Он представил себе несколько мгновений перед тем, как Лаура Руссо встретит своего убийцу, стоящую прямо там, где он стоял, и ее мысли были поглощены этой простой, повседневной задачей. Это будет ее последний раз.

Комната Марка была типичной комнатой подростка. Однако вместо плакатов рок-звезд или хип-хопа на плакатах Марка были изображены спортсмены. Коул Хэмелс, ЛеШон МакКой, Усэйн Болт.

Его ежедневник лежал в черной лакированной шкатулке на комоде. Бирн открыл коробку. Сам журнал был сделан из коричневого кожзаменителя. Бирн увидел следы черного порошка для отпечатков пальцев.

Он достал журнал, развернул его к центру и начал читать.

16 июня. Сегодня я приступил к работе в магазине. Утром было довольно медленно, но к полудню появилось несколько автобусов с туристами. Я думаю, они могли быть корейцами. Откуда бы они ни были, у них было много денег, которые можно было потратить. Было так забавно наблюдать, как папа пытается понять, о чем они говорят. Он и так всегда разговаривает руками, но смотреть, как он пытается описать Колокол Свободы, было неприятно.

Каким-то образом было уже три часа, и никто из нас не сделал перерыва на обед.

Я пошел в закусочную на Третьей улице и угадайте, кто там был. Я не уверен, что у нас с Джен есть будущее. Возможно, она слишком серьезна для меня.

Я думаю, что мама, возможно, самый храбрый человек, которого я знаю. Было удивительно, когда она противостояла этим людям, хотя в этом не было необходимости. Когда я спросил ее, почему она это сделала, она ответила, что это касается всех остальных, и что иногда нужно отстоять свою позицию, хотя это не так-то просто.

Тогда я был слишком молод, чтобы понять это, но сейчас понимаю. Если я смогу быть хотя бы наполовину таким же храбрым, как мама, я буду счастлива.

Бирн закрыл журнал. Независимо от того, сколько раз он выполнял это простое, но необходимое задание – не один случай основывался на, казалось бы, безобидном предложении в дневнике или журнале – он чувствовал, что вторгается в частную жизнь жертвы.

Тем не менее, он достал бумажный пакет с вещественными доказательствами и положил туда журнал. Он сделал пометку, чтобы напомнить себе о необходимости внести это удаление в цепочку улик книги об убийствах. Он прочитает больше позже.

Прежде чем выйти из дома, он остановился на кухне. На стойке стоял цифровой автоответчик. Он нажал кнопку, чтобы воспроизвести исходящее сообщение.

Они ответили все вместе.

« Мы семья Руссо!» '

Бирн знал, что машина обработана и что на ней нет никаких сообщений. Он сыграл еще раз, не зная, почему. Возможно, это произошло потому, что он хотел встретиться с этими людьми, испытать в них что-то одушевленное, что-то разумное и живое.

Он прослушал исходящее сообщение в последний раз и, проиграв, обнаружил, что его взгляд обратился к гостиной и большим коричневым пятнам на ковре.

« Мы семья Руссо!» '

Он почувствовал, как старый гнев начал подниматься. Он сделал все возможное, чтобы вернуть его обратно. Это никогда не помогало.

На пробковой доске в кухне были фотографии Марка Руссо в десять, двенадцать и четырнадцать лет — хроника его превращения из долговязого подростка в высокого молодого спортсмена, на пути к тому, чтобы стать человеком, которым он никогда не доживет.

Закрывая и запечатывая дверь, Бирн почувствовал тяжесть журнала в кармане, преследуемый двумя строками, написанными Марком Руссо:

Я думаю, что мама, возможно, самый храбрый человек, которого я знаю.

Было удивительно, когда она противостояла этим людям, хотя в этом не было необходимости.

15

«Я не хочу», — сказала старуха. — Я больше ничего не скажу по этому поводу.

Она скрестила свои тонкие руки на синем кардигане с пилюлями и попыталась стать еще меньше.

Анжелика проверила воду, вытекающую из крана, тыльной стороной правого запястья. В лучшем случае прохладно. Она включила горячую воду и попробовала еще раз. Очень жарко, слишком жарко.

Идеальный.

Достаточно горячо, чтобы приготовить старую птицу.

Она выключила его и покрутила воду рукой.

«Неважно, хочешь ты этого или нет. Он у тебя будет», — ответила Анжелика. — И я больше ничего не скажу по этому поводу.

«Это не мой банный день».

— Да, старуха.

— В прошлый раз я не принимал ванну.

«В прошлый раз у меня разболелся ишиас, и я не мог тебя поднять. Сегодня хуже. Думаешь, у тебя одного проблемы? Я уже позволил тебе ускользнуть на неделю, и в этот день никто из нас не вернется.

— Я знаю, какой сегодня день. Вам не обязательно мне говорить. Я знаю , какой сегодня день, потому что ты носишь эти духи».

Анжелика почти рассмеялась. Когда она навещала Тесс Дейли, она всегда пользовалась духами. Причина была проста. Старуха говорила больше, чем кто-либо, кого Анжелика когда-либо встречала. Даже больше, чем ее собственная мать, которая была безостановочной болтушкой обо всем и ни о чем.