Их разговор прервал дворецкий, явившийся доложить, что завтрак на четыре персоны накрыт. Сегодня с хозяевами дворца в компанию приглашены молоденькая ола Мия и её мать Сарина Йоттер. Девочка училась здесь в Далии в школе, а Сарина использовала любую возможность, чтобы навестить столицу. Она оказалась настоящей любительницей ходить по магазинам, лавкам и ярмаркам. Андрей с Джисой такую слабость женщине прощали: с замковым хозяйством она справлялась почти без нареканий.

Пока шли по гулким коридорам в трапезный зал, Андрей тоже обдумывал, какие всё же оставшиеся два дара ему нужно выбрать. Завтра крайний срок, когда ему предстоит вновь перейти на Землю и озвучить своё решение, и по Джисе тоже, Хаосу, чтобы тот забрал обещанное у местных богов.

Там ещё многое Немченко было неясно в плане свойств земной магии. Например, откуда берутся заряженные кристаллы, раз задача одарённых – только придать им определённые свойства. То есть, в отличие от Герталы, та магия полностью нейтральна и годится для любых заклинаний, которые могут ей придать обладающие даром. Получается, оставшись лишь целителем, он сможет инициировать камни на лечебный эффект, но не сможет сделать так, чтобы этот кристалл использовали для движения дирижаблей или магоавто. Или сможет? Надо разбираться самому.

– Ты чего здесь, Гурс? – спросил у ожидавшего его перед входом в столовую полковника.

– Король Ратвес хочет с вами увидеться, – сообщил тот. – Когда вам будет угодно.

– Ох, опять, – поморщился Немченко. – Утомил уже своими вопросами. Как он вообще столько лет Далиором правил? Ладно, съездим. Пошли с нами завтракать. Отказ не принимается.

Глава 2

В королевском дворце Ратвеса Четвёртого царила суматоха. Когда адепт девяти стихий здесь появился, сразу из дома переместившись на третий, главный этаж, и, выйдя из сумрака, направился к апартаментам правителя – появляться внезапно в этот раз он не счёл нужным, – то ему пришлось идти сквозь снующих туда-сюда сановников, мелких чиновников и носильщиков, таскавших вороха свитков и сундуки с непонятным содержимым. Хотя почему непонятным? Андрей сразу догадался, что в них канцелярщина. Да, в Ровене многие чиновники останутся на своих местах, однако большинство должностей начальства и его ближайших помощников займут далиорцы. Собственно, поэтому настроение у многих тут было приподнятым и воодушевлённым.

– Ол Рей! Благородный Анд! – неслось в спину попаданца.

Разумеется, и поклоны были, причём чуть ниже, чем полагалось бы тем или иным придворным по их статусу. Немченко нос вверх не задирал, помнил совет из прошлой жизни: «Будь проще, и люди сами к тебе потянутся» – поэтому кивал в ответ и приветствовал встречных лёгкой улыбкой.

При его приближении к дверям королевских покоев гвардейцы без команды распахнули двери. Приказ о беспрепятственном доступе благородного Анда к правителю Далиора действовал уже больше полумесяца, хотя ол Рей этим не злоупотреблял. За прошедшую неделю появлялся здесь лишь трижды, да и то слоем сумрака, незаметно для караула.

Не успел войти, столкнулся в дверях с выходящим от короля Ринусом ол Виттелем, главным магистром тайной службы. Вот уж кому точно сейчас хлопот прибавилось: хлопот, ответственности, но и огромных перспектив. Андрей опасался, что столь кардинальное расширение властных полномочий может весьма пожилого ола раздавить, однако уже убедился в напрасности своих опасений. Тот скорее воодушевился. Карьерист и властолюбец. Такие Немченко встречались не раз, но если в прошлой жизни они вызывали лёгкое чувство неприязни, то теперь, в свете предстоящих попаданцу огромных задач, были очень нужны и требовались в большом количестве. Где бы ещё их набрать – об этом Андрей думал постоянно. Кадры решают всё, сейчас он осознавал всю истинность этого сталинского утверждения.

Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь окна дворца, до коридора почти не доставали, и при свете амулетов лицо старшего магистра выглядело слегка бледноватым, зато сосредоточенно-деловым.

– Анд! – с заметной радостью тот обнаружил перед собой молодого члена клуба. – Наконец-то! У меня к тебе скопилось много вопросов. Не зайдёшь?

– Если честно, сегодня не планировал, – признался Немченко. – Но если что-то срочное…

– Срочнее некуда, – кивнул воздушник. – Король меняет указания одно на другое, часто противоположное. Путаница жуткая. Хотелось бы лично с тобой обсудить наши планы.

Ничего удивительного в сумбуре мыслей, творившихся в голове Ратвеса Четвёртого и передаваемых им множеству королевских сановников разного уровня, землянин не видел. Понятно, начавшиеся с его подачи процессы были невиданными по масштабам и предстоящим последствиям. тут у кого хочешь голова кругом пойдёт.

– Ладно. – Попаданец посчитал, что полчаса-час времени сможет выделить на беседу с начальником тайной службы сразу двух – пока только двух – королевств. – Зайду, как там освобожусь, – кивнул вглубь апартаментов. – Жди.

– А вы там все сегодня собираетесь? – уточнил ол Виттель.

– Кто вы и почему все? – не понял адепт девяти стихий.