– Хм… – подношу к губам пиалу. – Тут сложно. Если пытаться разобраться, то я испытываю скорее что-то вроде агрессии, которая бывает, когда на кого-то близкого тебе на твоих же глазах нападает чужак. Пусть это чувство продиктовано животными инстинктами, но вот его причина… Понимаешь, я могу быть не прав, но его взгляд несёт не столько восхищение тобой, симпатию и желание тебе лучшего, сколько стремление тобой единолично обладать. Не буду лгать, это чувство мне хорошо знакомо, но в то же время, даже когда я только мечтал тебя завоевать, я в первую очередь мечтал сделать тебя счастливой, а не… своей. Прости, если говорю путано, но даже если я ошибся в его оценке и он искренне желает тебе только добра… скажем так, на его месте я бы уже придумывал речь, объясняющую, какой именно несчастный случай произошёл с женихом леди Ся и как я героически пытался его спасти, но, увы, не смог. Да-да, именно поэтому я весь в его крови.

– Пх… – поперхнулась чаем Ан Сюен. – Братик Ю, я не знаю, что с тобой делать — безудержно смеяться над такой ситуацией или приходить в ужас!

– Да, как ты только можешь мешать такой романтичный и красивый момент признания со своими замашками главного злодея героического эпоса?! Ведь ещё бы чуть-чуть, и я бы совсем расчувствовалась! – с искренним, а не наигранным негодованием обрушились на меня. А у самой щёчки и ушки красные-красные.

– Прости, пожалуйста, – теперь я погладил коленочку Ю Нин, пусть и закрытую кожаной штаниной. – Просто его манера себя держать слишком уж похожа на то, что я частенько вижу в своём отражении.

– Ладно, – сменила гнев на милость моя принцесса, пряча носик в пиалу с чаем. – Но, в отличие от главного злодея на этой горе, Лин Юй имеет безупречную репутацию, зарекомендовал себя как доблестный и честный человек, так что… – девушка замолчала, но довольно красноречиво.

– Люди судят всех по себе, а потому я настаиваю на том, что он может хорошо притворяться. Нет, возможно, я преувеличиваю, и он действительно достоин всяческого уважения, но именно поэтому я предлагаю с ним в гробнице просто разойтись, а не обдумываю ответный несчастный случай.

– Ну хорошо, – вздохнула Вайсс. – Если ты так хочешь… ревнивец, – последнее слово она почти промурлыкала. – Правда, тогда боюсь, что Чжо Янь увяжется с ним, а за ней — Хянь Чжо. Хань Фэн сам пойдёт за Лин Юйем — он всегда следовал за Юйем, а там и сёстры Гу…

– Н-да, как-то не очень получается. Если для тебя это важно, я готов стерпеть Лин Юйя…

– Не нужно, – она покачала головой. – Я тоже уловила его взгляды и не скажу, что они пришлись мне по душе. Я не видела его несколько лет и, честно сказать, думала, что если мы встретимся вновь, то уже не будем придавать прошлому значения, но судя по всему, он считает иначе. И пусть я позволила себе сейчас тебя немного подразнить, но на самом деле тоже думаю, что это может стать проблемой. Лин Юй из тех людей, которые невероятно высокого мнения о себе. И если есть что-то, чего он не может вытерпеть, то это вид того, что он слабее кого-то его же возраста.

– Хочешь сказать, из-за своей гордыни он может сам начать искать конфликта с братиком Ю, чтобы доказать, что он лучше? – уловила мысль Ан Сюен.

– Угу, – мрачно насупившись, кивнула Ся Ю Нин. – Хоть Лян Ю всё ещё на Восьмом, но по силе он уже на Девятом Небесном Уровне. И это в восемнадцать лет. И я тоже уже на Восьмом. И ты. Как ни посмотри, для признанного Гения поколения, что в своём возрасте превосходит даже членов императорской семьи, это может стать очень болезненным ударом. Особенно для такого, как Лин Юй. Нам придётся быть крайне осторожными, чтобы он не выкинул какой-то глупости.

– В принципе, разделение на разные группы в гробнице эту проблему решает, но тогда твои друзья всё же окажутся в большой опасности, – подлив себе кипятка из чайника, стоящего на столике между нами, делаю новый глоток.

– Хм-м… – задумалась девушка. – Они не такие уж и слабые, – наконец обронила она. – К тому же они пойдут с практиком на пике Восьмого Небесного Уровня или где-то близко. А Лин Юй очень неглуп и зазря в ловушки не полезет. Не думаю, что им будет угрожать что-то серьёзное до того, как мы сами найдём заговорщиков, – закончила пояснять мысль Ю Нин.

В палатке установилась несколько неловкая тишина. Что бы Вайсс ни говорила, а присматривать за приятелями лично ей казалось как-то надёжнее, но мечник был слишком опасным фактором, с которым стоило считаться.

– Кхм-м, а почему твой отец не одобрил брак? – немного неуклюже, но попыталась разбить установившуюся неловкость Ан Сюен.

– Я не знаю, он мне не рассказывал. Но, думаю, тоже понял, что за человек Лин Юй. Он бы никогда не стал для меня опорой в управлении Северной Стражей, скорее сам бы попытался взять власть. А отца это не могло устраивать, – приложилась к пиале дракоша. – В этом, кстати, Лян Ю, вы с ним совершенно не похожи.

– ?.. – молча поднял я бровь, не совсем понимая, о чём она.

– Разве? – присоединилась к вопросу Сюен. – Но ведь братик Ю… – быстрый зырк на моё лицо. – Я хочу сказать, он же… как бы… ну… глава семьи… – вжав голову в плечи и отчаянно покраснев, практически одними губами произнесла кареглазая милашка.