Двери открываются, и я невольно ахаю, оглядывая роскошный холл. Похоже, когда-то это был шикарный отель. Тяжелые портьеры, белый мрамор, колонны с золотыми вставками — всё безупречно, но вокруг царит полное запустение. Бумаги разбросаны так, будто здесь пронесся торнадо, а дети спят прямо на диванах и на полу.

Хейли идет дальше, не обращая внимания на тихие всхлипы и плач спящих детей. Она нажимает кнопку на панели, похожей на лифт. Я читала о них только в книгах, у нас в Навасике их нет. В моем родном городе мир казался намного меньше — и куда менее жестоким, если то, что Рейн говорил о количестве сирот здесь, — правда.

Внутри лифта Хейли нажимает самую нижнюю кнопку с надписью «Пентхаус».

— Не могу поверить, что он хочет тебя в свою комнату, — ворчит она, нетерпеливо барабаня пальцами по поручню.

Ага, как будто у меня был выбор. Она сверлит меня таким взглядом, что хоть прикуривай, и мне даже становится немного жаль её.

— Знаешь, я сама этого не просила, — бормочу я, поворачиваясь к блестящим серебряным дверям. В них я вижу её отражение.

Она фыркает и скрещивает руки на груди.

— Что-то сомневаюсь, что ты сильно против.

Я улыбаюсь, потому что она права. По крайней мере, он мой ровесник и на него приятно смотреть. К тому же мы на одной стороне — оба хейрианцы. С ним я должна чувствовать себя в большей безопасности, чем с Элиасом.

Лифт издает мелодичный сигнал, когда мы добираемся до верхнего этажа, и она ведет меня в просторный номер. Он практически не тронут и пахнет свежевыстиранным бельем. Бежевые ковры и диваны безупречно чисты. Здесь вообще кто-нибудь живет? Я поражена тем, как здесь всё ухожено и при этом пусто.

Хейли заводит меня в ванную и ключом открывает наручники, а затем выходит и запирает дверь снаружи.

— Иди в душ и поторопись. Рейн становится ворчливым после тяжелых дней, — бурчит она из-за двери.

Я закатываю глаза и стаскиваю через голову рубашку, бросив взгляд в зеркало во весь рост. Уголки губ невольно ползут вверх, и я снимаю штаны. В прошлый раз я мылась в ледяной реке, смывая с себя кровь, так что это просто роскошь.

Я захожу в огромную душевую и восхищаюсь элегантной каменной кладкой, проводя пальцами по гладкой плитке, прежде чем включить кран. Вода обрушивается сверху, и я встаю под её струи, позволяя теплу пропитать кости и смыть ужасы войны с моей кожи.

Здесь, в этом пентхаусе, я вижу, как остальной мир может просто перестать существовать — как будто ничего из этого на самом деле не происходит.

Я как раз заканчиваю, смывая кондиционер с волос, когда слышу щелчок замка. Должно быть, Хейли решила проверить меня, раз я так долго наслаждаюсь горячей водой.

Я вздыхаю и в последний раз ополаскиваю плечи. Вокруг поднимается пар, и эвкалиптовый запах мыла наполняет мои чувства. В голове всплывает мысль: остаться в Баркове? Я уверена, что смогу найти способ быть полезной здесь и помочь своей нации. Эта война станет только хуже, прежде чем начнет затихать.

Я запрокидываю голову, тру лицо, стирая остатки воды с ресниц, и открываю глаза — чтобы увидеть перед собой абсолютно голого и донельзя возбужденного Рейна.

Я ахаю и отступаю, вжимаясь в мраморную стену. Его глаза жадно пьют меня, и, черт возьми, я делаю то же самое в ответ. А как иначе?

Он ослепителен и ужасен, тот, кого я не должна хотеть, но вот я здесь, и меня к нему тянет. Совершенно чужой человек, но голод в моей душе — самый что ни на есть настоящий.

— Ты отлично выглядишь после душа, малыш. Тебе нравится мой пентхаус? — говорит он низким голосом, медленно шагая ко мне сквозь потоки воды, не колеблясь, будто это не является полным вторжением в мое личное пространство.

Я выставляю руки вперед, понимая, что он не остановится. Ладони ложатся на его мокрую, напряженную грудь, и жар сворачивается в животе тугим узлом. Я борюсь с диким, неистовым желанием позволить ему взять меня прямо здесь. Моя Тень под кончиками моих пальцев, там, где я касаюсь его, извивается, словно тестируя его на прочность. Она проявляет к нему слишком много любопытства, что мне совсем не по душе.

Статическое электричество прошивает мою руку, когда он хватает меня за запястье и притягивает к себе. Наши мокрые тела сталкиваются, и я в двух секундах от полномасштабной панической атаки. Его влажный, набухший член упирается мне в бедра. Щеки пылают, а в животе порхают бабочки.

Господи. Боже.

Темные волосы прилипли к его прекрасно выточенному лицу. Синие глаза пронзают меня насквозь. К моему удивлению, он выглядит чертовски усталым. Даже побежденным, словно мое присутствие здесь — единственное хорошее, что случилось с ним за долгое время.

— Что не так? — спрашиваю я, не совсем понимая почему, но я эмпат, и его скорбное выражение лица рвет мне сердце.

— С чего ты взяла, что что-то не так? — Он прижимается своим лбом к моему, наши глаза встречаются, и защитные барьеры вокруг него мгновенно возводятся обратно. Он невероятно закрыт — браво тому, кто сумел так сильно сломать этого человека.