– Как ты… – начала было возмущаться, но… – Ты и это просчитал?!

– Честно говоря, это было просто предположение, – пожимаю плечами, продолжая возиться с заварником, – но да, подобную вероятность я учитывал. Слишком уж нервно и странно вела себя сестрица Ан. Создавалось впечатление, что её или допрашивали с пристрастием, или заинструктировали насмерть… – наполнив чайничек водой, я принялся вливать в него Ци. – Ну или и то, и другое одновременно.

– Ты… ты… ты… опять уходишь от темы! – она… возмущённо надулась. И смотрит на меня с укоризной! Эй, это слишком подлые и негуманные приёмы! Тем более по отношению к парню, о чувствах которого она прекрасно знает.

– Вовсе нет, ты спрашиваешь, я отвечаю, – пожимаю плечами. – Кто виноват в том, что мои ответы порождают у тебя вопросы, которые ты считаешь более важными, чем тот, что ты изначально хотела задать?

– Ты наглый… хитрый… самодовольный… манипулятор! – она одновременно и надулась, и попыталась надо мной угрожающе нависнуть. – Не делай вид, что всё это — только моя вина!

– Вина? Я и не думал ни в чём обвинять тебя, сестрёнка Ю Нин, – так, чай готов, теперь можно и разлить по пиалам. – И позволь с тобой не согласиться, самодовольным я себя не считаю.

– Зато по другим пунктам, как я вижу, возразить тебе нечего! – она раздражённо скрестила руки под грудью.

– Глупо отрицать очевидное, – м-м-м, нет, чай на Солнечной Ци — это что-то божественное. Ох, как хорошо, как сразу отпускает.

– А что касается нас? Меня, Ан Сюен? Нами ты тоже манипулируешь?

– Нет, – я вздохнул, покачав головой. Да, совсем не этого разговора я ждал. Но как-то так само собой всё на него вышло. – Я не святой, пожалуй, даже хорошим человеком я себя не назову — с таким кланом быть хорошим… очень сложно, скажем так. Но использовать дорогих мне людей… нет. Я могу чего-то вам не говорить, но ведь и ты не освещаешь все свои тайны даже ближайшим друзьям, – Ся Ю Нин досадливо прикусила губу, смотрелось это… Так, Лян Ю, спокойствие, вот, лучше выпей ещё чаю. – Однако использовать вас, как фигуры на доске, манипулировать, чтобы вы делали что-то к моей выгоде, даже не подозревая об этом… на такое я не пойду. Что-то святое должно быть и у меня.

– Тц, – девушка вцепилась в пиалу с чаем, – вот почему с тобой так сложно? То ты почти святой, то — подлый злодей даже по меркам тех заговорщиков!

– Что поделать? Если бы все люди были простыми и понятными, жить было бы совсем просто. И скучно, – оправдываться я не видел смысла. Да и любые оправдания звучали бы весьма глупо. Не от человека, что рассказывал террористам-фанатикам, как он бы похищал принцессу Севера на их месте. – Но, полагаю, ты пришла ко мне посреди ночи поговорить совсем не об этом?

– Я не виновата, что Ан Сюен долго не засыпала! – возмутилась Вайсс. Ну да, конечно.

– М-м-м, мне кажется или теперь тему стараешься поменять ты? – ну вот, надулась и буравит полным неодобрения взглядом.

– Это довольно неловко, знаешь ли… Ладно, – вздох, как перед прыжком с обрыва. – Признавайся, ты просил у отца моей руки?

– Пхе… кха… – чёрт, я подавился чаем. Я всякого ожидал, но такого… – Нет! Разумеется, нет!

– … Что значит «разумеется»?! – едва осмыслив ответ, изумлённо воскликнула девушка, начав натуральным образом звереть, точнее, приобретать черты разъярённого дракона. А я резко понял, что меня сейчас будут убивать.

– Это значит, что я никогда бы не сделал такого у тебя за спиной! – поспешил разъяснить недоразумение я. – Если я и буду когда-то просить отцовского благословения у лорда Ле, то только после того, как ты сама захочешь стать моей женой! Я тебя люблю, а не считаю статусной вещью, судьбу которой можно обсуждать, даже не ставя её в известность!

– … А? – спустя пару секунд осмысления информации растерянно хлопнула ресницами Ю Нин, резко превращаясь из разъярённого дракона в совершенно беззащитную и потерянную девушку. Впрочем, это смущение скоро вновь стало негодованием: – Лян Ю!

– Что?

– Ты… Ты! Ты обманываешь меня! – что-то каким-то чувством дежавю повеяло…

– Я бы никогда не стал тебя обманывать в таком деле!

– Нет! Я тебе не верю! – совершенно по-детски отрицательно замотала головой белокурая дракоша. – Ты сейчас пытаешься произвести на меня впечатление! Точно-точно! Так и есть! Ты специально выдумал эти слова, чтобы стать для меня ещё замечательнее, чем уже есть!

– А я уже есть? – оторопел один скромный наследник клана Тёмной Луны. – В смысле, для тебя я уже за…