По какой-то причине Бирн не смог говорить. Он никогда об этом не думал, но это было правдой.

Фаррен поднял рацию. «Я возьму это с собой и послушаю перекрестный разговор. Если в ближайшие две минуты я услышу по радио хоть слово о нашей встрече, ты найдешь этого ребенка в реке. Вы понимаете?'

'Я понимаю.'

— Вас волнует жизнь этого ребенка?

— Очень, — сказал Бирн.

— Я тоже. Я не желаю ей зла. Не заставляйте мою руку.

А потом он ушел.

Ребенка нашли целым и невредимым за мусорным контейнером в конце переулка.

Если только Фаррен не скрывался в одном из сотен рядных домов по соседству (а полиция могла только стучать в двери), существовала большая вероятность, что он проскользнул через периметр.

Бирн встретился с Джошем Бонтрагером и Джоном Шепардом на углу 36-й улицы и Уортона. Над головой зависли два вертолета. Телефон Шеперда зазвонил. Он ответил, послушал.

— Хорошо, — сказал он. 'Спасибо.'

Он положил трубку, промолчал.

'Что это такое?' — спросил Бирн.

— Труп возле склада.

'Что насчет этого?'

— Это сын Дэнни Фаррена, Шон.

«Майкл Фаррен застрелил его», — сказал Бонтрагер.

— Да, — сказал Шепард. — Патрульный видел, как он это сделал.

«Сейчас ему некому помочь», — сказал Бирн. — Он сам по себе.

Детективы осмотрели город.

Майкл Фаррен мог быть где угодно.

46

Джессика прошла через гостиную по короткому коридору на кухню. Она налила себе несколько дюймов кофе и в десятый раз попыталась открыть заднюю дверь. Это была старая привычка, и она соответственно умерла.

Ей позвонил Бирн и сообщил, что дом в Кармане свободен. Майкла Фаррена не было видно. Бирн и Бинь Нго возвращались.

Она вошла в маленькую ванную и закрыла дверь. Она плеснула в лицо холодной водой и вытерлась полотенцем. Затем она пошла обратно по короткому коридору, ведущему в гостиную.

Сначала она подумала, что это какой-то манекен, возможно, портновская модель. Фигура была миниатюрной, почти детской. Ее лицо было покрыто глубокими морщинами, но кожа была чистой, почти прозрачной. На ней было белое газовое платье, спадающее с ее худых плеч.

Но шок от встречи с этим незнакомцем в этом доме – доме, с которым Джессика хорошо познакомилась за последние несколько часов, вплоть до того, что передвинула мебель, чтобы освободить путь к дверям и окнам – почти бледнел по сравнению с этим зрелищем. из волос женщины. Оно было длинным и на удивление шелковистым для женщины лет восьмидесяти.

Джессика знала, что она только что столкнулась с угрозой. Она знала это так глубоко и полно, как когда-либо чувствовала угрозу на улице, как во время службы в военной форме, так и в качестве сыщика.

Но она все еще не вытащила свое оружие.

Как только заклинание было разрушено и Джессика потянулась за своей Береттой, женщина начала петь. Сначала это был тихий, пронзительный звук, который быстро перерос в мелодичную песню. Это остановило Джессику всего на несколько секунд, но нескольких секунд было достаточно.

— Я возьму это, — раздался тихий голос.

Прежде чем она успела обернуться, помощник прокурора Джессика Бальзано почувствовала, как холодный стальной ствол «Макарова» коснулся ее головы.

50

Билли чувствовал это. Он был близко. Он так долго находился в тени, что почти забыл, что есть свет.

Но теперь, когда он, Шон и бабушка нарисовали четыре линии квадрата, у него возникло ощущение, будто огромный груз упал с его плеч и с его сердца.

Еще одна линия и было бы солнце.

Он посмотрел вниз.

Это была Эмили. Ее красивое лицо смотрело прямо на него.

'Майкл. Это я.'

'Ты здесь.'

«Я так растеряна и грустна. Говорят, что ты совершил очень плохие поступки, но я не верю, что это правда. Это не может быть правдой. Говорят, если ты опустишь пистолет и поднимешь руки вверх, с тобой ничего плохого не произойдет».

Билли просто слушал. Эмили была тут же. Его сердце воспарило.

«Вы можете подумать, что я говорю эти вещи просто потому, что они заставляют меня это говорить», — сказала она. — Но это не так. Я верю им, когда они говорят, что тебе не причинят вреда. Я тоже этого хочу».

Билли посмотрел на бабушку.

«Это Эмили», сказал он. — Девушка, о которой я тебе говорил.

«Это трюк», — сказала его бабушка.

— Нет, — сказал Билли. — Ты не понимаешь. Она собирается пойти со мной. Во Францию.'

Движение сейчас, прямо за окнами. Кусочек света, а потом он исчез.

Билли снова посмотрел на iPhone. Эмили тоже ушла.

Была ли она действительно там?

Он оглядел затененную комнату. Это была комната, полная незнакомцев. Все женщины.

Никто из них не был Эмили.

— Билли, — сказала старуха. Она была одета в белое платье.

Билли повернулся к стене позади него. Первая картинка, нижний ряд. Это была его бабушка.

— Возьми это, — сказала она. 'Время пришло.'