— Все зависит исключительно от тебя, Коул. — Я аккуратно поднялся с корточек, стараясь не потерять осознание от резкого перепада высот. Организм еще не отошел от всего этого пиздеца, так что еще один шок его просто добьет. — Фух… Если твое альтер эго согласно сотрудничать с нами, то можешь остаться. Кризис на носу, разбрасываться такими сотрудниками грешно. Ха-ха...

— Он не позволит мне делать все, что вздумается. Сразу тебя предупреждаю. — Парень тяжело откинулся в кресле, уставился в темный потолок. — У костяного стоит на вселенский баланс понимаешь. Поэтому пойти крошить конкурентов или сжигать всех направо и налево по приказу я не смогу. Да дерьмо! Я даже тех продажных ушлепков в погонах не убил. Он заставил меня их свести с ума, но убивать запретил.

— Так тот полицейский синдикат, твоих рук дело? — Наконец-то отмер Дэвид, переварив информацию. Атеист в нем, сейчас, явно боролся с желанием перекреститься.

— Угу. — Вяло махнул рукой паренек, не опуская глаз с потолка. — Месть за отца.\\

— Подожди, ты сказал что обратился на Джексон-Хайтс. — Подошел я поближе к парню. — Получается и плесень эту зомбячью ты тоже сжег? Убил же получается...

Парень снова кивнул.

— Там и убивать-то особо нечего было. Тварь уже была мертва. Дух сказал, что это был какой-то вирус, захвативший тело мертвого человека. Мерзость, нарушающая законы природы. Поэтому он сжег ее дотла.

— А Мейган? — Я положил руку ему на плечо. — Это тоже твоя вендетта?

— Нет. К этому дерьму я не причастен, говорю же! — Коул резко мотнул головой, дернул плечами, сбрасывая мою руку. На секунду я уловил искреннюю обиду в его голосе. — Я же не конченый идиот. Зачем мне было так тупо подставлять себя из-за сраных десяти кусков зелени? Сам подумай, Нейт! Дух бы заставил виновников пожара сознаться во всем, а они до сих пор молчат. Агенты же по этому поводу приходили?

— Да, и из-за этого тоже. — Задумчиво протянул я, потирая подбородок. — Я-то тебе верю. Вот только, кто тогда подсказал Ротштейну, или как там его… Кто подсказал отправить поставку на твое имя? Кто еще знает о твоем маленьком огненном секретике, Коул? Кто навел на нас федералов?

— Никто! Я клянусь, я никому не рассказывал! И ни перед кем не палился! — Парень резко вскочил с места, отбросив кресло.

Воздух в подвале мгновенно стал холоднее. В расширенных зрачках Коула на долю секунды снова промелькнула пугающая, вселенская пустота.

— Почему ты мне не веришь?! Я рассказал вам всю правду, все, что успел узнать сам!

— Воу-воу, давай полегче, брат, хорошо? Дыши ровно! — Я предостерегающе замахал руками, отступая на шаг назад. Оклемавшийся Дэвид тоже вздрогнул, но бежать и не думал. — Мы тебе верим, Коул. Успокойся. Но понимаешь… правда в том, что кто-то нас подставил, натравил федералов и чуваков куда пострашнее обычных агентов. Ты знаешь, о ком я сейчас говорю. Да, вижу по глазам, что прекрасно понимаешь. Они охотятся за тобой. Они считают тебя нестабильной угрозой планетарного уровня.

Сделав паузу, я набрал в грудь побольше воздуха. Лихорадочно соображал, как лучше сложить слова, чтобы успокоить малого с ядерной бомбой в жопе и убедить его не делать глупостей.

— Поступим так, Коул. Ты продолжишь работать на меня, как ни в чем не бывало. Зарплата, бонусы, корпоративные сабантуи, банька все в силе. Мы оборудуем тебе этот подвал. Зашьем стены и потолок медью или чем там тебе надо, чтобы ни один сучий спутник тебя больше не засек. А ты взамен не будешь самовольничать и расскажешь все, абсолютно все, что знаешь о своей новой силе. В том числе и о том, зачем ты на самом деле внедрил своего Эйдоса в наш игровой ИИ.

Я подошел вплотную к набычившемуся пареньку. Встретился с ним взглядом и протянул руку.

— Теперь мы в одной лодке, Коул. И я предлагаю тебе не пускать ее ко дну раньше времени из-за необдуманных действий. От тебя требуется только выполнять приказы, справедливые приказы. По крайней мере, пока я не выясню, какая тварь слила тебя Мейгану и подставила нас всех. Идет?

Коул с секунду поколебался. По его лицу пробежала судорога — видимо, получил ментальный пинок от своего симбионта. С шумом выпустив воздух, он все-таки сжал мою ладонь.

Сжал так, что у меня аж костяшки захрустели.

— Идет, Нейт. Идет.

— Отлично. — Поморщился я, баюкая пострадавшую руку. — Составь список необходимых изоляционных материалов. Выдра все закупит. И возвращайся к работе над проектом. — Помолчав, добавил, стукнув парня здоровой рукой по плечу. — И выше нос, костяной, жизнь только начинается.

Дождавшись короткого кивка, я развернулся и зашагал к выходу, на ходу прикидывая новый, разросшийся фронт работ.