«Значит, я права! — внутри всё похолодело. — Это ты сделала? Ты каким-то образом вытащила меня с того света и закинула в это вампирское королевство?»

«Я думала, твои первые слова будут: «Ты действительно спасла меня, матушка? Какое чудо! Я просто поверить не могу своему счастью!»»

Я на мгновение потеряла дар речи.

«А тебя не смущает, что я, возможно, хотела умереть? Ты об этом своей головой думала?»

«Чушь собачья! — голос женщины мгновенно стал резким и строгим. — Абсолютный бред! Ты ведь только-только начала жить. Я не собиралась позволять этой твари уничтожить тебя так рано».

«Ты знаешь… — медленно, соображая на ходу, произнесла я. — Ты знаешь всё обо мне. О том, кем я была. Ты была со мной ещё в Эркануме».

Там, на родине, я была тем, кого нормальные люди назвали бы чертовым капризом природы. Мало того, что во мне смешалась кровь матери-фейри и отца-человека, так судьба «наградила» меня аномально ускоренным ростом. Через пару недель после рождения я уже вовсю ходила, а спустя несколько месяцев — бегло разговаривала. Так что эта баба в моей башке была права: на этом свете я коптила небо совсем недолго.

«Спасибо, что лишний раз напомнила мне, какой я уникальный урод», — с горечью добавила я.

«Ты не урод. Ты прекрасна! — прикрикнула она на меня. — Ты моё абсолютное совершенство, и никогда не смей позволять кому-то говорить иначе».

Я мысленно замерла, и внутри всё сжалось в тугой узел.

«Кто ты такая на самом деле? И почему ты так ко мне привязалась? Ты заявляешь, что спасла мне жизнь — но ради чего? Почему именно я? Зачем ты торчишь в моей голове?»

«Возможно, ты просто очень ценная и потрясающая молодая женщина, — уклончиво протянула она. — Но ты права в одном: я бы не стала тратить свои силы на первого встречного блайтборна».

«Кто бы сомневался, — криво усмехнулась я. — А теперь дай мне прямой, чёткий ответ. Пожалуйста».

Ещё одна затяжная пауза.

«Ну, мне казалось, это более чем очевидно. Честно говоря, я удивлена, что ты до сих пор не догадалась сама».

«Да неужели? — подтолкнула я её. — И кто же ты?»

«Существует только один человек в обоих мирах, который пошёл бы на такие колоссальные жертвы ради тебя, глупышка. Я твоя мать».

ГЛАВА 11 — МЕДРА

«Призрак моей покойной матери бродит у меня в голове», — кипела я, направляясь к кабинету директора.

«Я не умерла, — поправила меня женщина. — Я разговариваю с тобой прямо сейчас, не так ли? Скажем так… существую между делом».

Я закатила глаза. Ну да, полумертвая.

Оркадес. Так её звали. Оркадес Ле Фей. А после замужества с моим отцом, Артуром — Оркадес Пендрагон. Видимо, мне стоило привыкать думать о ней именно в таком ключе.

«Очевидно, я просто лишилась телесной оболочки, когда рожала тебя, — продолжала Оркадес. — Но моя душа не полностью покинула Эрканум. И когда ты погибла — ну, когда тебе суждено было погибнуть — я нашла тебя…»

«…и без спроса залезла в мою голову», — холодно констатировала я.

«Часть моей сущности свила гнездо в тебе, чтобы оберегать, — мягко пояснила она. — Я даже сделала это неосознанно. Но именно я помогла тебе перешагнуть из одного мира в другой, сохранив твои душу и тело в целости. — Наступила секундная пауза. — Честно говоря, я до сих пор точно не знаю, как мне это удалось. Но это было величайшее достижение. Сомневаюсь, что кто-то ещё способен на подобное».

Я буквально физически ощущала, как она там, в моих мыслях, прихорашивается и гордится собой.

«И ты не могла выбрать мой родной мир? — раздражённо наехала я на неё. — Не могла просто вернуть меня назад? Туда, где остались мои друзья и близкие?»

«Ну нет, будь всё так просто, я бы именно так и поступила. Думай о своей душе как о мяче, который вылетел из-под контроля и нёсся прямиком в небытие. Я перехватила тебя и, скажем так, отшвырнула подальше от обрыва. Но у меня не было возможности рассчитать траекторию и посмотреть, куда именно ты приземлишься».

«То есть я была просто летящим мячом, — мысленно простонала я. — Понятно. Потрясающее сравнение для собственной дочери».

«Ой, прекрати».

Я почти наяву представила, как она отмахивается своей идеально ухоженной ручкой фейри.

«Мяч, цветок — какая разница, как себя называть? Тобой в тот момент невозможно было управлять. Помни, я делала это впервые в жизни. Спасала как могла».

Пришлось признать, что доля правды в её словах была. Я мысленно прочистила горло:

«Ладно… в таком случае… спасибо. Хотя было бы куда лучше, если бы ты выбрала мир, где нет чертовых вампиров», — не удержалась я от шпильки.

«Ну, тут я тебя понимаю, — задумчиво протянула она. — Но я понятия не имела, что здесь водятся кровососы. С другой стороны, почему бы тебе не воспринимать это как увлекательный вызов?»

«Вызов?!»

Мои глаза опасно сузились, и идущий навстречу студент испуганно пискнул и поспешно отшагнул в сторону, уступая мне дорогу.