В общем, добрались без приключений, а дальше… ну, как-то так получилось, что в лагерь мы проникли раньше, чем были обнаружены. Шестерых наставников было явно слишком мало для нормальной организации внешнего охранения, а ставить в дозор учеников никто или не догадался, или те ученики сачковали. Так или иначе, заметили нас уже на подходе к моей палатке, ну и тут уж начался митинг, разве что без портретов вождей, зато с большим оживлением.

Ученики галдели. Ученики суетились. Ученики желали знать, куда отлучались, де-факто, самые мощные и родовитые их «коллеги». Ученики были посланы в жопу. Посылала их Ся Ю Нин. Почти прямым текстом. На этом моменте, собственно, народ осознал, что спрашивать что-либо у высокой аристократии, не являясь таковой, у них полномочий нема, а вот у явно чем-то раздосадованных и раздражённых аристо вполне хватит прав если не спустить шкуру прямо здесь и сейчас, то здорово усложнить жизнь потом. Короче, любопытные или иссякли совсем, или переключились на девушек клана Джао, но те были с пониманием и хорошо проинструктированы, потому на все вопросы вежливо отвечали, что «молодой мастер изволил прогуливаться вместе с госпожой Ан Сюен и госпожой Ся Ю Нин». Ученикам этого хватило, но не учениками едиными.

– Госпожа Ся Ю Нин, – зашедший к нам Чу Сянь был сама вежливость и предупредительность, – сейчас очень небезопасно гулять по округе. Потому, пожалуйста, предупреждайте меня, если пожелаете подышать свежим воздухом.

– Хм-м-м, – девушка чуть нахмурилась. – Ладно, хотя это же всего-лишь зверь Третьего Небесного Уровня, – с некоторой досадой отозвалась она, отворачиваясь от наставника. Разумеется, можно было встать в позу и эскалировать, но смысл? Да и лучше послушно покивать, а потом сделать по-своему, чем настораживать засланца раньше времени.

– Благодарю вас, – вежливо поклонился мужчина с бирюзовыми волосами и покинул палатку, к вящему облегчению дам.

– Поверить не могу, – покачала головой Ан Сюен. – Никогда бы не подумала, что…

– Я понял, – прервал я её, – но лучше об этом не говорить. Не здесь и не сейчас.

– Ой, – девушка забавно икнула и зажала себе рот ладошками, не усмехнуться на эту картину я не мог. И, разумеется, сразу же получил порцию укоряюще-негодующих взглядов от Вайсс. В итоге, от греха, решил заняться чем-нибудь более полезным, чем какие-либо обсуждения в лагере, где слишком много лишних ушей.

Например, заварить дамам чай. Осмотрев свою сумку, я убедился, что никто в неё не лазил. Вроде бы. Кажется. Паранойя негодовала, да и сама ситуация… Ну да, с припасами, откровенно говоря, я облажался, но что поделать? Я ни разу не профессиональный диверсант, как и что там нужно делать, понятия не имею ни в одном из наборов памяти. Местная одежда не очень способствовала переносу на себе большого количества вещей — с долей сноровки в ней можно было спрятать и нож, и деньги, и ещё некоторые мелочи, вроде набора лекарств и антидотов, но точно не глиняный чайник и запас провизии. Причём принадлежность к старшей аристократии вопрос ещё сильнее усложняла. На том же Е Синхэ, с его простой одеждой и распахнутым верхним халатом, котомка у пояса будет смотреться нормально и даже в глаза не бросится, но наследники Старших Семей носят совсем иной фасон. Дело даже не в дорогих тканях и вышивке, рядом с которыми походные сумки вообще никак не вяжутся, дело в том, что наша одежда гораздо более облегающая и удобная для боя. Она даже чисто внешне имеет сходства с военной униформой Земли века двадцатого, пусть и исполнена в совершенно диких для любой армии мира того времени тонах. И подобно тому, как на парадном мундире генерала полевой рюкзак будет смотреться совершенной нелепицей, так и здесь таскаться везде с сумочкой — это только позориться клоунским видом и привлекать к этой сумке внимание. Вот и получается, что носить постоянно на себе — никак. Оставить в лагере? Где гарантии, что не траванут, пока сумка без присмотра лежит? Прятать где-то снаружи? Вариант, но, опять же, где гарантии, что нычку не найдут и не потравят припасы? Хотя можно сделать какой-нибудь маркер незаметный. Или лучше один заметный, а второй — нет.

Так, гоняя сии невесёлые мысли, я отобрал горсть чайных листьев, которые уж точно ни с чем бы не спутал, добыл свежей воды из родника, у которого и был разбит лагерь, и таки угостил девушек.

Правда, в процессе меня успел найти Е Синхэ и вывалить кучу информации, общим смыслом: «все переживали, когда мы пропали, а ночью он ничего не видел, и Звёздная колонна — это круто, но он пока не прорвался на Третий Небесный Уровень». В ответ на что был ободрён, похвален за усердие и напутствован не терять зря времени и брать пример со старшего брата, а именно — пойти и предложить своей рыжей очаровашке выпить чаю и поговорить о культивации. Да, я опять заставил главного героя сянси чувствовать себя неловко и бежать от меня в панике… Ну, может быть, там была не совсем паника, но он точно бежал! Возможно, даже по направлению к обсуждаемой Мо Ю, или как там её? Не важно. Главное — я определённо поднял себе настроение.