнул барон.

— Тогда не горюй о моей судьбе, и будь уверен, что со мной отныне всё будет хорошо. К тому же... Франция ещё не до конца освобождена. И людям понадобится тот, кто поможет нерешительному монарху, окутанному сетью интриг, изгнать англичан из Франции. — слушая её речь, Жиль понял, что он только что обрёл новую цель на дальнейшую жизнь.

И даже когда Святая Дева в золотистой вспышке исчезла из здания церкви, Жиль де Ре продолжил смотреть на то место, где только что находилась Она.

Только лишь спустя несколько минут он смог оторваться из-за мужского голоса, прозвучавшего позади.

— Жиль де Ре, приветствую тебя. Моё имя — Сетанта, и мне понадобится твоя помощь в создании того, что поможет реализации идеалов и мечтаний девы, что вознеслась на Небеса...

***

Преисподняя. Территория семьи Гремори.

Спустя некоторое время.

Зекрам Баэл.

Но не только Небеса ожидали перемены. В Преисподней тоже собирались произойти кардинальнейшие перемены.

И Зеркам Баэл намеревался реализовать их чужими руками.

Руками тех, кого он самолично создал, если так можно будет выразиться. Руками тех, чьё рождение он спроектировал самостоятельно, проводя многочисленные исследования демонического организма и тех капель крови которые у него имелись.

Капель Ризевима, единственного нынешнего сверхдемона среди Преисподней.

Много времени и стараний ушло на это, но старый демон в итоге смог вывести тех, кто будет править Преисподней вместо нынешних, откровенно ущербных потомков Сатан. Потомков, которые даже не равны прежним по силе... Как такие могли быть владыками Ада? Безусловно, первый глава Столпа Баэл знал, что кровь важна... Потому что именно с ней потомкам Столпов приходит наследственная сила, как та же Сила Разрушения.

А именно сила решает в обществе демонов всё и вся.

Если нет потомственной силы, то и нет силы в целом — такой уж был порядок вещей в обществе демонов.

Не было ещё случаев, когда просто рождённый демон превосходил того, кто урождён в Столпе с его наследственной силой.

Основываясь на этом, старый демон и выводил тех, кому будет не стыдно отдать публичную власть — которую сам Баэл не любил. Не его это — на публике выступать и харизматично завлекать новые поколения... Нужны другие.

...За прошедшие столетия он перебрал множество линий и множество генетических линий, и отбросил линии Сатан как бесполезные.

Зато когда-то удачно выторгованная им Гремори, наоборот, оказалась в этом плане хороша. Повлияло ли на этот факт её врождённые качества, или так повлияло поражение людям и плен у них? Это было не так важно для Зекрама. Главное, что потомки Лилим Гремори могли привести к его нужному результату, отчего он и помог её Столпу вновь встать на ноги, обрести влияние и власть под незаметным для них управлением Баэлов...

И вот, спустя более тысячелетия, Гремори вновь восстановились, хоть и не в былой силе да мощи.

Однако их генетическая линия продолжалась — и этого Баэлу было достаточно.

Продолжалась до тех пор, пока нужный результат не был достигнут — исследования подошли к концу, и две тщательно контролируемые и улучшаемые Зекрамом генетические линии были готовы соединиться и породить на свет нечто совершенное.

Зиотикус Гремори и Венелана Баэл из его собственных потомков за многие поколения собрали в себе всё то лучшее, что смог сотворить Зекрам и невероятно огромное количество исследователей той же сферы, которых Баэл собрал под своим покровительством. Безумцы, маньяки даже по меркам демонов и Ада... Все они славно поработали.

...И вот, стоя в тени помещения, Зекрам наблюдал за своим лучшим результатом всего проекта.

Младенцем, что парил в воздухе.

Парил, окруженный Силой Разрушения.

Силой Разрушения, что даже в таком возрасте была настолько сильна, что изменяла форму мебели и всех других вещей в комнате, а принимавший роды доктор даже не мог коснуться малыша пальцем.

Уже сейчас, в таком возрасте, юный принц Столпа Гремори был сильнее подавляющего большинства демонов, рождённых вне Столпов, вне зависимости от их возраста.

В разговор его родителей он не особо вслушивался — мимолётом лишь отметив имя будущего владыки Ада... Сазекс. Сазекс Гремори.*

* — да, точное время рождения каноничных Сатан неизвестно, но известен тот факт, что по возрасту они примерно равны, а сам примерный возраст легко вычисляется. Известно, что историческая личность Генрих Корнелий Агриппа (живший в конце пятнадцатого-начале шестнадцатого веков) является перерождённым демоном и Слоном отца Сазекса, а Фигуры Зла для этого появились уже тогда, когда Аджука Вельзевул подрос.