– М-м-м… Признаться, меня давно интересует вопрос строения души, – рефлекторно закладываю руки за спину, погружаясь в воспоминания и одновременно с этим — в ощущения от собственной души, возможности чувствовать её и её энергию. – Я знаком с теорией, что человек обладает тремя душами и семью духами, но я ощущаю свою душу единым и неделимым целым, этакой сферой, в которой есть специфическая энергия. Сколько бы я ни искал, мне не удалось найти ничего конкретного по этой области, кроме расплывчатых теорий и одного-единственного приёма духовного давления на оппонента. Однако, исходя из ваших слов, душ должно быть всё-таки несколько?

– Это хороший вопрос, – чуть кивнула леди Шангуан. – То, что ты чувствуешь свою душу — это большое достижение для твоего возраста, однако ты, вероятно, ощущаешь лишь её оболочку. Душу, как и тело, можно укреплять и развивать. Делать прочнее и устойчивее к атакам, на неё направленным. В этом мире практически нет способов проделать это безопасно и в приемлемые сроки, потому души практиков развиваются сами по себе, следуя за общим уровнем развития эксперта и в первую очередь за развитием его воли. Такое развитие медленно и крайне неэффективно, но лучших способов здесь не достать. То, что называется тремя душами и семью духами, это составные части той общности, что скрыта под ощущаемой тобой оболочкой. Все они связаны с даньтянем и ключевыми точками меридиан в человеческом теле, напрямую определяя потенциал развития человека и его природную предрасположенность, но несмотря на глубину этих связей, лежат они за гранью той реальности, которую способны воспринять «Звёздные Глаза». Ты уже в Восьмой Небесной Сфере, так что отчасти должен их ощущать, хоть и не в полной мере. Говоря проще, от того, насколько выражена и преобладает в человеке каждая из трёх душ, напрямую зависят скорость его возможного развития и тот путь, которым ему проще двигаться к совершенству. Семь духов тоже влияют на скорость развития, но уже опосредованно, определяя понимание человеком окружающего мира и его способность постигать и принимать новое.

– То есть, грубо говоря, три души — это как разные группы мышц в руке? – наклоняю голову, пытаясь осмыслить услышанное. – Рука строится одинаково и она едина, но кузнецу и воину, несмотря на внешнее сходство мускулатуры, будут проще даваться разные физические усилия, и там, где один очень быстро упрётся в потолок выносливости, другой и не заметит напряжения. Иными словами, душа всё-таки едина, но от её строения и, так сказать, врождённых данных напрямую зависит предрасположенность человека в боевых искусствах, отчего одни становятся адептами пути Дракона, другие — Огня, а третьи — Звёзд?

– Можно описать это и так, – кивнула Шангуан Сюань.

– То есть, имея всего одну душу, Белый Клык по своей сути калека, который вынужден жить с «обрубком руки»?

– Всё верно, – ещё раз кивнула девушка. – Отчасти даже хуже. У Демонических зверей не три души и семь духов, как у людей, у них пять душ и три духа. Из-за этого их мудрость, по сравнению с людской, меркнет, но сила может намного превосходить вашу. С одной душой почти никто не способен прожить дольше полугода, однако Белый Клык всё равно смог культивировать до уровня Короля демонов. Это просто невероятное чудо.

– Ещё бы… – протянул я. Это же как если бы тебе удалили восемьдесят процентов мышечных волокон со всего тела, а ты всё равно стал чемпионом мира по боксу. Даже представить нереально… – Вот кто действительно достоин звания «Гений»… – ещё раз качаю головой, остро ощущая свою неполноценность.

– Мы с ним связаны судьбой, – со странной теплотой и ещё какой-то ноткой в голосе обронила моя прекрасная собеседница, на миг смежив веки. – Когда меня нет поблизости, пожалуйста, заботься о нём. Он сможет сильно тебя выручить.

– Вам не стоило специально уточнять это, прекрасная госпожа, – склоняю голову, – разумеется, я буду о нём заботиться, как может быть иначе?

– И в самом деле, – в этаком улыбающемся жесте смежила веки Шангуан, – судя по озвученному тобой выбору имён, вы с ним уже поладили, – в её голосе можно было угадать лёгкую подколку.

– «Снежок» был не моей идеей, – с ноткой оправдания принял я игру решившей пошутить леди.

– Это меня не удивляет, но также мне кажется, что ты не был бы сильно против этого имени.

– Не буду отрицать: посмотреть на лица умудрённых годами спесивых старцев, когда внушающий им ужас и почтение Демонический зверь Седьмого Небесного Уровня послушно отозвался бы на кличку «Снежок», было бы крайне забавно. Возможно, во мне говорят детство и не изжитая до конца тяга к мальчишеским проказам.

– М-м-м… Тебе стоит обсудить эту идею с Белым Клыком, возможно, она ему понравится, – то ли пошутила, то ли на полном серьёзе посоветовала леди, по крайней мере, по её лицу и глазам определить это было никак нельзя.

– Интересная мысль… – вынужденно признал я, заодно прикидывая реакцию на неё Вайсс и понимая, что та будет в полном восторге, в результате чего даже если волчара будет против, его уговорят. – Однако, леди Шангуан, вы, кажется, желали изначально поговорить о техниках, которые я изучил? – решаю сменить тему. – И неужели даже первичное освоение каких-то массивов настолько хорошо заметно по меридианам?