— Из-за Совета Безопасности. — Перебил его Фьюри. Ни один мускул на смуглом лице не дрогнул, но в единственном глазу вспыхнул недобрый огонек, выдавая реальное отношение к ситуации. — Советники предпочли действовать так, как было необходимо с их точки зрения. Ты сам прекрасно знаешь о маниакальных наклонностях Курта Коннорса касательно регенеративных исследований. Если бы мы дали ему полный доступ к мощностям «Оскорпа», то получили бы еще одну проблему, способную разнести этот город на куски. Фиск… Поверь, наши коллеги из службы безопасности уже работают с ним. В целом, я согласен с твоей оценкой ситуации. Но, тем не менее, миссия была выполнена. Уоррен уничтожен, и Падаль больше не угрожает Нью-Йорку.

— Это не наша заслуга. Уоррена прикончил Падший… Дерьмовое же прозвище. — Дернул щекой Паркер.

Ему было крайне неприятно это признавать, но отрицать истину было бы глупо. Если бы не огненный парень, то лежали бы они сейчас все в земле. Или, того хуже, бродили бы по миру, превращая все живое на своем пути в одержимую вирусом мертвую биомассу.

Фьюри неоднозначно хмыкнул, поднялся с кресла и подошел к панорамному окну, заложив руки за спину.

— Знаешь, Питер. Ты один из немногих моих агентов, кто позволяет себе так мне дерзить.

— Один из немногих, кто позволяет себе говорить вам правду, сэр. — Поправил директора Паркер.

Тем не менее, субординацию он соблюдал. Уважение к старшему по званию — залог выживания. Так его учил Фрэнк, когда еще мог сам выходить на улицы этого проклятого города.

— Давайте ближе к делу. Вы же не просто так проведать меня пришли?

Питер тоже поднялся, разминая затекшие плечи. Мельком взглянул на следы уколов на сгибе правого локтя — красные точки рассасывались на глазах. Хороший знак. Значит, регенерация тканей почти восстановилась до прежнего уровня.

— Разумеется. — Кивнул Фьюри, не отрывая взгляда от утреннего трафика у подножья госпиталя. — Собирайся. Расскажу детали по пути на точку.

Паркер тяжело вздохнул. Все-таки не зря он похоронил этот выходной авансом. Молча он принялся натягивать рубашку размера «XXXL», в которую, при желании, можно было дважды обернуть Джейн. Сучий выходной, а ведь все могло идти по плану. Уютная квартира, поход по магазинам, приготовление ужина, секс… Дерьмо. Видимо, вместо приятного вечера ему снова придется умыться кровью.

Спустившись на лифте в кромешном молчании, Паркер с Фьюри пересекли главное фойе. По пути Питер мимоходом до усрачки напугал засмотревшуюся в бумаги медсестру. Немудрено. Хоть он и чувствовал себя уже значительно лучше, кожа все еще сохраняла мертвенно-бледный, болезненный оттенок. Что вкупе с его нечеловеческими габаритами и вечно угрюмой физиономией делало Паркера похожим на восставшего мертвеца.

У входа в госпиталь их уже ждал тонированный «Кадиллак Эскалейд». С виду — обычная статусная машина ВИП-класса. Только вот под обшивкой у конкретно этой кареты скрывалось пять миллиметров композитной броневой стали, а тонированные стекла могли выдержать очередь из крупнокалиберного пулемета. Вместительный багажник таил в своих недрах армейскую систему глушения связи, запасные тактические бронежилеты и продвинутые медкиты с недельным запасом провианта. Полный комплект на случай, если по пути на агентов Щ.И.Т.а кто-то опрометчиво решит устроить засаду.

Как только тяжелые двери мягко захлопнулись, Фьюри ткнул нужную кнопку на приборной панели в подлокотнике и сзади тут же едва слышно загудела глушилка. Техника полностью отрезала салон от внешнего мира. Теперь они были невидимы для старковских блинчиков, спутников и прочего дерьма, способного подслушать чужие разговоры.

— Ты был прав. — Первым нарушил молчание директор. — Под личиной фиолетового Призрачного гонщика действительно скрывается Коул Райкер.

— Долго же вы игнорировали этот факт. — Хмыкнул Паркер, доставая из мини-бара бутылку минералки.

Во рту все еще стоял химический привкус изотоника, который было бы неплохо поскорее смыть.

Фьюри колкость проигнорировал, сохранив каменное выражение лица. Старик всегда так делал, скрывал любые эмоции.

— Я знал, что это так. Но у нас не было прямых доказательств. Только твои подозрения и один слабый энергетический выброс, который с тем же успехом мог оказаться обычным сбоем аппаратуры. Более того, в разработке находилось еще двенадцать подозреваемых, включая Блейза, что уже вот как пару месяцев не появлялся на свету. Мы не могли действовать навскидку и рисковать.

— Но в итоге я оказался прав. — Угрюмо повторил Паркер, скручивая крышку с бутылки. — Только вот Вэнс… Как этот сраный умник догадался до такого? Усыпить монстра химией, чтобы я не мог почувствовать его присутствие. Портативный сканер тогда тоже не засек ничего аномального. Этот пронырливый выскочка… Откуда он вообще узнал, как работает мое чутье? Почему был готов к обыску, словно его предупредили, что мы придем?

Вместо ответа Фьюри нажал еще одну кнопку на подлокотнике. С потолка салона, прямо перед мужчинами, бесшумно опустился небольшой плоский экран. Пара кликов на пульте — и на дисплее загорелась фотография группы из девяти человек.