Е Цзуо с женой робели, мялись, косились на меня, друг на друга и на окружающих, но молчали всю дорогу, благо идти оказалось не слишком далеко. Дом моего одноклассника оказался буквально в паре десятков метров от центральной улицы и, как я понял, довольно близко к дому главы клана. Вообще, так посмотреть, парень-то явно принадлежал к самой элитарной части семей Лазурного Пера и жил, в общем-то, отнюдь не в сарае. Дом его семьи представлял из себя большое здание, пусть и всего в один этаж, но человек двадцать тут могли поместиться без проблем. Плюс отдельная баня, которая не просто деревенская баня, а прям капитальное строение, размером, опять же, человек на двадцать одновременных посетителей да с подведённой по глиняному акведуку водой. Ещё и сад вокруг всего этого отнюдь не маленький. Причём именно что сад, а не огород. Огород тоже имелся, но где-то на заднем дворе, а тут цивильные лужайки, дорожки… Украшательств особых нет и видно, что всё довольно старенькое и обветшалое, но, ой-вэй, совсем-совсем не крестьянского масштаба, я вам скажу. Аристократичный домик такой. Небогатый — да, из нижней планочки, можно даже сказать — обедневший, но лоск навести, покрасить — и очень даже такая себе резиденция получится. Так что аристо наш нежно любимый героический паренёк, аристо. Просто мелкотравчатое и на мели, но далеко не простой работяга из народа даже внутри своего клана.

– Может быть, молодой мастер желает чаю? – неловко стараясь скрыть волнение за приветливой улыбкой, предложила Хе Ян.

– Я бы с удовольствием, но, боюсь, мои новости не слишком располагают к застолью.

– Новости? – оторопело хлопнул глазами отец Е Синхэ.

– Да. Пойдёмте внутрь — это разговор не для улицы, – чуть склонив голову, я как бы указал всем телом на двери их дома.

– Да… Конечно… – отчётливо вспотев, с заминкой ответил мужчина и повёл меня внутрь.

– Во-первых, успокойтесь. Е Синхэ жив. По крайней мере, был жив, когда я видел его последний раз, – уже в гостинной начал я говорить под взволнованными взглядами супружеской пары. – А вот дальше начинаются сложности. Пожалуй, стоит начать с того, что на вступительном испытании кристаллами души ваш сын сумел установить связь с четырьмя кристаллами. Чтобы вы понимали, два кристалла — это средний талант, талант трёх кристаллов считается уже хорошим, а четыре — это Гений. Так что совсем не удивительно, что Е Синхэ взял личным учеником проректор Сюэ… как и то, что сразу нашлись люди, пожелавшие с ним подружиться, – выдержав паузу, подчёркнуто добавил я, поочерёдно ловя взгляды супругов.

Застывшее лицо мужчины отражало пока лишь полное непонимание, а вот женщина уже почувствовала самое недоброе, неосознанно взяв стоящего рядом мужа за запястье, второй рукой нервно смяв ткань своего наряда.

– Ваш сын много и усердно тренировался, мало общаясь с учениками из других классов, тем не менее один из них смог с ним сойтись. Ученика этого звали Линь Хон. По его словам, он родом из Аньянга, но это — ложь. Однако обо всём по порядку…

Я прошёлся по комнате, держа левую руку на поясе за спиной, а пальцами правой перебирая чуть ниже уровня груди, всем видом подчёркивая, что я собираюсь с мыслями.

– Ближе к концу второго месяца после начала учёбы всех учеников нашего года обучения и некоторую часть более старших классов отправили на горное плато в землях Академии, где обитают Демонические звери Первого и Второго Небесных Уровней. Это была практика, на которой ученики должны отточить свои навыки в реальных боевых условиях под присмотром наставников. Обычное учебное мероприятие, за тем лишь исключением, что в этом году в нём должна была участвовать единственная дочь и наследница Лорда Северной Стражи — леди Ся Ю Нин, – вновь встреча взглядами, и я уже вижу нешуточное напряжение у обоих родителей, как и массу самых неприятных догадок.

Инцидент с нападением террористов администрация Академии очень старательно стремилась замять и не афишировать, тем не менее полностью пресечь слухи, когда в деле замешаны десятки человек только среди учеников (а ещё есть наставники академии, люди лорда Ле и даже простые рабочие, что потом чинили разрушенный мост), — задача крайне непростая и заранее обречённая на провал. Так что даже до такой глухомани, как город Синего Карпа, что-то обязано было дойти за прошедший с тех пор месяц. Тем более что писать письма родным никто никому не запрещал и запретить не мог, и те же Джао Нин и Джао Сю легко могли написать семье, а от той бы столь горячая новость мгновенно разошлась по всему городу.

– Е Синхэ к тому моменту уже достиг Второго Небесного Уровня и неплохо освоил звёздное исцеление, а также помог мне в некоторых исследованиях, позволив лучше понять принципы работы Боевых Искусств Звезды… – держу короткую паузу, давая им время осознать успехи сына, и продолжаю: – А в первую нашу ночь на плато мой двоюродный брат Лян Цзянь оказался убит, – резкий поворот корпусом, прямо к супружеской чете, на долю мгновения предвосхищает момент, когда они сами взбодрились от понимания сказанного. – Не буду вдаваться в пустые подробности. Моего брата убили агенты некой организации, что на словах объявляет себя собравшимися вместе простолюдинами, желающими справедливости, но при этом обладает такими знаниями, которых нет в распоряжении не то что клана Тёмной Луны, но даже Дворца Лорда Северной Стражи. Эти люди хотели похитить леди Ся, чтобы шантажировать её отца, а также… убить всех учителей и студентов Академии Небесной Звезды, оказавшихся на плато, невзирая на их происхождение, просто чтобы устроить громкую акцию. И они действительно убили многих, не только моего брата, но и ещё несколько человек, не имеющих никакого отношения к Старшим Семьям. Линь Хон, которого я упоминал раньше, был главным убийцей. И он же заставил Е Синхэ обагрить свои руки кровью.

Хе Ян беззвучно охнула, сильнее вцепляясь в руку мужа, вплоть до того, что её пальцы побелели.